長生不敢遠離，挎著小包袱，找了一個不起眼的角落坐了下來，等待家人來接她，這裡可以清楚看到興安門外的情景。許是他們稍稍來遲了一些也說不定，反正現在還早，且等等無妨。
她的包袱裡有四十多兩碎銀和一些銅錢，一部分是攢的，一部分是相好的姐妹贈的，此後回到遠在晉北農村的家中，她無論是嫁人還是不嫁，可能一輩子再也出不了這麼遠的門，再也進不了京。因此她打算路上好吃好喝、邊走邊逛地回去。
包袱裡還裝著關係親厚之人的贈品和回鄉文書。這個文書用以證明她不是逃出宮的，而是役滿回宮，回鄉之後去縣衙交了文書，重新落戶到孃家或夫家，從此不再是宮奴，只是與宮裡沒有半點關係的民女或民婦。
最重要的是身上貼身藏著三百兩銀票，一張是宮女司發的返鄉費，一張是她除月銀之外靠打賞攢下的，一張是臨走前她服侍了八年的宇文昭儀按照舊例賞的。她打算給父母一百兩改善家裡的生活，其餘則悄悄地藏起來等待觀望再說。
秋日的長安，繁華而從容，皇城外店鋪林立，大街平整筆直，來來往往的男女大都衣著講究，透著一種京城人的自得和閒適。
長生好奇地看著，眼神明亮，嘴角翹起，心頭湧起淡淡的欣喜和嚮往，要不是怕家裡人來了找不到她，她真的好想逛逛這大唐的長安城。
她是略知道歷史的，玄武門之變後，長安好長一段時間都是繁華安寧的，當時世界的經濟文化中心、最繁華熱鬧的城市，女子云鬢高聳、華服濃妝，袒胸露乳，是古代封建王朝中女人活得最風光、最恣意的時代，聽著就讓人無比的神往，如果可能的話，她更想留在這裡。
八年前，真正的長生年剛十二歲，被徵入宮時，坐在馬車上日夜顛簸感染了風寒，又沒有很好的治療和照顧，竟然魂歸西天。
而她那時剛剛大學畢業又找到了工作，美好的人生剛剛開始。
十二歲時她父母意外雙亡，親屬幫著辦完父母的後事之後，沒人願意接過這個包袱，家裡就剩下姐妹二人，她的姐姐也剛十七歲，叫肖錦媛，她叫肖錦姝，父母的暱稱她們為小金圓、小金豬。
她和姐姐住在父母留下來的兩居室房子裡，靠著父母留下來的積蓄和雙方單位的撫養費相依為命，生活上倒也沒受什麼苦。姐姐大她五歲，對她很細心很疼愛，無微不至地照顧她長大，為了她甚至放棄了上大學的機會提前工作。
那個中午，姐妹倆決定先去外面吃飯，然後去給她買適合上班族穿的衣服鞋子，姐妹倆象往常一樣手拉手，準備穿過馬路去那家餐館。
來到這個世界以後她常常想，如果她們那天不去多好？可是世上沒有如果。
尖利的剎車聲響起，瘋狂的、已經奪命無數的渣土車失控地直衝過來，瞬間她想都沒想一把推開姐姐。一陣巨痛襲來她什麼也不知道了，最後看到的是眼前一片血光，聽到的是路人恐怖的尖叫聲。
醒來後，她就成了十二歲的、在偏遠鄉間長大的、貧窮瘦弱的、正要去做宮女的小女孩長生。馬車裡塞滿了一起被徵入宮的小女孩，都是十二歲至十五歲身世清白伶俐俊秀的貧家女子，在顛簸和奔波中一個個衣衫襤褸、面有菜色，有的頭髮上還爬著蝨子。
她在時而清醒時而昏迷中度過了最初的震驚和抗拒，常常傻愣愣地誰也不理，大家以為她病還沒好，又都相互陌生，倒也沒露出破綻。
她漸漸接受了現實。她是因為救姐姐才來到這個世界的，只要她親愛的姐姐活著，她還有什麼不能接受的？何況上天眷顧讓她再活一次已是格外開恩，有什麼想不開的？