她以最平靜超脫的心態坦然地面對宮奴生涯，千方百計地活下去，努力地混得不好也不差，既不能粗笨醜陋做雜役受苦，又不能美貌聰慧成為禁臠。
直到她幸運地在美妙的雙十年華出了宮，有幸坐在這宮牆之外的臺階上等待親人接她回家。二十歲，雖是別人眼裡的剩女，在她看來，卻風華正茂，剛和那年她準備參加工作時一般大，憑什麼要把美好人生葬送在陰暗腐敗的後－宮裡？
時間已經中午了，家人卻還是沒有蹤影。幸好是秋天，還不冷，只需不時起來活動一下腿腳即可，免得坐麻了。
早上急著走，還想著和接她的親人在外面的酒樓裡好好地吃一頓，就沒怎麼吃飯，這會已經飢腸轆轆，接她的人卻依然不見蹤影。
她就打聽著去公用淨房淨了一次手，回來時買了一碗豆汁喝了，又買了五個包子吃了，依然很耐心地坐在石階上。她相信名義上的家裡人絕對不會丟下她不管的，因為每次探親，他們看起來還是很疼愛女兒的。
太陽已經西斜了，長生揉揉眼睛，不敢錯眼地盯著興安門口來往的車馬，卻仍沒等到接她的人。
一個月前，她確信自己能回家時，才託可靠的太監透過驛站送了家信叮嚀今日之前來接她，今日是皇上定下的退役宮女出宮的日子。
這個年代雖然效率不高，但卻極為守信，如果沒有送到早就有訊息了。
算了，還是先住下明天再說吧，她還不知道唐朝的客棧是什麼樣子，體驗一下生活也好。
剛去淨房時，看到路上有一家看起來不錯的客棧，一般來說，設施越好、位置越繁華的客棧越安全，那怕貴點也無所謂，她單身女子，又身攜財物，安全最重要。
她站起身來，正準備朝雅和客棧走去。走了幾步，她想了想，復又來到興安門口對著守衛行禮：“守衛大哥，小女子是今天役滿出宮的宮女周長生，本來捎信讓父兄今日之前來接，誰知等到現在也不見人。天色已晚，想去客棧歇息，又怕錯過了，拜託大哥若有人接周長生，讓他去前面大街上的雅和客棧來尋！”
說完趕緊遞上二兩碎銀：“這點心意請守衛大哥去喝酒！”
心裡卻肉疼得緊，暗暗埋怨家裡人拖沓，這可是她一個月的月銀。出了宮後，雖然唐朝風氣相對開放，但一個女子根本不可能拋頭露面去做什麼生意，做幕後東家她又沒那個本錢，以後可能很長一段時間都要靠積蓄生活，不必花的錢儘量要少花。
兩名守衛都有二十多歲，擠眉弄眼地打量著長生，其中一個開口道：“沒事沒事，一點小忙，你且去吧，明日再來問！”
長生心裡突生警惕，卻暫時看不出有什麼不妥，就再次福身謝過，轉身去雅和客棧，言談舉止間，她已經和這個時代的女子一模一樣了。
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