河北路駐軍吃不飽飯的問題早在國初就已經出現，其後，隨著駐軍越來越多，這個問題也越突出。
宋仁宗皇祐元年，戶部副使包拯論御邊之策時言“河北屯兵無慮三十萬”，再加上沒列入兵籍的鄉兵，數字非常恐怖。
只以三十萬算，每年需芻糧一千零二十萬才能滿足兵食所求，但整個河北路賦稅收入加起來才勉強達到所需芻糧的十分之三。
這麼大的缺口，怎麼辦？
除了朝廷從江南轉運漕糧外，還有和糴、入中等手段獲得軍糧。
不過，這些手段只能作為補充，且不管哪種方式，都要大量的錢，還存在運輸消耗和行政腐敗造成的損失問題，損耗的比率還很驚人。
駐軍越多，消耗越大，即便以趙宋之富庶，也難以長期承擔。
要想士兵足食，最有效的辦法其實是開闢軍屯。
河北屯田始自宋太宗時雄州團練使何承矩，其人任職期間，自順安以東瀕海，廣袤數百里“悉為稻田”。
澶淵之盟後，朝廷又詔定、保、雄、莫、霸諸州及順安、平戍、信安等軍，凡知州、軍，皆兼制置轄區屯田事。
正是這一措施，才保障了河北路當初能養活數十萬大軍。
軍屯之制起於西漢，後被歷代延續。
這一制度對於免去百姓負擔與轉運糧草的困難，在一定時期能收到很好的效果，但也只是“一定時期”。
因為，從本質上講，軍屯就不是什麼值得大書特書的先進位制度。
徐澤當年在遼東搞更先進的集體大農莊，都要設定五年之期，因為集體農莊很難長期經營。
而軍隊嚴格的等級制度和屯田產出分配的封閉性，註定了這種制度只能作為短期的應急手段，時間久了必然會出各種問題。
河北路軍隊缺編的問題就出在這裡。
由於種種問題，屯田越久，士兵種田的積極性就越低。
軍屯產出越來越少，已經不能滿足駐軍吃飽飯的要求了，怎麼辦？
很簡單，把屯田“租”給駐地周邊的“百姓”耕種，軍隊由種田改為收租，集中精力安心練兵打仗，完美！
怎麼可能呢？
能“租種”大片軍屯土地的，自然不可能是一般人，而地方官員為了政績，也會默許甚至鼓勵“百姓”侵佔屯田。
如此一來，地一旦“租”出去就再難收得回，由此軍屯之地越來越少，糧食越來越不夠吃。