和喜歡用錐形陣中央突破的張志一樣，爨谷這次也讓一萬三千漢軍佈置了一個巨大的錐形陣，還和貪生怕死的張志一樣，把自己的指揮旗陣建立在錐形陣三角形的腹地中央，讓麾下軍隊保護住了的前後左右，盡顯懦夫本色。
對此，石苞採取的應對手段是讓兩萬八千晉軍佈置了一個鶴翼陣，讓一萬兵力分居左右擔任翅膀，自領主力列陣中部，意圖引誘漢軍衝擊自己的厚實中軍，然後兩翼收攏包圍漢軍，爭取打一場殲滅戰。期間仔細收集過漢軍情報的石苞還冷哼道：“吳麻那個匹夫不在，看爨谷你這個匹夫有沒有精銳可以擔起中央突破的重任。”
出於謹慎起見，石苞當然是讓晉軍在一里多外緊急佈陣，不給漢軍乘著自軍佈陣時直接突擊的機會，然後還是在把鶴翼陣排好後，石苞才下令敲響進兵鼓，率領晉軍列陣緩緩而進，從容向著漢軍陣地開拔，期間漢軍也按兵不動，任由晉軍佈陣行進。
料定爨谷急於決戰，肯定會主動發起進攻，在把鶴翼陣拉到距離漢軍陣地近前兩百步時，石苞便下令停止敲鼓，讓軍隊停止前進，同時命令晉軍將士立即準備弓弩，等待漢軍主動上門送死。
讓石苞意外，等待不下二十分鐘，漢軍的錐形陣竟然始終紋絲不動，反過來等待晉軍主動發起進攻，旁邊的石崇等得焦急，便說道：“父親，賊軍不動，要不我們先動吧。”
“不急，再等等。”石苞搖頭，說道：“爨谷匹夫急著拼死一搏，肯定會主動進攻，我們採取守勢，先用弓弩削弱了賊軍，這樣情況才對我們更加有利。”
又等得片刻後，漢軍確實有了動靜，然而漢軍採取的動作卻並不是主動進攻，而是派遣了一名大嗓門計程車兵跑步上前，拿著一個古怪喇叭對著晉軍陣地叫罵，親熱問候石苞的全家女性和祖上十八代，石苞聽了也不動怒，只是冷笑說道：“想激怒老夫先攻，做夢！老夫今天就是要先等你動手，我們看誰先沉不住氣。”
也正是因為石苞的這個決定，這場西線決戰便出現了一個奇怪的場景，數量超過四萬的軍隊各自結陣對峙，誰也不肯首先動手讓對方的弓弩發威，只有一名罵手在陣前狂妄叫嚷，不僅不見一兵一卒交戰，還不見一支羽箭來往。
最後沉不住氣的也果然是漢軍一方，大約過去了半個時辰後，就在許多晉軍將士都等得不耐煩的時候，爨谷突然派人叫回了陣前罵手，然後下令敲響進兵戰鼓，開始率領漢軍將士緩緩前進，主動迎向晉軍的中軍主力，石苞見了大笑，說道：“匹夫，就知道你沉不住氣，來吧，想和老夫近戰，先捱上幾輪弓弩再說。”
又過得片刻，漢軍的前頭部隊才剛進入到晉軍的弓弩射程之內，晉軍馬上就是亂箭齊發，把羽箭劈頭蓋臉的射向漢軍將士，石苞見了也面露微笑，很是得意自己的沉得住氣。
很可惜，因為紙甲的存在，晉軍的遠端攻擊並沒有收到石苞期待的效果，晉軍將士雖然以強弓勁弩全力射擊，然而因為漢軍將士全部身著紙甲的緣故，他們射出的羽箭卻大部分都嵌在了漢軍將士的紙甲上，很難穿透紙甲的對漢軍將士造成傷害，晉軍的首輪弓弩齊射，僅僅只是讓區區數名漢軍將士倒地，還有射傷了一些漢軍將士的手腳。
這時，讓石苞傻眼的情況發生了，在急需拉近距離的情況下，漢軍竟然停止了繼續敲擊進兵戰鼓暫停前進，然後先是用石苞已經見過的廣口鑄鐵炮轟掉了一些晉軍士卒，然後棄炮換弓，操起弓弩回擊晉軍前隊，與晉軍在戰場展開了遠端對射。
羽箭交織期間，遠端對射戰還是漢軍佔據上風，雖然漢軍的錐尖位置兵力不多，然而靠著紙甲的強大防護力，晉軍的弓弩普遍都難以對漢軍將士造成致命傷害，漢軍將士回射的羽箭卻只要命中目標，基本上都能對身穿皮甲的晉軍將士造成傷害，再加上鑄鐵炮噴射的散彈大量殺傷了晉軍士卒，所以受傷和倒地的晉軍士卒也明顯比漢軍為多。
密集的羽箭一直在天空中來回穿梭，看到自軍將士紛紛中箭受傷倒地，又看到漢軍的中箭情況明顯要比自軍為少，石苞的臉色逐漸開始陰沉，旁邊的唐彬也說道：“大帥，情況不妙啊，賊軍的盔甲太厲害了，我們的弓弩很難射穿他們的盔甲，這樣打下去，吃虧的只會是我們啊。”
黑著臉盤算了片刻，石苞答道：“沉住氣，賊軍急於決戰，肯定會主動進攻，我們只要扎穩陣腳，就一定能掌握主動。”
石苞再一次賭對，又過了一段時間後，見晉軍死活不肯主動發起進攻，爨谷還是沒有沉住氣，又一次下令敲響了總攻戰鼓，率領漢軍再次進擊，石苞見了大喜，慌忙命令扎穩陣腳準備迎敵，同時抓緊時間放箭。
事實也證明爨谷率領的漢軍偏師在戰鬥力方面確實遠遜於漢軍的的主力精銳，頂著晉軍的密集箭雨好不容易用錐尖扎到了晉軍的中軍方陣上，漢軍的前隊馬上就被晉軍的密集隊形攔住了道路，不要說是撕開陣地了，就是扎進晉軍的方陣都無法做到，不得以之下，漢軍的錐尖只是慢慢變成一個橢圓形，被侷促在了晉軍陣前難進寸步。
見漢軍的突破能力比自己預料的還有所不及，大喜過望的石苞也這才採取行動，果斷命令左翼向南，攻擊漢軍的側翼，結果左翼的晉軍也沒有讓石苞失望，全力衝擊之下，左翼晉軍很快就把漢軍的錐形陣衝擊變形，石苞見了更是大喜，忙又命右翼上前，意圖三面夾擊漢軍。
石苞的這一安排也很快就如願以償，在右翼晉軍的衝擊下，漢軍的錐形陣也很快就再度扭曲變形，在晉軍的進攻下完全處於下風，石苞哈哈大笑，忙又命中軍敲響進兵鼓，催促中軍以牆勢推進，正面壓縮漢軍陣地。
中軍也沒讓石苞失望，排列著密集橫隊奮力向前壓縮間，漢軍的前隊被迫向後連連後退，陣型被壓縮得十分厲害，也很快就被迫改攻為守，全靠肩並肩人挨人的密集隊形迎戰，晉軍中軍則乘機兩翼延伸，配合兩翼軍隊三面合圍了漢軍陣地。
這個時候，石苞身邊的唐彬突然發現有些不對，忙向石苞提醒道：“大帥，情況不對啊，你注意到了沒有，賊軍已經逐漸變換成了方圓陣了，賊軍會不會是故意的？”
還是得唐彬提醒，著急為兒子報仇的石苞才發現，在自軍的三面夾擊面前，漢軍的錐形陣確實已經逐漸變成了一個方圓陣，石苞也頓時心中狐疑，暗道：“是被我們壓成這樣的？還是賊軍主動變陣，準備用方圓陣和我打？”
心中雖然懷疑，但是事情到了這一步，石苞也不可能鳴金收兵亮出屁股讓漢軍踢，稍一盤算就對唐彬說道：“應該是被我們壓成這樣的，你帶四千軍隊做預備隊，做好防範陽安關守軍出城突擊的準備。”
唐彬率領四千軍隊到戰場北側單獨列陣後，兩萬四千晉軍也已經基本包圍了漢軍的方圓陣，還圍著漢軍的方圓陣猛攻不止，從四面八方向漢軍發起進攻，漢軍方面則幾乎縮成圓形，全靠密集隊形頑強抵達，只有招架之功，毫無還手之力。
不過這種情況也只是場面上好看，雖然晉軍一直壓著漢軍打看似完全佔據上風，實際上卻只是漢軍比拼兵力消耗，幾乎沒有任何一舉打破僵局的機會。而漢軍表面上處於下風，實際上卻毫不慌亂，兵力層層佈防前仆後繼，沒有任何崩潰的跡象。
見此情景，石苞當然也明白今天這一戰即便獲勝，自軍也肯定損失不會小到那裡，然而石苞卻毫不著急，還在心裡說道：“沒關係，只要能夠吃掉這支賊軍偏師，幹掉爨谷匹夫給喬兒報仇，那怕把我的軍隊打殘了都沒關係，接下來的漢中大戰，還有我們的友軍可以指望。”
戰場也因此徹底變成了一個修羅屠場，兩萬多晉軍包圍著一萬多漢軍，長矛、砍刀和利斧、弓箭無時無刻不在向著漢軍發起攻擊，兵力處於絕對弱勢的漢軍將士則全靠密集隊形迎敵，正面刀矛還擊，內部則不斷拋射羽箭，拼命與晉軍比拼兵力消耗，幾乎每一分每一秒都有雙方士卒慘叫著摔倒在血泊中，雙方都是死傷無數。
被石苞料中，又過得片刻後，見主力的情況不妙，陽安關的西門突然開啟，在石苞另一個仇人孟乾的率領下，兩千多漢軍將士突然吶喊殺出，率領晉軍預備隊的唐彬毫不猶豫，馬上就率領四千軍隊迎上，與出城漢軍纏鬥在了一起，石苞見了大喜，忙吩咐道：“快給唐彬傳令，叫他無論如何要重創賊軍的出城兵力，讓我們接下來的攻城戰可以輕鬆一些。”
唐彬也依然沒有讓石苞失望，交戰沒過多久，唐彬率領的晉軍預備隊就靠著兵力方面的優勢，很快就四面包圍住了出城晉軍，同樣是圍著出城漢軍窮攻猛打，石苞見了仰天大笑，說道：“天助我也！天助我也！想不到這一戰不僅可以殲滅爨谷，還可以殲滅陽安關的守軍主力！喬兒，一定是你的在天之靈保佑，才讓賊軍這麼昏招百出吧！哈哈哈，哈哈哈哈哈！”
“報——！”