陳荷花跺跺腳，“爹，娘，我不找了，我只想找地方住宿。”
“可是，找不見牙牌，咱們拿什麼住店？”方馬氏憂愁道：“這可怎麼辦！”
方青壓下怒氣，定下心思說：“別找了，想必包袱已經叫人給撿走了，眼下天也亮了，先上府學外頭去等著明哥兒，用明哥兒的牙牌去客棧開一間房就是！”
這怕是目前唯一的辦法了，陳荷花母女倆，自然沒有異議，一家三口又再次往府學走去。
當打更人打完了最後一更，漸漸的，天也開始大亮，街道上慢慢有了行人。
方家三口在到達府學門口之後，就歇在門口的臺階上，等著府學開門。
這回參加科舉的各縣子弟，大多都留宿在府學給提供的住處，地方在學府內偏北的杏林院裡。
杏林院原本是在府學唸書的生員住處，因這回科舉考試，都放了大家沐休，這才滕出地方給這些應試秀才的童生們住。
一夜沒睡，一家三口臉色都難看的發黑，陳荷花靠在方馬氏肩頭，繃不住睡了過去，方馬氏腦袋一頓一頓的，也坐在那打瞌睡，方青顧及著自己的形象，儘管困的要死，仍是極力在堅持著。
好容易捱到辰時三刻，府學總算開了大門，方青立時起身，請看大門的小廝幫忙去喊方書明出來一趟。
小廝走後，不多會兒，方書明便步履匆匆地走出來了。他一聽聞來找他的是爹孃，便把自己上上下下打理了一番，穿著一身月牙白的長衫，髮髻梳的一絲不苟，手裡拿著一本書，乾淨利落又充斥著文人氣息。
出了大門，一眼就看見臺階上，坐著三個形容枯槁的人。他當即愣住，不敢相信坐在臺階上那三個蓬頭垢面，滿身灰塵的人會是方家三口。
他爹孃他們怎麼也不講究，穿的窩囊不說，居然就地坐下？他壓下滿眼裡的震驚，疾步走過去和方青見禮：“爹。”
“嗯。”方青一晚上沒休息好，自然談不上有什麼好臉色，淡淡應了一聲，便朝陳荷花走過去，拍拍她肩頭：“荷花，醒來了，明哥兒來了。”
陳荷花一聽到明哥兒，猛地從瞌睡中驚醒，急忙起來轉過身，見果真是方書明，她臉上立時現出激動又委屈的神色，眼淚花在眼睛裡打轉，咬著唇走到他跟前兒：“明哥兒，你都不知道，昨個夜裡我和爹孃受了多大委屈……”
她一晚上沒睡覺，早上自然也沒洗漱，此刻一張嘴，口裡便散發出一陣難聞的口氣，方書明皺起眉頭，下意識捂住鼻子往後退了步：“荷花，你今日怎麼如此……”
他本想說“邋遢”，可看了眼身旁的爹和娘，識趣地把這話兒嚥下，換了個說法道：“……怎麼來的如此早，不是說好了，辰時過了我便去客棧裡和你們接頭麼？”
他不問倒好，一問這話兒，陳荷花登時委屈地抹起了眼淚：“昨個我們在客棧裡碰上了白糖，本想著井水不犯河水，誰知她卻大晚上的鬧事，害的我和爹孃覺也沒睡成，折騰到了現在，包袱也丟了，牙牌和衣裳都在裡面。”
“什麼？”方書明目光一凜，下意識看向方青，“爹，白糖是誰，這到底怎麼一回事？”
方青冷哼一聲，不願意再提昨晚的事，只說道：“這裡不是說話的地方，先去客棧再說。”
方書明不敢忤逆方青，連忙點頭說好，“爹孃和荷花辛苦了一夜，就先隨我尋家客棧，好好休息休息吧。”
他言語間都透著幾分小心翼翼的意味。聽聞這次考試有當朝帝師和太子太傅共同坐鎮，所以大家都卯足了勁，想再考試時一戰鋒芒，讓帝師另眼相看，沒準還能成為帝師的關門弟子，從此仕途便是一片光明瞭。