於是周延儒向崇禎行禮說道：“陛下，太子殿下的第一策並不是不好，而且現在還不適合施行。”
“說說理由。”崇禎面無表情。
朱慈烺卻隱隱已經猜到周延儒要說什麼了。
周延儒向朱慈烺一行禮：“殿下可知，被朝廷准許，專賣食鹽的鹽商和鹽店有多少嗎？”
“請周老先生大人指教。”朱慈烺回了一禮。
周延儒看一眼陳演。
陳演是戶部尚書，立刻回答：“被朝廷特許的鹽商，全國共有兩千二百六十一人，鹽店有十萬三千五十六家，全國有組織的鹽幫有晉商，徽商，山東也有，不過都只是稱呼，並沒有被朝廷認可。”
怪不得鹽價如此高呢，原來全國竟然有這麼多的盤剝者。
“殿下，不說鹽幫和鹽商，只這十萬多家的鹽店，就關係著多少人的身家性命？一旦朝廷取消特許，他們沒有了生活來源，豈不立刻就要鬧事？”周延儒語重心長，一副老成謀國的樣子。
朱慈烺沉思了一下：“鹽店暫時可以保留，但鹽商的特許，必須撤銷。”
鹽商是上游，只要解除了上游的壟斷，十萬鹽店就算想壟斷也壟斷不起來，因此，鹽店可以放過。
至於鹽幫，鹽商的特許撤銷了，鹽幫自然也就不存在了。
“鹽商全國只有兩千二百六十一人，看起來，人數不多，關係也不大，但這些人的祖上可都是為朝廷立下功勳之人，朝廷為獎勵其後人，才特許食鹽經營，如今無緣無故的貿然取消，豈不讓人寒心？以後還會為朝廷盡忠盡力？朝廷的命令一旦發下去，這些人能服氣嗎？雖然他們只有兩千餘人，但卻都是豪強世家，在地方擁有一定的勢力，如今流賊為禍，如果鹽政改革再過急過激，一旦有變，恐怕……朝廷力不能逮啊。”
周延儒說的很緩慢，很沉重。
某種方面來說，周延儒擔憂的確實沒錯，如今建虜流賊內外交加，局勢不穩，朝廷確實應該以維穩第一。
但朱慈烺卻不這麼認為，鹽商們個個富得流油，他們才沒有膽量造反呢，最多也就是帶人鬧鬧事，只要官員處理得當，一手武力彈壓，一手溫言勸和，就不信他們能鬧出大事來！而且大鹽商基本都在江南，即使是山西幫的鹽商，也都常住江南，就算他們鬧起事來，也無法和北方的流賊連成一片。
百姓生活困苦，一斤鹽居然就要300文，要知道，即使是財政最富裕的宋朝，一斤鹽的價錢都沒有超過100文，朱慈烺在前世看到的資料，宋朝的鹽價長期保持在50文左右，但百姓的收入卻超過明朝，因此，明朝鹽價已經成了百姓身上的一座大山。天災人禍流賊，再加上逆天的鹽價，百姓們走投無路，不造反才怪呢。
高起的鹽價，相當於是大明百姓承擔的另一個遼餉，遼餉廢除，鹽價自然也要打下來。
如此才能安定民情。
但朝臣們的想法顯然跟他不一樣。
“閣老說言甚是，臣附議。”次輔陳演也站了出來：“太子殿下有經緯之才，鹽政改革四策，策策都是治國良策，然第一策牽涉眾多，貿然實施，恐有窒礙難行之處，因此老臣以為，應徐徐圖之。”
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