黃澍的殺伐之心很重，功名之心太盛，如果能委他以重任，用他到江南查稅，以他急於立功的脾氣，對付那些頑固的，不肯接受新政的富商說不定會是一個好人選呢。
黃樹不知道太子的心思，但卻感覺到了太子對自己的注意，一時心情激動。
在眾文武的簇擁下，朱慈烺進入開封城。
在城口門聚集了很多看熱鬧的百姓，都激動的高呼太子殿下，聲音此起彼伏，三里之外都清晰可聞相比於鄭州百姓對官府的仇視，開封百姓顯然是比較心向朝廷的。
朱慈烺心情卻又沉重起來，眼中看到的百姓幾乎全部都是衣衫襤褸，面黃肌瘦，開封是南北通邑，中原大城，素以商賈雲集，市井繁華而著名，但在流賊圍城之下，卻也變得像邊疆一般的破敗。
進到城中，沿街而行，朱慈烺仔細觀察。市井都在，但開門的商鋪卻沒有幾家，圍人最多的都是糧店米店，但大部分都寫著售罄的牌子。
雖然開封之圍已解，但開封城的糧食困境卻依然在持續中。
侯恂跟在朱慈烺的身後，小聲向他彙報中牟縣降兵和流賊處置情況，朱慈烺心中有數，微微點頭。
沒有去河南巡撫衙門，朱慈烺進城的第一站是周王府。
大明歷史上第一位被封為周王的乃是洪武皇帝朱元璋與馬皇后所生的第五個兒子朱橚，傳到現在也就是如今的周王朱恭枵，已經是第十一代了。和其他藩室的奢靡、富華不同，周王這一系算是比較優秀的一支，自第一代周王朱橚以來，家傳學問，香永繼，產生了一大批學者、文人。如第二代周王朱有燉，博學精思，擅長法，寫有《東堂帖行世，是明初較著名的法家，第六任周惠王朱同鑣的第十三子博平王朱安溶，周王朱橚六世孫朱睦楔，都是相當優秀的文學天才，著作頗豐。
現任周王朱恭枵雖然在文學上沒有太高的造詣，但遵從其父朱肅溱的“忠孝賢明、輔政愛民”訓陶，在地方上有賢王之稱，流賊侵入河南以來，一直不遺餘力的支援官府，尤其是三次開封之戰，周王捐錢捐物，幾乎是散盡了家財，在周王的帶領下，城中富商也都是踴躍納捐，正因為有了比較充分的後勤保證，開封城才能一連三次在數十萬流賊的攻擊之下屹立不倒。
這和福王在洛陽的吝嗇，以至於洛陽大城輕易被流賊攻陷形成了鮮明的對比。
所以朱慈烺對這一位老王爺還是很尊敬的周王比朱慈烺大三輩，屬於是爺爺級別。
歷史上，在開封城被黃河之水漫城之後，周王朱恭枵雖然僥倖從城中逃出，但心力交瘁，不就便病死，年六旬。“周王薨，贈諡未行，大明亡”。周藩宗族大都被ā或溺死，其孫南走，後被清兵所殺，死於廣州。
周王是賢王。如果明末之時，各地宗室都如能周王一般，盡心國事，出銀助軍，流賊在各地風起雲湧之勢，未必會這麼順當。
雖然是太子，但因為是小輩，朱慈烺要親去拜見。
周王府是在宋金王宮遺址上翻建的，規模宏大，內外兩座城垣。方圓五里左右，為明代為數不多的幾個“高等級”王府之一。
王府門口，周王世子朱紹烱正在等候，見太子駕到，急忙迎接。周王將近六十歲，世子也四十多了，臉色蒼白，並病懨懨，看起來身體並不是太好。
各依禮數見罷，周王世子引著朱慈烺往後殿走。
原來，在流賊退走，又聽聞皇太子在賈魯河大敗李自成，俘獲劉宗敏之後，周王朱恭枵欣喜不已，哈哈大笑。大悲大喜，大恐大幸之下，他老邁的身體支援不住，忽然就病倒了，現在也連塌也下不了了。
不過當太子駕到時，他還是強撐著從榻上坐了起來，迎接太子。
看著白髮蒼蒼，風燭殘年，但卻強打精神的周王朱恭枵，朱慈烺鼻子有點酸，若非周王深明大義，傾力相助，開封也許早就不為國家所有了。
一番客套之後，內監搬過椅子，朱慈烺就在病榻邊坐下，和老王爺長聊。
崇禎十五年
崇禎十五年9