身為兵部尚書，陳新甲對大明軍事的糜爛最為清楚，左良玉和賀人龍是現在中原唯有戰力的兩支隊伍，可不能因為劉宗周的彈劾而讓他們生出異心，因此他竭力維護。
“下情？”劉宗周冷冷道：“左賀二人到底有什麼不得已的下情，以至於將三邊總督汪喬年置於襄城而不管？此過如果不罰，我大明朝律法威嚴何在？賀瘋子？我看不過是一個膽小鬼罷了，不然何以面對流賊，一跑再跑？”
說到激憤處，眼中已經泛起淚花。
前後兩任三邊總督傅宗龍和汪喬年都是他故人，也都死於流賊刀下，前次入朝，還見兩人在朝堂的身影，今次卻天人永隔，因此不免激動。
“念臺先生……”陳新甲額頭冒汗，向劉宗周拱手。
“這裡沒有劉念臺，只有我大明朝的左都御史！”劉宗周大聲呵斥。
陳新甲啞口無言，只能向崇禎帝跪下：“臣有罪，一切都是兵部的罪責。”
不論輩分還是聲望，陳新甲比劉宗周差的太遠，兩人根本不是一個級別，站在劉宗周面前，陳新甲有一種呼吸不暢的感覺。
劉宗周凌人的氣勢，不要說陳新甲，就是首輔周延儒也不能迎其鋒芒。
周延儒老臉陰沉。
東林諸臣蔣德璟吳甡等人表情各異，對劉宗周所言，他們心裡是贊同的，但卻不贊同公開在朝堂上提出。
崇禎帝臉色越發陰沉，同時也越發後悔起用劉宗周了，目光看向周延儒，眼神帶著嚴厲。
周延儒心裡咯噔一下，他知道，自己必須出面收拾爛攤子了，邁著四方步出列，向崇禎帝拱手：“陛下，左良玉和賀人龍都是國之棟樑，說他們養寇自重，囂張跋扈並無實據，不過御史臺既然提出，刑部大理寺還是要謹慎調查，以正視聽，但不宜在朝堂上再議，免傷了前方將士們的心。至於楊嗣昌和盧象升之事，老臣無議，惟聖明裁決。”
“閣老差矣！”
劉宗周眼睛瞪了起來，立刻就要反駁。
“好了，不要說了。”
崇禎略帶沙啞的聲音從上方飄了下來：“左良玉和賀人龍養寇自重，乃無稽之談，卿不可再論。盧象升為國捐軀，朕深為感念，特追贈盧象升太子少師、兵部尚書，賜祭葬。”
說了左良玉和賀人龍，說了盧象升，但就是沒有提到楊嗣昌，顯然崇禎對楊嗣昌還是有很深的愛護，當日楊嗣昌病亡的訊息傳來，崇禎帝親撰祭文，追贈太子太傅，並哀嘆：“楊嗣昌歿，無復有能督師平賊者！”雖然崇禎也下令追究楊嗣昌使二藩淪陷的責任，但最終以“議功”之例免罪。針對攻擊楊嗣昌的上疏，崇禎帝也一概留中不發。
今日劉宗周舊事重提，崇禎帝依然選擇無視。
“臣等遵旨。”
群臣呼啦啦都跪下了。
劉宗周傲然獨立，仍然建言：“陛下，臣以為……”