當年曹操攻袁尚，圍鄴，在淇水入黃河口用大枋木作堰，遏使淇水注入白溝，增加水量，以利漕運。時人稱為枋頭
枋頭以南之地，是黃河北岸渡口最為密集的地方，而且邊上還有白溝，糧草輜重等物質可以漕運通往鄴城。
佔領了枋頭，不但可以直接攻擊鄴城，而且也佔據了黃河北岸的運輸集散點，便於司馬珂後續的糧草輜重據此源源不斷的運往河北。
司馬珂的這次渡河北伐之戰，可謂大張旗鼓，他不但要攻城拔寨，佔領河北，還要將聲勢造出來，讓所有河北的百姓和士族豪強們都知道，王師北伐了。
他讓鄧遐和王猛率背嵬騎為先鋒，一路不緊不慢的緩緩而行，將大晉最精銳的兵馬展現在河北的漢人面前，就是為了給河北的漢人鼓舞信心，進而加入進來。
果不其然，這一路五千重甲鐵騎招搖而過，頓時震撼了塢堡內的豪強們，更振奮了河北的百姓們，一時間整個黃河北岸一帶的漢人都為之精神一振。
所以當鄧遐和王猛兩人率著背嵬騎即將抵達枋頭城下時，兵力數量幾乎翻了一倍，那些塢堡內的豪強們組織的義兵就有數千人。
除了兵力增加之外，還有一些百姓們陸陸續續的加入了協助運輸和照顧馬匹的隊伍，顯得更為聲勢浩大。
所以當背嵬騎兵臨枋頭城下的時候，姚弋仲雖然早早得到了訊息，還是被晉軍的聲勢所震懾。
枋頭城上，後趙的撫軍大將軍、西羌大都督、羌族首領姚弋仲，全身披甲，手按長劍，屹立在城樓正中，皺著眉頭望著城下。
在他的身旁，分別立著長子姚益、次子姚若、三子姚猛、四子姚良、第五子姚襄等人。姚弋仲一生有四十二個兒子，但是在第二十四子姚萇之前的諸子，以姚襄資質最佳，其次是長子姚益和姚若，其餘皆庸碌。
此時的姚萇，年方十四歲，與其他兄弟一併尚在襄國，其實也是石虎控制姚弋仲的一種手段。石虎將枋頭重鎮全部交給姚弋仲，就相當於將鄴城乃至石趙最關鍵的南面防線交給了整個羌人首領，自然也擔心其反叛，故此姚萇等兒子在襄國也有扣押為質的意味在裡面。
立在姚弋仲身邊的第五子姚襄，二十四五歲左右，身材魁梧而威猛，跟著父兄們一起正觀望著城下的晉軍。
城樓遠處，眾義兵和輔兵以及協助運糧的伕役們正在紮營，人來人往的，忙碌不停，那連營的長度接近兩裡。在城樓下百步之外，五千背嵬騎，將陣型擴充套件開來，合計二十排，每排二百五十人，每人相距大概兩米，排出來的陣型足足一里長，幾乎將整個枋頭城的南門都遮擋住了。
馬背上的背嵬騎，個個全身披著厚重的明光鎧，頭戴兜鍪，又全部將面甲放了下來，只露出一雙眼睛，令人望而生畏；胯下的戰馬光肩高就高達一米六左右，比起北地常見的蒙古馬足足高出一頭來，又全部披著馬鎧，極其雄駿；他們手中五米長的馬槊，一杆杆斜刺蒼穹，如同死亡森林一般，遮蔽了天日；那一片鋒利的透甲槊刃，在日光的照耀之下更是閃爍出一片耀眼的寒光，令人不寒而慄。
五千人的陣列，瀰漫出一股沖天的殺氣，直卷枋頭城上而來。
姚襄滿臉震驚的望著城下的背嵬騎，忍不住讚歎道：“想不到晉人居然有如此的虎狼之師，若是當初得此雄師，豈會被羯人趕往江南。”
由於枋頭城內幾乎都是羌人，身邊的也都是姚弋仲的親兵親將和羌人將領，姚襄說話便沒有那麼多顧忌。
姚襄話音剛落，一旁的次子姚若說得則更為直接：“晉軍雄壯如斯，看來羯人氣數將盡，我等羌人還得儘早另尋他路才是。”
一旁的姚弋仲看了兩個兒子一眼，他想訓斥一番，卻覺得兩個兒子說得似乎沒有什麼毛病。
兩個兒子只是看到了晉軍雄壯的氣勢，而他則更加深深的明白，晉軍固然雄壯，晉軍背後的那個年輕王者，才是真正最可怕的。兩年多前，東燕城那一戰，對於他來說，就像一場噩夢一般。
夔安大營土陷的那個夜晚，不但主帥夔安在睡夢裡就被埋葬在深土裡，連掙扎都沒來得及掙扎一下，那個疊滿了羯人屍首的萬人坑，更是令他至今心有餘悸。而石斌率著兩萬多的兵馬入了東燕城，就再也沒出來，那晚上的通天大火，他雖然沒有親眼見過，也大概知道發生了什麼事，兩萬多人活活的燒死在城中。