劉伯不太信。他弱冠之年就當了塗寧寧的僕人，這幾十年來他從沒聽說主人有什麼舊識。而且眼前這位姑娘看著也就十八九歲，年紀對不上。他問：“姑娘有何憑證？”
“這就是憑證。”崇明從廂房中走出，手裡拿出一幅畫。他來叢魚山之前去找了趟趙宜真，讓她憑著印象將塗寧寧的樣子畫出來。趙宜真並不擅長畫畫，幸好有姜忱幫忙，她才能畫出八九分像。
劉伯一見畫上的人，眼淚再次奪目而出。的確是主人年輕時的樣子，他是斷不會忘記那張臉的！當年要是沒有主人點化他們，他們恐怕早就落得個悽慘的下場了，哪裡還能過上這般悠然自得的日子？這幾十年來他們守著竹裡山莊，就是為了有朝一日能等到主人歸來。
其他老翁盯著畫像看了會兒，也開始交頭接耳，揣測靈夙說的到底是真是假。
崇明和靈夙迅速交換了個眼神。他們猜對了，虎女就是塗寧寧，也是劉伯他們口中的主人。
唯有姜川不明白髮生看什麼，手裡的瓜子也沒剛才吃得香了。但他一向識趣，靈夙說什麼那就是什麼，沒讓他說話他乖乖閉嘴就行。
靈夙拿出從趙宜真那兒得來的筆和硯臺，問劉伯：“這是你們主人的東西，你見過嗎？”
劉伯接過，眯著眼睛細細打量一番，搖頭：“沒見過，不過這上面的圖案有些眼熟，像是在什麼地方看見過……”不過他想了許久，都沒想起到底是在哪裡見過，只好作罷：“哎，老啦，不中用啦！”
“那塗寧寧是什麼時候離開竹裡山莊的？”崇明著重提醒，“這關係到我們能不能找到她，劉伯您一定要仔細想想。”
劉伯脫口道：“李公子死了之後，主人就再沒回來過了。”
李公子？靈夙和崇明都敏銳地捕捉到了這一點。可惜劉伯似乎很忌憚提起這個李公子，不待崇明追問，他馬上把話題揭過去了。
姜川一直在旁邊暗暗聽著，見此情形，非常麻利地接過話：“話說劉伯，我每年都會來叢魚山，聽過不少關於你家主人的傳聞呢，只是不知道是真是假。”說完他觀察了一下靈夙的反應，靈夙好像並沒有要阻止他的意思。於是他放心大膽地把他從獵人那兒聽來的故事複述了一遍。
聽到關於自己的往事，劉伯嘆了幾口氣，思緒也跟著回到了幾十年前，他們初次遇見塗寧寧的時候。
“是有這麼回事，我們當年確實盤踞在寨子裡當過山賊，”劉伯眼神悠遠，目光中充滿了追思，“不過這故事不完全是真的。主人其實是個面冷心熱的人，她從未苛待過我們。她把我們困在此處，也是為了點化我們，讓我們行善事，贖罪過。”
靈夙聽明白了，山莊那一夜發生的事都是塗寧寧事先設計好的，目的是為了引山賊們走上正途。她問：“那你們被吃掉的那個同伴呢？”
“你說的是阿柱啊？”劉伯摸摸鬍子，笑了笑，“他沒有被吃掉，主人那是嚇唬我們的。”
一開始大家都以為阿柱真的被塗寧寧吃了，對她三分敬七分怕，可以說是唯命是從。直到十幾年前，劉伯下山買東西，在集市上碰巧遇見了阿柱。那時的阿柱已經是個老人了，但他們還是憑著昔日印象認出了彼此。兩人聊起往事，劉伯才知道，原來塗寧寧並沒有殺阿柱，只是恐嚇了他，讓他永遠不許作惡，也不許再回叢魚山。
“阿柱是窮得吃不上飯才當了山賊，他年紀小，膽子也小，入寨以來從未真正做過惡事，不像我們……主人應該是知道這些才放他一馬的。怪我老眼昏花，沒有早些看出主人的良苦用心。早知如此，主人在的時候我們應該更誠心侍奉她才是。”
聽了這話，靈夙並沒覺得意外：“話既然已經說到這個份上了，不妨說說那個李公子是怎麼回事吧。”