晌午時，烈日當空，正是人困馬乏的時候。鄧府對面那條街上的茶館裡零星坐著幾個行腳商人，老闆倒也是樂得客少清閒，連老闆家的貓兒都懶懶地趴著，不願動彈。
卻聽得有緩慢的車馬聲傳過來，茶館老闆眯著眼瞧過去，頓時睏意全無，眼神放出驚豔的光。
只見從長街那頭緩緩行出輛精緻非常的馬車來，由四匹紅鬃駿馬拉過來，行路十分穩當。黑楠木製成的車身雕刻出富貴牡丹，錦緞車簾上繡工精湛，芍藥薰香沁人心脾。就連車伕的衣著也是用得上乘布料，這般奢華高貴，精細秀美，必是哪個望族貴公家的女眷無疑。
馬車停在鄧府大門外，車伕先下馬，恭敬地低頭候在馬車一側，接著車簾被掀開，從車廂裡一左一右走出兩個面容秀麗的小姑娘來，卻也不是車內正主。
只見兩個小姑娘先下馬車，一個前去鄧府叩門求見，禮數週全；另一個體貼地掀起車簾，衝車廂裡面笑得乖巧：“小姐，到了。”
從車廂裡，先是出來一個粉雕玉琢的小孩子，俊俏的小模樣煞是討人歡喜，一雙黑曜石般的眼睛卻怯怯地打量著四周，似是有些怕生。
這時，廂門旁才探出了一隻手。
這顯然是一個女人的手，手如柔荑，膚白勝雪，十指纖纖，其主人的端麗與尊貴由此可見一斑。
接著一襲淺藍流仙裙從車廂裡走出來，襯得穿的人體態勻稱優雅，端莊冠絕。
主人果然是一個年輕女子，只是不知道是哪戶人家的女眷了。
不多時，鄧府大門敞開，竟是家主鄧老爺領著管家和幾個奴僕，一齊小跑著迎上來，對這年輕女子畢恭畢敬地拜下去：“草民鄧蔡坤見過姝郡主……”
“不必多禮。”秦姝對鄧蔡坤虛扶一把，笑容溫婉，言語平和，絲毫不見紈絝子弟的驕奢之氣。
鄧蔡坤依言起身，抬手為秦姝引路，一張圓滑富態的臉上笑得恭謹慎重：“姝郡主，裡邊兒請——”
秦姝應下這邀請，蓮步輕移，在兩名侍女的陪同下，由鄧蔡坤領著，走進這富商大賈的堂皇庭院裡去。
走過這高高的門檻時，秦姝不經意回眸，卻瞥見巷尾一隅生長的一株桃樹。
於是驀然想到那個桃花般的人物來。
也不知這會兒，那人醒了沒有？
隔著兩條街的距離，十里之外的榮昌王府別院裡，她所思及那人，正與紅顏知己對弈在那株翁茂桃樹下。
“慕安，你說，這會兒秦姝應該已經到鄧府了吧？”灼華思量一番，在棋盤上落下一枚白子。
慕安手執黑子落得果決，漫不經心地回了一句：“該是到了吧。”
下一步白子卻遲遲不落，“怎麼不見楚狂？”
“有些事情拜託他去查了。”慕安答得輕描淡寫，眼睛黏在棋盤上，面帶催促，“該你了。”
灼華反倒更加不關心棋局，只隨意落下一子，意有所指地笑道：“慕安，你給我交個底，秦姝這一趟去鄧府，到底是為了什麼？”
慕安也不瞞他：“鄧蔡坤是靠經商發家的。商人精明，不會無緣無故地捲入權力爭鬥，所以我想借秦姝的眼睛去看看，鄧蔡坤這麼吃力不討好，究竟是他自己的意願，還是隻是個傀儡。”
灼華來了興致：“你又從何得知……”
“這個，就要拜託我們的好妹妹姝郡主了。”慕安打斷他，催促了一句，“好好下棋，該你了。”
……
鄧才坤的府邸，進門便可見假山噴泉，噴泉池子裡蹲著一隻石刻三足金蟾，想來是寓招財進寶、財源滾滾之意。
這樣的佈置在商賈來說無可厚非，但在秦姝這種天生高貴的人面前，就難免顯得俗不可耐了。加之對秦姝的來意琢磨不透，鄧才坤更是不敢怠慢分毫，唯恐被秦姝瞧出點兒什麼不得體，忙不迭引著她向待客正廳走去。