等到滿清入關，因為宋應星的政治立場，《天工開物》被列為禁書，很快就在中國消逝，一直到300多年後的民國初年，有一個人去查閱《雲南通志》，發現裡面說到冶煉銅礦之法時，引用到了一本名叫《天工開物》的古書，於是他就到北京的各個大圖書館去搜尋這本書，結果沒有查到，又去詢問各個藏書家，也沒有人知道這本書。
在經過滿清將近三百年的統治之後，這本書在中國絕跡，連知道這本書的人也沒有。
後來這個人偶然在一個日本朋友家發現這本書的日文版，於是他到日本的圖書館去查，這一查不要緊，發現這本書居然有英國，俄國，德國，日本，法國的翻譯本。
你棄若敝履，別人視若明珠。
後世滿清的《海國圖志》也是這般境遇。
“先生之才之智，我深為佩服。”朱慈烺站起來，對宋應星施了一禮。
宋應星大吃一驚，趕緊跪倒：“臣不敢。殿下折殺臣了。”
朱慈烺把他扶起，一臉尊敬的說：“先生不必緊張，更不必惶恐，我說的都是真話，先生之書如果能在大明朝普及開來，每一個地方官吏，每一個工匠都能研讀並且加以使用，那我大明朝的中興指日可待！”
宋應星沒想到自己的書竟然有這麼大的功效，一時呆的說不出話來。
“先生請坐。”
朱慈烺拉著宋應星坐下，然後繼續詳談。這一次朱慈烺切入中心，直接說農業，說馬鈴薯、玉米、番薯。
說到具體的事務，宋應星的緊張就消失很多，他侃侃道來。
“馬鈴薯、玉米、番薯都是西洋傳來的外來物種，崇禎五年就有人在福建少量種植，去年之時，臣專門去了一趟福建，親眼見到了這三種作物，並和種植的農戶進行了交談。這三種作物的耕種方法並不複雜，玉米有選苗、除草、勾鋤三道程式，馬鈴薯和番薯就簡單了，播種之後，基本就不用管，不過這三種作物都是怕熱喜涼之物，福建的氣候並不適合，加上百姓們還是喜歡吃米，所以這三種作物在當地的種植並不廣泛。”宋應星說的很謹慎。
朱慈烺聽的仔細，見宋應星居然親自到福建檢視，心中感佩，於是問：“如果把它們移種到北方呢？”
“這正是臣想說的。”宋應星有點激動：“如果把它們移種到更適合它們生長的北方，臣估計，玉米畝產至少能有六百斤，馬鈴薯和番薯甚至有可能會達到八百斤！”
作為《天工開物》的作者，宋應星的農學造詣非常高，他早就知道，馬鈴薯、玉米、番薯更適合在北方耕種，不過他原先只是一個小吏，又已經辭官，沒有上奏摺的權力，而且就算是上了，也不會有人搭理他，因此乾著急沒有辦法。
其實宋應星之前，禮部侍郎徐光啟十幾年前就曾經呼籲在引進新物種，在北方種植，為此徐光啟還曾經在天津有過一百畝的試驗田，只可惜一直都沒有引起明廷的重視。
馬鈴薯、玉米、番薯在中國廣泛種植，是清朝的事，這也是清朝人口超過明朝的三到四倍，卻沒有天下大亂的原因之一。