維婭老太后微笑著捏住精緻的藍色花瓣下面的莖，從花園的花壇裡修剪了這朵仍然閉合的花。她把它和另外兩朵尚未甦醒的花朵一起放在薩貝拉開啟的珠寶盒裡。
"好了，這應該足夠支撐到伯爵夫人回來了，"維婭無奈地嘆了口氣說。"她應該利用這段時間進行冥想。我警告過她，她的短視有一天會回來糾纏她。"
"你不會把伯爵夫人召回來？" 薩貝拉好奇地問。
"恩，我為什麼要這麼做？"維婭關上盒子，把修枝剪放在上面。"如果康斯坦絲管不好她那個兒子，她對我有什麼用？"當薩貝拉把太后扶起來時，她又補充道。"現在，教皇的使者和皇帝的大使就足以讓我擔心了。"
太后摘下了她的手套，沿著小路走去，小路從那張獨特的藍色花壇走向一排紫色的玫瑰，這些玫瑰在清晨的微風中充滿了柔和甜美的香味。
"此外，"維婭微笑著俯身聞了聞一朵新開的玫瑰，"在面對一個聰明、任性的年輕人時，永遠不要直接面對他們。
"我不明白，為什麼伯爵一定要娶亨德里克的女兒？" 薩貝拉小聲嘟囔道。"來自上層貴族家庭的女兒都可以。"
"因為珀西的母親害怕他的野心，"維婭一邊回答，一邊冷笑著遞過手套。"亨德里克家族有一個頭銜，但子爵的頭銜對珀西來說是沒有用的。他們沒有財富，在政府中也沒有席位。子爵的土地在子爵投資失利失去商船運輸權後，幾乎沒有產生稅收。再有就是揮之不去的謠言，第一任子爵是一個走私者的孫子。"
"所以，換句話說，伊芙琳的家族會是個負擔，而不是伯爵的墊腳石。"薩貝拉大聲推理道。
"我毫不懷疑，到時候伯爵會以適合他未來利益的方式來處理這個婚約，"維婭喃喃自語，她舉起一隻手遮住眼睛，看著頭頂上清澈的藍天浩瀚的白雲。"來，我們應該回去了。" 老太后輕快地宣佈，她轉身走向花園大門。"普里西拉要在午餐前見我。"
"是的，陛下。你會邀請這位小姐留下來吃午飯嗎？" 薩貝拉一邊問，一邊匆忙開鎖，開啟花園的門，同時把盒子、梅子和手套放好。
"我不知道我是不是很喜歡侯爵的女兒，"維婭皺著眉頭回答。"普里西拉小姐將來肯定對我有用，但現在，那孩子如果想成為女王，還有很多事情要做。"
"我不禁為這位小姐感到惋惜，"薩貝拉同情地評論道，她把老太后的物品放在長椅上，轉身去看守大門。"亨利國王解除她與尼古拉斯的婚約時，這個可憐人是這麼傷心。" 薩貝拉嘆了口氣，再次收起盒子和其他物品。"要是埃莉諾拉不礙事就好了。"
"就你或普里西拉的希望而言，埃莉諾拉就是皇帝，"維婭從薩貝拉手中接過鑰匙時，酸溜溜地說道。"好吧，永遠不知道未來會發生什麼，"她修正道，並將鑰匙塞進袖子裡。"這不是第一次拉斐爾女王被發現不能生育而被迫辭去職位。"
憤怒的雜音使太后的注意力從她的隨從轉向人行道盡頭的兩個人。當她認出站在史崔克將軍的私生子身邊普里西拉的身影時，她的笑容黯淡了下來。"利奧上尉，你回來得真早。你今天早上不是應該護送埃莉諾拉的一個隨從嗎？"
"陛下，"當騎士在她身邊鞠躬時，普里西拉趕緊彎腰問候。"我今天來的時候碰巧遇到了利奧隊長。"
"真奇怪，普里西拉小姐，你的信中提到你會在午餐前過來，沒想到你會在這個時候過來。"維婭冷冷地回答。"你在來皇宮之前不是在參觀那家精品店嗎？"
"是的！嗯，我在那裡遇到了一件不好的事，"普里西拉回答說，她禮貌的笑容在惱怒的表情下動搖了。
"普里西拉小姐碰巧遇到了蒂凡尼和毛拉小姐，當時盧黎爵士和我正護送她們為殿下辦事，"利奧提供了一個指責的眼神，朝普里西拉的方向看去。
"哦？"維婭的回答不那麼熱情。"看來你讓王妃的女人們吃了不少苦頭，普里西拉小姐。"
"我" 普里西拉猛吸了一口氣，她瞪著利奧。"我只是想證實薩貝拉小姐與我分享的，關於伯爵給毛拉的霍桑冬日玫瑰傳聞。"
"那你有沒有"維婭轉向她的隨從，薩貝拉顫抖著把目光投向地面"證實這個傳言？"
"沒有，那個混血兒用伯爵的名字威脅利奧上尉，他退縮了。"
"我" 利奧猛地撥出一口氣，低下了頭。"請原諒我，攝政王后，但你知道我不能激怒上議院的成員。"
"你的決定是正確的，"維婭回答說，她的笑容沒有到達她的眼睛。"想象一下，如果你在將軍大人指定你為合法繼承人之前突然失去騎士的地位，你父親會怎麼說。"