且說京城任職枯燥而乏味，眾好漢久處江湖，懶散慣了，短時間難以習慣。幸得皇帝恩寵，隔三差五召來相聚，一起喝酒談心，尋歡作樂，不知不覺又過了一月有餘，倒也逍遙快活。
這一日傍晚，等眾好漢散席離去，內閣大臣李東陽來見正德皇帝，手中持一奏本，呈遞上前，道：“此乃文武百官聯名彈劾袁霸、牛飛等人的奏摺，本該明日早朝時稟奏，老臣思慮良久，先給皇上過目。”
正德不悅地接過奏摺，粗略翻閱便將奏摺蓋上丟於一旁，怒道：“這些人幫助朕抵禦外寇、掃平叛亂、剷除劉瑾，有赫赫之功，如今文武百官竟要將之罷黜……好一個‘狡兔死，走狗烹’，文武百官想令朕揹負不仁不義的罵名？”
李東陽搖了搖頭，說道：“老臣連夜面見皇上，就是不想在明日早朝上奏此事，讓皇上揹負不義之名。”正德緩和顏色，李東陽接著道：“禮部彈劾邱重文、梁和順尊卑不分，與皇上稱兄道弟，混亂君臣之禮；翰林院彈劾白清逸，學識淺薄，名不副實；御馬監彈劾牛飛，驕橫跋扈，行事粗魯，無端毆打養馬的太監；內務府彈劾袁霸於御花園裡小解，被宮女撞見，大傷風化；這些江湖好漢性格耿直，初入朝廷為官，難免受到嫉妒與排擠，好在被彈劾之事也算不上什麼大錯……老臣所慮的是，皇上不該常與人飲酒為樂，以致虛度年華，荒廢政事，皇上才剷除了奸賊劉瑾，得文武百官擁戴，更應勵精圖治，胸懷天下！”
此言正中下懷，正德何曾不想成為一代明君，傳頌千古，思及近日之作為，不禁暗恨自責，說道：“朕自幼受奸賊引誘，養成好逸惡勞之惡習，若無先生提醒，險又深陷其中，今後當逐一改正。”
李東陽點頭捋須，微微笑道：“皇上能如此想，乃天下百姓之福。”又諫道：“袁霸、牛飛、李邦武等人功勳卓越，決不能罷黜，只是這些人生性魯莽，意氣用事，遲早得罪於人，實不宜在京為官，依老臣之見，可將這些人調離京城，乃一舉兩得之法。”
第二日早朝，詔書即下：北漠韃靼窺視中原，派遣虎將鎮守邊關，授李邦武昭勇將軍，邱重文懷遠將軍，鎮守宣府鎮；授袁霸明威將軍、牛飛武德將軍，鎮守大同鎮；授梁和順、林暉為上騎都尉，鎮守延綏鎮；授白清逸寧夏衛指揮僉事；望眾將齊心協力，不使北方韃靼踏入我大明半寸疆土！
“好哇！”只見袁霸在朝堂之上歡呼雀躍，拍手叫好：“俺與韃靼有不共戴天之仇，皇上要俺去邊關殺韃靼，俺求之不得！”
眾人叩謝隆恩，唯白清逸請辭，道：“臣父母年邁，無人奉養，現已闊別兩載之久，不忍離別之苦，懇請皇上恩准微臣辭官回鄉，待父母百年之後，定當報效朝廷，為主分憂。”所謂百善孝為先，正德贊其孝義，思慮片刻又道：“白愛卿乃江南人士，正好揚州知州一職空缺，由你擔任，一來可以陪伴雙親左右，二來不負愛卿一身才華。”又叮囑道：“白愛卿文武雙全，在學習經史子集的同時，不可落下武藝及謀略。”白清逸謹遵聖命，叩謝皇恩。
臨行將近，正德設宴送行，這一場宴沒了往日的喧囂，多了一份憂傷之感。酒散後，眾人各奔東西，揮淚道別。
且說白清逸拿了任命的文書，往揚州走馬上任，身上不帶重的行李，也不帶隨從，僅一個人牽著白馬噠噠而行，可謂春風得意馬蹄輕，一路上游山玩水，不緊不慢行了將近兩三個月，才到了揚州。正值初春時節，百花盛放，白清逸心情大好，騷 情又至，吟道：
淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。
過春風十里，盡薺麥青青。
自胡馬、窺江去後，廢池喬木，猶厭言兵。
漸黃昏，清角吹寒，都在空城。
杜郎俊賞，算而今、重到須驚。
縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。
二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。
念橋邊紅藥，年年知為誰生？
不知不覺行到瘦西湖，但見碧水煙柳，橋邊芍藥，山黛隱隱，涼風輕輕，遂喚來一隻烏篷船而上，問道：“敢問船家，船上可有酒菜，給小生將就著吃點？”
船伕在瘦西湖以搖船為生，自然知道那些墨客騷人的調調，熱情地道：“菜可以將就著吃，這酒嘛，公子可萬萬將就不得……”邊說邊將酒菜準備停當，又指著桌上的一壺酒說道：“公子請先嚐嘗這‘煙花醉’的味道如何？”白清逸迫不及待地喝了一杯，連呼好酒。船伕很是得意，一邊搖著船，一邊說道：“‘欲作逍遙遊，煙花醉心房。’這煙花醉吶，別處是喝不到哩……”
白清逸喝了數杯，人已微醉，但覺風和氣爽，悠然愜意，遂得詩一首，吟道：
揚州好時節，曉風柳葉輕。
今朝醉入夢，此生不願醒。
船伕搖船之時，習慣與客交談：“揚州有三寶，公子可知？第一寶嘛，當屬這瘦西湖了，自古不知有多少才子佳俊，墨客騷人流連忘返；第二寶便是公子喝著的煙花醉；至於第三寶嘛……”船伕卻是故意賣了個關子，非得白清逸問第三寶是何物？船伕才答道：“這第三寶非是物品，卻是一個人。”
白清逸驚奇問道：“不知何方聖人可為揚州之寶呢？”
船伕笑了笑，答道：“第三寶是一名女子，乃蒔花院的雲黛姑娘！聽聞這雲黛姑娘賣藝不賣身，容貌長得國色天香，傾國傾城，又琴棋書畫，樣樣精通。那些富豪鄉紳無論花多少銀子，想要見上一面都難，除非是才華橫溢的公子，或英雄氣概的豪傑，雲黛姑娘才肯為之演奏一曲。我看公子相貌堂堂，倒可去蒔化院碰碰運氣，說不定能見上雲黛姑娘一面。”白清逸自詡清高，豈能流連煙花之地，遂搖頭微笑，自顧飲酒一杯。船伕又道：“那雲黛姑娘每月十五日午時會去大明寺進香，正巧今日又是十五，公子也可以去大明寺湊湊熱鬧，或許也能看見雲黛姑娘吶！”