丫環頭春香臉色有些憂鬱地說：“現在外面的傳言可多啦，都說魏博鎮的天雄軍近幾天要來攻打我們相衛鎮，攻打釜陽城。到那時我們可就完了，跑都沒地方跑。”
秋菊接茬說：“可不是嗎！聽說城裡的有錢人都在收拾金銀珠寶細軟準備逃離釜陽城呢。”
“春香姐，到時我們可怎麼辦呢？”冬月也有些焦急地問道。
“怎麼辦？各回各家唄！唉，只是苦了紅線連個家也沒有。”春香有些憐惜看了看站在旁邊一直默不作聲的紅線。
當聽春香姐提到‘家’這個字時，紅線的眼圈兒裡有些溼潤，她極力剋制自己沒有讓淚水流出來。她平淡地對春香說：“春香姐你們放心吧，天塌不下來。沒人來攻打釜陽城，外面的那些傳言都是不可信的。”
“紅線你說什麼？沒人來攻打釜陽城？你一個當丫環的，你怎麼知道天雄軍不會攻打釜陽城？你難道比那些有錢人的訊息還靈通，你是瞎猜的吧？”春香翻著白眼對紅線說。
紅線剛要反駁，恰巧管家薛清路過聽見她們在議論外面的傳言。
“都在這兒亂嗆嗆什麼？官家的事豈容你們這些下人來議論。警告你們：我們大帥和夫人現在正煩著呢，你們再議論這事兒，小心受到責罰，沒事兒趕快乾活兒去。”
幾個丫環聽完都乖乖地散去，再也沒人去議論這事了。
薛夫人獨自一人來到書房，聽到動靜的薛嵩睜開眼睛。
“老爺呀！你聽到外面的傳言了嗎？咱那親家田承嗣究竟想幹什麼？”她有些氣憤地問丈夫。薛嵩看著夫人，“唉……”他欲言又止。
“你到是說句話呀！要不明天我去魏州，問問咱那田親家到底想幹什麼？”薛夫人平時很沉得住氣，這次是真急了。
“你去也是自取其辱，而且會鬧得女兒在田家不好做人。”薛嵩知道夫人去也沒有用。
“難道我們就這樣算了？你看看那軍糧鎮草市，就因為那鐵豬龍天天率兵在邊界處操練，弄得百姓商賈都不敢來了。照這樣下去，我看那草市用不了幾天就得關門，那可是咱們的金庫啊！”其實，夫人說的這些事，他又何嘗不知，只是他至今想不出應對的好辦法。
“好啦好啦!你不要吵了！待我想想辦法。我現在讓你吵得昏頭脹腦的。”薛嵩有點不耐煩地說道。
看到丈夫那心情煩燥的樣子，薛夫人不忍心再嘮叨下去，便轉身離開書房。
這時，管家薛清來報，有魏博節度使田承嗣派來的特使，自稱有一封書信要親手交給相衛節度使薛大人。薛嵩告訴管家快請特使到客廳去。
表情傲慢的特使將書信交給薛嵩，薛嵩吩咐管家給特使倒茶，特使不屑地擺了擺手。
“不必客氣！我們大帥還等著薛大人的回信呢！我們大帥讓我把薛大人的親筆信帶回給他，這是臨來時大帥親口交待我的，大帥可是很著急呀！”他似乎是在催促薛嵩。
薛嵩仔細地看了信，信裡的意思是：天雄軍將士要與昭義軍舉行比武大會，雙方切磋武藝，兩家約定好時間地點以及比武的人員等，薛大人可在回信中約定或派人來約定。
他吩咐管家薛清好好招待特使，然後他叫來書吏，自己口述寫了一封回信。信中盛讚天雄軍的強悍、猛將如雲、武林俠士眾多；而自己的昭義軍是兵微將寡，實在是不能與田親家的天雄軍相比，昭義軍甘拜下風，不能參加比武大會。信中語氣極其謙卑。
送走了特使，薛嵩的心裡久久不能平靜，他不知道那田承嗣下一步還要搞什麼名堂，耍什麼花招。