“馬把總，你怎麼..怎麼這般冷血？”
“哼，這群人以前是我大明官軍，投了韃子還為虎作倀，你看看他們是怎麼對待我大明百姓？”朱由崧跳了出來指著蹲在地上赤裸百姓：“連百姓衣服都給扒了，這群人留著也是禍害，該殺。”
周圍士兵贊同朱由崧意見，紛紛喊到該殺，心地善良的聆聽陽，突然有一種洩氣感覺，拯救眾生也不是以殺為目的，這些人也罪不至死，他第一次對心中理念有些懷疑。
孟龍把楊守壯的戰馬牽回來，馬錫接過馬繩和聆聽陽說道：“我知道你是大善人，可善意要給這群可憐的百姓，而不是和這群叛徒對牛彈琴，死在他們刀下百姓可多了去，時間不早，把百姓也帶上，免得被清兵繼續禍害，咱們收拾一下趕緊去池州府。”
聆聽陽有些木訥，最後只是長嘆一聲，讓士兵們把衣物都還給百姓，為了解氣，朱由崧讓馬錫把清兵屍體衣物也拔下來，把屍體扔到山下。
收拾完戰利品後繼續朝著池州開拔，因為馬錫屠殺俘虜，狼爪營一些兵痞不敢對老百姓有非分之想，一路上軍民關係很融洽。
等天亮後，在山腳下等待楊守壯部下參將，遲遲不見楊守壯回營，趕忙把士兵散出去，最後在一個水坑中找到楊守壯部分屍體，一個留著辮子的腦袋，身體和其他士兵屍體混在一起，鎧甲啥的都被扒走，也不能辨認哪一具屍體是他的軀體。
看見楊守壯身首異處，參將也暗暗說句活該，誰讓他竟想讓百姓去做炮灰，死了也活該。
參將帶著楊守壯的人頭，回到軍營向葉臣彙報此事，葉臣正在等楊守壯好訊息，誰知道等來的是楊守壯的人頭，看著楊守壯腦袋，昨晚此人還信誓旦旦，保證明日拿下城池，現在身首異處，只有一個腦袋被帶回來，突如其來的變化，使得他幾乎不敢相信發生什麼事情？
東門是邪門嗎？
接連三個主將都死於非命，張天祿被射死，還有個全屍，楊洪被炸死，雖然一身窟窿死的難看，卻也可以好生安葬，只有這楊守壯也太慘烈了，死無全屍。
嚇得他一方面加強所有哨所力量，另一方面也安排大量探子去周圍州縣，看看有沒有其他義軍或者是明軍支援部隊到了太平府。
為了穩定軍心，無奈之下安排尼堪擔任東門主將，接連三員主將斃命，尼堪也怵得慌，為保住性命，讓心裡踏實點，上任第一件事情就是把直屬三百旗丁一併帶過去。
對不放心的前明軍將領。全部調離一線帶兵崗位，換成滿人，白裡翁和蘇熊提意見雖然沒有被採納，卻成功獲得尼堪的重用，在他倆建議下尼堪把中軍放在距離東門更遠地方，安營紮寨。
秦楚把這一切都看在眼裡，卻無能為力。從應天府開始都是被滿清牽著鼻子走，滿清太強大，強大到他有一種無力抗爭感覺，清軍再來一次強攻，他想應該是守不住了。
金聲侍衛長金鷹在東門城牆上找到秦楚，說侍郎大人有重要事情，還請秦千總速去。
秦楚暗中命令狼爪營做好突圍準備，尤其是工兵營必須把軍械庫中，所有可以用得上的東西一併帶走，特別是虎蹲炮，死也要帶上，隨後和金鷹一起拜見金聲。
金聲在府邸中等待秦楚，見到秦楚後屏退眾人，單獨和秦楚交流。
秦楚對他很尊敬，主動向金聲討教：“軍情緊急，侍郎大人找我？一定是有重要的事情吧？”
金聲微微點頭，找秦楚來準備託孤，黃穎是黃得功僅存血脈，金聲不想黃穎和他一起死在城中。
“秦楚，老夫第一次見你，覺得你不同於其他人，你身上有一股氣質，一股不服輸的氣質，如今我大明諸軍，很少有你這樣氣質的年輕人。”
“侍郎謬讚了，晚輩只是一腔熱血，為國為民盡一份力。”秦楚有些不明白，戰事到了如此危機時刻，金聲竟然和他說起這些溢美之詞。
“莫要緊張，清軍剛被我軍擊退，重整旗鼓需要些時間，一時半會不會強攻。老夫有一個不情之請，還請你莫要拒絕。”
金聲竟然主動給秦楚彎腰，驚的秦楚趕緊將他扶起來。
他向金聲說道：“侍郎大人莫要折煞我，有什麼事情你儘管說，只要我能做到，我都會盡力去做。”
“那好，我就長話短說，老夫也知這太平府繼續守是守不住，我大軍不能都折損在此，這也是老夫過錯，沒有料到清軍神速殺個回馬槍，早知如此我軍應該儘快去徽州府，而不是在這裡坐以待斃。”金聲不後悔舉兵抗清，卻後悔軍事部署出現偏差，在太平府耽誤寶貴幾天時間，導致被清軍突襲包圍，數萬大軍都折損在這，讓他很是愧疚。
“清軍勢大，侍郎莫要自責，毫不誇張的說，我軍將士都是些普通百姓，勉強對付強盜盜賊，可清軍不僅有滿清八旗，蒙古八旗，漢軍八旗，還有更多投降漢奸，實力碾壓我軍，那清軍披甲人每一次衝上城牆，都要死傷好些將士性命才勉強打回去。”秦楚安慰金聲不要自責，義軍不論是從軍事素養還是武器裝備都落後清軍。
“你說的這些都有理，可真正的原因還是人心不齊，我軍在此堅守數天，聖上也只是給老夫空頭銜，卻不給我一兵一卒。”城破在即，金聲怎會不知失敗道理。