方書明雖表面上陽光明朗，整日與那些學子們談天論地，交流文采，可私心裡卻一日比日一日焦灼，只盼著快點考試，自己能被帝師看中，這麼一來，便能出人頭地了，有了帝師的扶持，平步青雲指日可待。
昨個兒，方青一家突然來到榆陽府，託人往府學裡送了信，他得了訊息後便打定主意，這幾日要好好帶他爹孃一家三口在榆陽府遊玩一番。
四口人正要邁步離開府學，突然，身後傳來一道少年明朗的嗓音：“書明兄。”
方書明回頭，見是隔壁宿舍裡的同鄉學子，便也朝那人打了招呼，“習風兄。”
誰知話音剛落，對方掃了眼他身後的方青和方馬氏，臉色便是微微一變，也不再同他寒暄，便急匆匆走了。
方書明正在心裡納悶這人怪異的舉動，方馬氏遷怒的聲音便響了起來，“書明！你方才同那少年打招呼，你可認得他？”
方書明一頭霧水的看著岳母臉上的怒色，一五一十道：“這人叫沈習風，與我們是同鄉，不過具體家住哪兒我倒是不清楚了，只知道他同是雨花鎮的人，這幾日我們幾個同鄉常常一起小聚，混熟了些。”
“你！”方馬氏恨恨的瞪了他一眼，氣得轉過身不說話。
方書明無措地看向陳荷花，“荷花，娘怎麼了？是我說錯了什麼話麼？”
“明哥兒，你可真是糊塗呀，你可知方才那人是誰家的！”陳荷花皺眉看著他：“這人是我孃的死對頭的孩子，據說當時因為他哥哥中了秀才，還在娘面前好生奚落了一頓娘，娘一氣之下才卯足了勁的供你讀書！？”
“這……”方書明驚了一呆，怎麼也沒想到這裡頭居然還有這樣的淵源，那人姓沈，他怎麼早沒想到這些。
“娘，荷花，你們聽我說……”不等他解釋出口，方青便氣的劈頭蓋臉的數落他：“你簡直是胡鬧！這書院裡成百上千的學生，難道還找不出幾個談的來的，偏要和他沈家的人混在一起！方才你同他還以兄弟相稱，你這是要氣死我！”
方書明面色登時一黯，懊惱不迭地說：“我起先不知他的身份，如今聽爹孃這樣說，我自然不可能再與他相交，先前都是我糊塗，還請爹孃原諒則個，我這就去和他劃清界限！”
說完他便大步轉身離開，追趕著走在前面的沈習風。好在沈習風並沒有走遠，剛離開沒幾步，便在路邊遇到幾個學兄，正在一起寒暄。
方書明不管不顧的衝了過來，大叫：“沈習風！”
沈習風登時收斂了唇邊的笑意，轉頭看方書明。
方書明看起來面色不善，不過，沈習風心裡清楚他是為著什麼。方才看見方青一家三口的時候，他也是大吃了一驚，當初方馬氏和她娘是沈林氏一個村的人，還是鄰居，方馬氏這人小肚雞腸在還未出嫁的時候，看上了當時沈習風的父親。
可是最後沈家卻給沈林氏下了聘，為了這事當年沈林氏差點被方馬氏害死了，索性方馬氏福大命大活了下來，後來方馬氏一家人人求了好久才沒把方馬氏送去見官，方馬氏這仇便記了大半輩子。
每次回孃家都要在村裡人面前擠兌一番沈林氏，後來沈林氏的大兒子考中了秀才，在村裡設了酒宴，沈林氏雖然心地善良，但也不是省油的燈，方馬氏在酒宴上大放厥詞奚落沈端，沈林氏當場便把方馬氏做的腌臢事都細數了一遍。
方馬氏回家後心裡越想越氣，心裡變又和沈林氏較上勁了，總覺得沈林氏是故意在村裡人落她的面子。所以回家後便鉚足了勁送方書明去上學，為的就是和沈林氏較勁。