“先帝私下給了元家一封密詔，若元貴妃誕下皇嗣，則立其子為太子，日後承繼大統。”步惜歡道。
果然！
暮青心中生寒，後頭的事大約已能料到。
“先帝冊封元貴妃時已年逾五旬，元貴妃卻在入宮兩年後便懷了龍胎，為先帝誕下了九皇子。但九皇子三歲時，江北大旱餓殍遍野，民間發了時疫，傳入了盛京，九皇子不幸染了時疫，不治夭折了。”
此事民間有些傳聞，暮青曾聽過，只是民間杜撰之事多不可信，她並未多想。但今夜聽了元家與先帝的諸多事情，直覺九皇子之死定不簡單。
“當真是時疫？”暮青問。民間發了時疫，宮裡必定嚴加防範，雖不能說嚴加防範就不會傳入宮裡，但九皇子是元家未來的倚仗，又是元貴妃的親手骨肉，整個元家都不會允許這個孩子出事，時疫這等非常時期，他的衣衫飲食定然會比平時更加在意，為何這孩子會染了時疫？
“確是時疫，但不是在宮裡染上的。”步惜歡道。
“那是在何處？”
“元家。”
“……”
“那時元修的祖父過世，先帝敕準元貴妃和九皇子回國公府弔唁，九皇子正是那日染上了時疫，夜裡回宮便發了疫症，御醫治了三日，最終還是夭折了。九皇子死後，元貴妃便稱自己日夜照顧愛子，也染了時疫，一意封了宮門，自閉不出。先帝多次前去探望，皆被元貴妃拒之於宮門外，後來，先帝便再未去過，瓊華宮便成了冷宮，直到三年後先帝在上元宮宴當夜暴斃，元家與南圖聯手血洗宮城，元貴妃才從踏出瓊華宮。”
原來先帝未曾下過將元貴妃打入冷宮的聖旨，而是元貴妃自閉了宮門？
這女子的性情倒是有些剛烈。
“九皇子在元家染了時疫，此事也不是湊巧吧？”暮青看向步惜歡，毫不避諱地問道，“先帝所為？”
步惜歡嘲諷一笑，也不避諱，“應該與先帝脫不了干係。這事讓元家吃了個啞巴虧，老國公過世，前去弔唁的賓客絡繹不絕，丫鬟小廝進進出出，誰知是哪個動的手腳？九皇子是在外祖府上染的病，而非在宮裡，元家就連說是別的宮妃陰謀暗害九皇子都不能。且皇子在元家府上染了病，元家是有罪的，元廣連徹查此事的奏摺都沒敢遞，萬一查出暗害九皇子的是元府的下人，那就是滿門抄斬之罪。因此，此事只能打碎了牙往肚子裡咽，忍了。”
暮青聽得直皺眉頭，元家忍了的結果便是三年後先帝暴斃，三皇子、七皇子被斬於宮宴，步惜歡年幼入宮，元家攝政，從此順我者昌逆我者亡。
最是無情帝王家，先帝背信棄義在先，殘害親子在後，暮青並不同情。元家也一樣，他們當初既然接受了先帝的條件，那便是有爭權奪利之心。
先帝與元家的這場恩怨裡，最無辜是兩個孩子——九皇子和步惜歡。
那孩子死時才三歲，他父皇和母妃家明爭暗奪，奪走的卻是他幼小的生命，他死時還什麼都不懂，何其無辜！
步惜歡登基時六歲，九皇子並非他所害，他的母妃卻因元貴妃對步家人的仇恨被殺，他又何其無辜！
但這兩個無辜的孩子，一個故去多年，一個還活著。
故去多年的那人，他母妃還恨著，先帝暴斃還不算，以她殺了恆王妃之事來看，她或許想毀了步家的所有人。而活著的那孩子，他已長大成人，母妃被害的深仇藏在心裡，將來定與元家不死不休。
何為冤冤相報，這便是了。
暮青搖搖頭，此恨難消，此仇難解，殺親之仇不共戴天，不是人人心中有佛境，她自己還在查著殺父兇手，也不比元貴妃或者步惜歡心胸寬和到哪裡去，所以對兩家的恩怨便不多言了。
“這回可說全了，客官可要加銀子？”步惜歡見暮青神色凝重便開口玩笑道。
“留著娶媳婦。”暮青還是那句話。
這時，月殺將熱好的飯菜端了上來，冬日裡飯菜涼得快，暮青便沒再開口，只看著步惜歡用膳。