卜從善五百士兵和義軍主力遭到猛烈炮擊，秦楚暗叫好險，如果不是臨時起疑心，已經到中軍，會被這火炮轟成渣。
順著炮聲來源，戰場西北角出現大量不明軍隊出現。
是明軍，還是清軍？秦楚難以斷定，但是他認為是清軍可能性更大，戰場上勝負已經見分曉，義軍即將取得完勝，清軍炮擊戰場就是為了挽回戰局。
“秦兄，快走。”馬錫一身血汙，拖著屈乾龍出現在秦楚身邊。
秦楚見馬錫身上沒有大傷口，便有些放心問道：“這人是誰？”
馬錫將屈乾龍一把推倒在地。
“這鳥人被我痛打一頓，終於說了，是他引來清軍，從宣縣趕來清軍至少有三千人。”
“殺了他。”秦楚最見不得漢奸，果斷命令屠夫殺掉屈乾龍，屈乾龍趕緊趴在地上饒命，屠夫提他不起來，漁夫上前幫忙，將屈乾龍從地上抬起來，屠夫一刀從心口捅進去，漁夫一刀從後背扎個透心涼。
兩刀下去屈乾龍死的不能再死，俘虜嚇得一個個蹲在地上，心生怯意更不敢作亂。
秦楚半眯著眼睛，發現清軍炮火開始延伸，將中軍數千人馬炸的人仰馬翻，卜從善軍隊也被裹在其中，大部分士兵被炸的屍骨無存。
“馬錫，敢與我？”秦楚話音未落，馬錫忙說不敢，左營這些人加起來都不夠清軍塞牙縫，他雖然是個不怕死的人，但是面對三千清軍，會被砍的渣滓都不剩。
秦楚擔憂江天一的安全，清軍炮擊卻突然停止，秦楚猜測清軍主力應該快衝上來。
果不其然，西北方向山坡上又出現數面紅色大旗，紅色旌旗黑字朱，秦楚起初認為是皇室某個藩王，腦海裡還在想南直隸有沒有幸存的藩王，左營一些士兵突然說識的這支軍隊。
這支軍隊是知府朱錫元部下，朱錫元是誰？
秦楚問馬錫，馬錫想了想說道：“好像是崇禎爺時同進士，我也記不太清，那時我才多大，父親任職南京，讓我在吏部跟班，登記知府名冊才看到有這麼個人，怎麼他也做貳臣？”
朱錫元部在炮擊結束後，踏著整齊步伐，從西北方向進攻，義軍被火炮一頓轟，炸的暈頭轉向，幸好江天一和王琢在後軍指揮，沒有受到傷害，王琢趕緊組織第二道防線，放棄中軍大部，讓右營士兵靠近後軍，以後軍為依託抵抗朱錫元部進攻。
被放棄的中軍士兵，一些尚有行動能力紛紛往後撤退，一些受傷不能行走的將士，被清軍無情碾壓，清軍所過之處，還有氣的義軍被亂刀屠戮一通。
秦楚率領左營只剩下四十餘人，清軍根本沒把他們放在眼裡，朱錫元甚至懶得派一兵一卒去收拾秦楚，他要盡全力殲滅江天一主力，昨晚清軍總兵張天祿快騎凌晨送來情報。
金聲、劉鼎甲、吳之球三隻義軍共五萬人圍攻太平府，必須在最短時間內將江天一這一路援軍消滅，和池州總兵於永綬部兵合一處，解圍太平府卜從善部，如果戰局順利，就地消滅在南直隸南部活躍各路義軍。
秦楚不會傻到在戰場上等待敵人進攻，帶著左營所有士兵和物資撤離，東邊有一處茂盛林子，交戰雙方後，一些殘兵敗將都躲在林子裡面，他帶著俘虜撤到林子裡。
讓馬錫親兵武韓在樹林邊緣觀察戰場變化，一有情況隨時報告，漁夫帶著幾個士兵距離武韓三五百米隨時傳話。