新軍營卯初晨練，校場簡易，新兵摸不著刀槍，到了校場只有馬步、負重、長足。
長足便是跑步，步兵需善走，足輕如奔馬者才屬精兵。
沙包綁在腿上繞著校場跑，馬步、舉石、長足，輪換操練。新兵大多是窮苦出身，便是削瘦單薄的少年也有把子氣力，但一上午的操練下來，所有人都像泡了水，溼透了。
江南六月天，午時日頭灼，校場在山腳下，尚能吹著山風。飯前歇息，眾人一窩蜂地湧去樹下，打著赤膊乘涼。如此景緻裡，還穿著軍服的人就顯得格外扎眼些。
石大海邊拿著脫下來的軍服擦汗邊問暮青，“周小弟咋不打赤膊？不熱？”
暮青倚在樹下，轉開臉，只拿衣袖輕輕拭了拭前額汗珠，淡道：“忍得住。”
“這有啥好忍的？這六月天的，你也不怕捂出暑熱來。你瞧劉小弟，章小弟，還有韓先生，呃……”石大海本想說還有韓其初，結果一轉臉，見韓其初尷尬一笑，他也沒打赤膊，只稍寬了衣領，從樹下拾了片巴掌大的樹葉當扇子，正扇著風。
韓其初是書生，書生不似武將粗人，總講究些衣冠斯文，昨夜帳中簡陋，連個簾子也沒有，當眾更衣實屬無奈，今日便不肯再打赤膊了。
但他也沒有像暮青這般，衣衫裹得緊緊的，連絲山風也不肯透進去。
章同瞥了暮青一眼，冷笑：“娘們唧唧！”
暮青頭也沒抬，聲比山風清涼，“話多的才娘們。”
章同會過意來，擰眉跳起來，“你說誰！小爺揍死你！”
“章兄！”韓其初捏捏眉心，頭疼地起身勸阻，石大海和劉黑子也起身去擋章同。
亂糟糟一團之時，校場上走來一老兵，遠遠地便喝罵道：“誰他孃的敢在校場上幹架！誰他孃的讓你們把軍服脫了？都給老子穿起來！”
來人姓熊，生的就跟熊似的，頗為壯實，乃暮青這伍以及臨帳十來個伍的陌長，四十來歲，土生土長的西北漢子。
樹下，眾人紛紛起身，一臉不解。
“陌長，咋不讓打赤膊？這江南六月天兒，曬死個人。”石大海憨憨問。
“曬？這江南地，風一點勁兒都沒，下場雨都軟綿綿的，大中午的出個日頭，你們還嫌曬？到了西北，你們就知道啥叫曬！大漠行軍，誰要是還敢打赤膊，個把時辰就能脫下層皮來！曬一晌午，人都能曬成乾兒！”
老熊說話嗡嗡的，眾人聽了面面相覷。大興戶籍制度嚴厲，西北漢子受不了江南氣候，江南新軍也未見過西北大漠。大漠橫戈，烈日殺人，那是說書先生嘴裡的話，究竟啥樣兒，沒人去過。
“可……這兒又不是西北。”
“不是西北也不讓打赤膊！西北軍沒有怕曬的！”老熊一掃眾人，目光鐵石似的，“大將軍有令！將士當形容整肅！你們雖是新軍，但也是我西北軍的新軍！有一日你們也會成為大漠上的狼，成為西北軍的一支精軍！精軍就要有精軍的樣子，別他孃的跟匪似的！”
眾人頓時靜了，為那大漠上的狼，為那西北軍的精軍，心中生了豪情，當下再無人抱怨，眾人麻利地穿了軍服。
章同眼神頗深地看了老熊一眼，他家中是武將出身，自幼熟讀兵書，自知帶兵之道。此人不過西北軍一介陌長，手下百人，便如此懂得激勵士氣，調教新兵，可見西北軍主帥之能！
老熊也一眼掃過來，鐵石般的目光比剛才還沉，“剛才是你們幾個要幹架？他孃的，本事都用在自己人身上了，嫌老子操練不夠狠直說，老子成全你們！你們伍，長足一百圈，舉石一百下，練完了再滾去吃飯！”
韓其初頓時露出苦笑，他是文人，伍裡就屬他體力最差了，這個一百圈，那個一百下，等練完了哪還有飯吃？軍營裡吃飯跟搶食似的，到時怕是連稀粥都不剩了。
石大海和劉黑子都撓了撓頭，章同看了韓其初一眼，眸中有些歉意。
暮青什麼話也沒說，悶頭便跑上了校場。
如韓其初所料，待五人操練完了，午飯時間早就過了，開飯那邊連稀粥和菜湯底子都沒剩了。中午餓了肚子，下午繼續操練，到了傍晚，五人都眼冒金花了。
晚飯時分，石大海和劉黑子卯足了氣力往開飯的地方奔，韓其初和章同也結伴去了，暮青走在最後，故意慢了腳步，漸漸便被後頭來的人隔開，看不見那四人了。她這才低著頭，悄悄退出了人群，摸回了營帳。
回到營帳，她拿了套乾爽的軍服，端著銅盆便偷偷入了昨夜那林子。正是開飯的時辰，各營帳裡都沒人，暮青很容易便入了林子。直到進了林深處，她才抬起頭來，深呼吸。