所以時機選擇非常重要，來早了，官軍鼓起計程車氣可能很快就會洩掉，來晚了，戰鬥開始了，想要鼓舞士氣也來不及。而太子選擇的時機非常恰當，正是闖營大軍到達、官軍軍心動搖之時，太子的出場，不但振奮了官軍計程車氣，也壓制了流賊的氣焰。
明白了太子的用意，在佩服太子心機的同時，左良玉就更是戒慎小心了。
他心底隱隱有一種懷疑，在歸德駐軍的這兩個月裡，太子每日巡視軍營，召見各級軍官，很有可能已經收買了他的某一個部下，如果太子知道左夢庚曾經向他提出過那麼荒唐的建議，而他沒有強烈反對，那他未來的前途就黯淡了，因此他才會毫不客氣的給了兒子一馬鞭，就是要向太子證明自己死戰到底的決心。
聽左良玉說完，朱慈烺深深望著他：“崑山將軍，此戰敵眾我寡，非拼力死戰不可，我軍的兩翼就交給你了，無論如何也不能讓闖賊突破！只要堅持到天黑，等虎大威的援兵到達，今日我軍就是大勝！”
“臣遵命，就是粉身碎骨，臣也絕不會讓流賊逾越一步！”
左良玉慷慨抱拳，然後轉身大步離去，上了戰馬，親往左翼防守。右翼則交給了猛將馬士秀。
步兵在中間，騎兵在兩翼，這是冷兵器時代，華夏王朝軍隊最基本的行軍和防禦陣型。
但闖營的陣型卻和官軍完全相反。
闖營行軍和進攻，歷來都是騎兵在中間，步兵在兩翼，作戰之時，兩翼的步兵先衝上去猛攻，等官軍疲憊了，騎兵再從兩翼與側後完成包抄和致命一擊。行軍時，如果遭到官軍的襲擊，難以抵擋時，中間的騎兵會毫不猶豫的拋下兩翼的步兵，直接撤退。究其原因，乃是因為騎兵乃是流賊的主力，流賊最講究的就是一個“流”字，兩翼的步兵，或者說是裹挾來的炮灰，死就死了，根本傷不到流賊的實力。
此時，闖營和曹營的進攻架勢依然是遵循老辦法。
一萬騎兵聚集在中間，九萬步兵在第一線展開，只等列陣完成，就會對官軍展開攻擊。
朱慈烺下了馬，站在山坡上，舉著千里鏡，仔細觀察對面的流賊士兵。
雙方距離不到四里，最前面的距離甚至不到兩裡，千里眼清楚的將闖營所有的動靜都收入眼底。
朱慈烺看完一圈，心情沉重，將千里鏡交給吳甡。
吳甡觀望了一圈後，將千里鏡交給侯恂，臉色凝重的對太子道：“士別三日，當刮目相看。流賊確已經不是當年的流賊了，想不到兵勢如此之盛，盔甲兵器一點都不比官軍差，騎兵甚至還勝過了官軍。”
朱慈烺道：“少司馬以為，我軍守得住嗎？”
吳甡拱手：“流賊雖然勢大，但仍以烏合之眾為多，臣以為，我軍堅守到天黑，不成問題。”
“但少司馬你眼中有很深的憂慮……”朱慈烺盯著他的眼。
“是。”吳甡輕嘆：“臣以為，我軍兵力還是有點少，神機營又不知能不能及時趕到，為大軍提供火炮支援，一旦開戰，精武營守衛的幾個地點沒有問題，但左營步兵堅守的幾個點，臣卻有點不放心。流賊將領都是人精，最擅長柿子挑軟的捏，他們一定會猛攻左營堅守的幾個地方，一旦左營堅守不住，精武營又來不及救援，被流賊突入陣中，我軍就危險了。”
這也正是朱慈烺所憂慮的。
吳甡繼續道：“所以臣以為，應該儘快攻克柳莊，將圍困柳莊的四千人馬調到前線來。”
“流賊在柳莊最少也有一千五百人，還挖掘了壕溝，佈置了工事，短時間之下想要拿下，怕是很難。上一封軍報，我軍派人勸降，結果使者被流賊射死在了村頭。”朱慈烺皺著眉頭。
“柳莊流賊確實頑固。臣有一計策，不費一兵一卒，就可以拿下柳莊。”吳甡拱手。
“哦，先生快說！”朱慈烺驚喜。
崇禎十五年