漢軍偏師藉助永安晉軍基本穩住了東線戰局的同時，至關重要的益州北線戰場，也拉開了全面大戰的序幕。
這一場關乎漢軍生死存亡的慘烈激戰，當然是由晉軍的全面進攻開啟，招架不住司馬炎和中正子弟聯手施加的壓力，把十四萬晉軍主力拉到了綿竹戰場後，即便明知道困難重重，建立好了可以長期對峙的營地後，石苞還是硬著頭皮指揮軍隊向著漢軍營地發起了進攻。
此時此刻，經過提前數月的辛苦努力，漢軍當然早已把綿竹城外的營地修築得如同城池一般堅固，光壘牆就有兩丈多高，還又在壘牆上修築了女牆箭垛，讓漢軍將士可以比較安全的躲在牆上放箭，同時又修建了數量眾多的箭塔、哨樓和角樓，讓誇巴率領的漢軍狙擊隊可以站在高空大展身手，精確狙殺來敵。
這還不算，漢軍還又在營外挖掘了五道又深又坑的護營壕溝，在溝中埋滿尖銳竹刺，同時還修築了一道羊馬牆和大量鹿角拒馬，讓晉軍每前進一步都得付出血的代價，宛如一隻全身長滿尖刺的刺蝟，蜷縮著可以應對來自四面八方的進攻。
吃虧的仍然還是兵力，在北線掛名有四萬參戰軍隊，但因為需要分兵守衛綿竹和雒城兩座重要城池，又緊急抽調了兩千軍隊趕赴廣都補漏，再加上漢軍騎兵也在前哨戰中損失不小，漢軍實際上的可用兵力僅僅只有三萬勉強出頭，如果再排除了必須留守營地的軍隊，如果是發起野戰的話，漢軍頂天只能出動兩萬五六千人的軍隊，在兵力方面處於絕對下風。
老謀深算石苞也瞄準了漢軍的這個弱點動手，寧可多犧牲一些士卒也不肯倉促發起攻堅，斷然選擇了一邊趕造攻壘武器，一邊分派軍隊運土填壕，破壞漢軍設立的鹿角拒馬，打算先徹底掃除漢軍營地的外圍屏障，然後再用攻壘武器和漢軍比拼兵力消耗，不求一戰破營，只求能夠用二比一左右的兵力損耗，把漢軍耗到難以支撐，逼著漢軍主動出營決戰，再在開闊的成都平原上利用晉軍的優勢騎兵做文章。
石苞的算盤雖然打得漂亮，然而十分可惜的是，他分派軍隊輪流填壕這個安排，又恰好給了張志鑽空子動手腳的機會，首日的填壕戰中，因為石苞是安排寒門出身還是降將出身的文虎率軍填壕，張志便果斷選擇了只守不戰，一味的只是讓漢軍放箭阻攔，即便未必沒有把握也不肯出兵反擊，任由文虎以士卒性命為代價填塞壕溝，也讓文虎很是得意和囂張了一把。
到了第二天時就不同了，因為石苞是安排西晉開國八公之一的陳騫之子陳輿率軍填壕，張志便早早就讓吳麻和霍彪率領的漢軍精銳做好了出擊準備，然後到了正午過後，察覺到陳輿率領的晉軍士卒體力下降明顯後，張志又果斷下令，讓吳麻親自率領三千漢軍精銳出擊，突然出營殺向正在搬土運石的晉軍隊伍。
戰鬥沒有多少懸念，即便陳輿統領的晉軍隊伍隸屬於魏晉中軍，戰鬥力最強也裝備最好，可是碰到了全部身披雙甲還被垃圾食品滋補得腰粗膀圓的漢軍絕對精銳，交戰還不到二十分鐘，陳輿所部還是被全部手拿灌鋼武器的漢軍殺得丟盔卸甲，狼狽而逃，然後吳麻還率領漢軍精銳緊追不捨，一口氣追殺出五六里路，接著還是在文鴦率軍趕來救援時，吳麻才趕緊帶著漢軍撤回營地，在中正子弟身上為漢軍撈到了一個開門紅。
首次出戰就碰到了全部穿著鐵甲和紙甲雙層盔甲的凶神惡煞，陳輿本來就已經夠鬱悶了，可是更讓陳輿鬱悶的還在後面，為了掌握漢軍的實際情況，石苞還把他叫到面前，當做晉軍文武的面仔細詢問戰事情況，逼著陳輿當眾陳述自己的慘敗經過不說，還要陳輿對漢軍的戰鬥力做出評價。
“……偽漢賊軍計程車卒戰鬥力，總之還算厲害吧。”陳輿無比窩火的回答道：“尤其是他們身上的古怪鎧甲，不但刀斧箭矛都很難砍破射破捅穿，還無比古怪的十分輕便，雖然看上去又厚又大，可是賊軍士卒穿著能跑能跳，就好象沒有多少重量，我們的盔甲不及他們好，所以就吃了大虧，死了六百多士卒。”
“那有沒有繳獲到逆賊士卒的盔甲？”石苞趕緊又問。
“沒有。”陳輿滿臉難堪的回答，說道：“我的隊伍吃了敗仗，那有時間和機會去繳獲逆賊的盔甲？”
“大帥，末將繳獲到了一套。”旁邊的文鴦搶著說道：“末將追擊到逆賊大營門前時，親手殺了一名賊軍士卒，因為此前也發現逆賊身上的盔甲十分古怪，就把那名賊軍士卒連人帶甲一起帶了回來。還有，末將還發現今日出戰的賊軍士卒普遍都體格強壯，應該是偽漢賊軍的一線精銳。”
石苞一聽大喜，誇獎了一句文鴦的細心，然後趕緊領著晉軍文武出帳去檢視陣亡漢軍士卒的甲具情況，留下陳輿在帳中悶悶不樂，還有孫楚著旁邊煽風點火，說道：“顯初，看到了沒有，擺明是故意給你難堪啊。勝敗乃兵家常事，何必問得這麼仔細？”
陳輿不吭聲，心中卻益發暗恨石苞逼著自己反覆陳述戰敗經過，故意讓自己當眾出醜。
不消說，終於親手試驗了紙甲的防禦效能之後，石苞對漢軍的戰鬥力自然更加忌憚，也益發堅定了和漢軍死耗兵力的決心。然後讓石苞逐漸察覺不對的是，接下來的幾天時間裡，每當他派遣高官顯貴之後中正子弟率軍填壕，總是會遇到漢軍出兵反擊突襲，而當他派遣寒門子弟率軍填壕時，漢軍卻堅決的守營不出，一味的只是放箭阻撓。
“難道我軍之中真有內奸，把老夫和眾將的關係秘密告訴了張志逆賊。”
狐疑之下，石苞甚至還生出了這樣的懷疑，暗道：“所以張志小兒才故意放縱老夫的親信率軍填壕，引誘老夫派遣親信部將的軍隊反覆上陣，乘機削弱老夫的中堅力量，待老夫被迫派遣那些中看不中用的高官子弟率軍上陣時，他再大舉反擊，殺敗那些打不了硬仗的世家子弟。”
趨利避害是人的本能，雖然發現漢軍有故意誘敵的懷疑，然而為了加快填壕進度和減少損失，石苞思慮再三之後，還是忍不住誘惑，改為專派寒門子弟率軍填壕，也果然再沒有碰到漢軍的大舉反擊，在可以承受的損失範圍之內極大的加快了填壕進度，也乘機清除了漢軍營外的許多防禦工事。
如此一來，一個惡性迴圈也在不知不覺中形成，為了鼓舞士氣和激勵將士，石苞自然少不得誇獎賞賜填壕順利的寒門將領，也自然少不得拿出酒肉犒賞這些寒門將領麾下的晉軍士卒，寒門將領和他們麾下計程車卒對石苞也當然是感激涕零；然而中正子弟和他們麾下的晉軍將士看在了眼裡，當然滿肚子不是滋味，平常士卒認為石苞是在偏心，中正子弟卻認為石苞是在有意打壓他們，拉攏那些小門小戶出身的晉軍將領意圖不軌。
生出了這樣的心思後，晉軍內部本就十分嚴重的隔閡當然也變得更加嚴重，以至於到了中正子弟與寒門子弟坐不同席，互無交流的地步，每遇什麼聚會，中正子弟就是聚在一起聊天吃五石散，寒門子弟同樣自成一派，互相之間沒有任何共同語言，石苞也是看在眼裡，急在心裡，可是又毫無辦法。
也還好，靠著寒門將領的辛苦努力，在付出了可以承受的代價後，晉軍還是基本填平了漢軍大營北門外的五道護營壕溝，清除了能夠清除的鹿角拒馬，基本開啟了攻壘武器直抵漢軍營下的道路，同時在晉軍將士的努力下，大量的飛梯、雲梯、衝車（攻城塔）和投石機等攻城武器也已經建造完畢，石苞見時機已經成熟，便毫不猶豫的召集眾將準備發起大舉攻堅，還在會議讓晉軍眾將自告奮勇，自願首先率軍攻壘。
讓眾將主動請纓當然是一個激勵士氣的手段，然而讓石苞措手不及的是，他剛做出這個決定，郭淮的孫子郭彰就搶著開口，陰陽怪氣的說道：“大帥何必多此一舉，想叫誰打先鋒你決定就是了，何必還要裝模作樣的讓我們主動請纓？”
“叔武此言何意？老夫怎麼聽不明白？”石苞詫異問道。
“大帥，真要末將把話說明嗎？”同時還是賈南風的舅舅郭彰冷笑，說道：“填壕這種不用太拼命的差事，你全部分派給我們洛陽子弟之外的人，現在到了正式攻堅必須拼死命的時候，打頭陣的苦差使不是交給我們洛陽子弟，你還會交給其他人了？”