由於羯人之亂，再加上年前年後的那場南渡，整個黃河北岸附近的百姓已經不多了。
黃河北岸的土地，原本都是膏腴之地，現在幾乎全部拋荒。由於沒有人耕種，四野裡已經長滿了荒草，一眼望過去，綠油油的一片。
有水的地方，到處是青蛙在呱呱的叫著，大片的蟲子在草叢裡飛來飛去，還有一些飛鳥和兔子之類的小獸在草叢裡出沒。
黃河兩岸，原本都是繁華之地，也是江北人口最為密集的地方之一，如今卻是四野一片荒涼。
枋頭至蕩陰地界方圓上百里之地，除了那些塢堡中的百姓加起來還有個四五萬人，其餘野外散落居住的百姓不過一兩萬人。當年西晉時期，因此地不但靠近鄴城，又靠近黃河，故此極其繁華熱鬧，光這枋頭至蕩陰一帶便將近三十萬人口。在年前年後百姓南渡之前，就已經只有八九萬人口了，而現在則人更少，加起來不過六七萬人了。
而枋頭城內的漢人百姓，不過三四千人。姚弋仲率著羌人兵馬一退，整個枋頭城內便變得空空落落的，然後又被北伐軍塞滿了。
司馬珂立在枋頭城上，望著四野一片蔥蔥綠綠，卻都是雜草連天，稀少看到有被耕作過的土地。四野裡也稀少能看到百姓在地裡勞作，到處荒涼一片，如同沒有人煙的荒漠一般，偶爾有一兩個人影，也被草木所遮擋，若非司馬珂視力極佳，根本就看不到。
不得不說，近兩百多年來，中原之地的漢人百姓實在是太苦了。
先是黃巾之亂，破壞一番，不知多少人流離失所，家破人亡；接著又是董卓之亂引發的軍閥混戰，不知多少人死於兵災；隨後八王之亂，又是一波兵災；緊接著匈奴人又入侵中原；最後又來了比猛獸更為殘暴的羯人，更來了石虎這個殘暴至極的魔鬼。
幸得往南面方向望去，卻又是另外一番情景，北伐軍運糧的民夫和車馬來來往往，絡繹不絕，車輪聲、吆喝聲、腳步聲、雜馬牛騾驢的鳴叫聲混雜在一起，顯得十分的熱鬧。
再往遠方望去，可見枋頭旁邊的白溝水面上，一艘艘船隻正沿河而上，滿載著糧草和輜重，往枋頭城而來。靠近枋頭城的碼頭上，民夫們正在忙碌著將船上的貨物卸下來，再運往枋頭城內。
這些民夫主要為枋頭城內的百姓和城郊的一些散落的百姓，全部聚集了過來，協助王師搬運貨物，管飯還有酬金，對於他們來說就是個好活計，自是盡心盡力，不敢有半點懈怠。
司馬珂望著北岸的那一片淒涼，又望了南面的熱火朝天，心中既痛惜，又欣慰。痛惜的是河北的百姓之苦，欣慰的是自己早早北伐，讓河南的百姓們躲過了歷史上這一時期最為悲慘的遭遇。
很顯然，若非司馬珂在五年前就開始北伐，河南的百姓的遭遇也好不到哪裡去。他們也要被抓去修建黃河大橋，修建洛陽和長安的宮殿，不知多少人將累死於徭役，多少餓死在荒野之中。
史載石虎在鄴城營建四十多所臺觀，又營建洛陽、長安二處宮室，參與勞作的達四十多萬人。石虎又想從鄴城修建閣道到襄國，敕令黃河以南的四個州郡整治南伐的軍備，幷州、朔州、秦州、雍州準備西討的軍資，青州、冀州、幽州為東征作準備，都是三個男丁中調遣二人，五人中徵發三人。各州郡的軍隊共有甲士五十多萬人，船伕十七萬人，溺水而死、被虎狼吞噬的佔三分之一。再加上公侯，牧宰競相謀取私利，百姓們失去所從事的家業，愁困不堪。
石虎還要從鄴城到洛陽一帶一帶建獵場，圍地千里，蓄養野獸，比起現在鄴城之外的獵場不知要大多少倍。一旦有人傷及野獸，哪怕只是投石頭，就要被處死。不知多少人因為獵場之事而家破人亡。
因為司馬珂的北伐，黃河以南四州的百姓才得以免遭以上的浩劫，否則至少有幾十萬甚至上百萬的漢人因石虎的暴政而喪生。
如今河南四州已是一片安定繁榮，只是終究苦了河北的百姓。
待得所有的兵馬全部抵達枋頭城之後，整個枋頭城也達到了空前的熱鬧，城內已經擠不下了，城外的營帳也是連綿數里，將整個枋頭城圍了起來。
有了枋頭城這個北伐的據點，司馬珂休整一定之後，便繼續揮師北上。
在枋頭與鄴城之間，還有一座城池，名為蕩陰。
蕩陰是小城，所以姚弋仲父子直接繞過，退回了鄴城。但是對於司馬珂來說，卻必須拔掉這顆北伐路上的釘子，同時也在枋頭與鄴城之間增加一個補給中轉據點。