庭臨谷中樹，簷落山上泉。曉色掛殘月，夜聲雜繁弦。
老者乞丐終究是沒有離開劉家，住了一夜，不想一路飢渴、積勞成疾，得了傷寒，高燒不止。
小孩乞丐也發燒了，無病不願意安排僕人做這些髒活，知道他們心中嫌棄，於是便親自動手，給老乞丐、小乞丐安排到了客房居住，請了舂陵的鄔先生前來治療二人。
鄔先生拉著無病到了一邊，“無病啊，這一老一少，可不是普通人啊？你爹孃同意你收留他們？”
“哦？”
“哎， 這老人後背有條刀傷，結疤至少半月了，肩膀還有一處箭傷，他這一場傷害，和這金創也有一些關係的，趁早打發他們走吧。”
無病笑笑應諾，鄔先生這才背箱離開。
一老一小住在了乾淨的客房，這心靈受到的反差太大了，本想著有個柴房，甚至馬棚遮風避雨都是可以的，沒想到不僅衣食無憂，還有醫藥救命，由衷敬佩無病的善良和為人。
可鄔先生的話被老乞丐聽了去，小乞丐心中難受，他真想留下來，緩幾天，太累了，實在走不動了。
無病推門而入，老乞丐已經坐了起來，“多謝賜飯，我這就離去。”
無病愣了，旋即明白，“老先生誤會了，我並沒有讓你們離開啊，當然你們來去自便，可也等金創、傷害都治癒了吧。”
“你不怕我是山賊、惡人或者是流竄的亡命徒嗎？”
“言重了，車到山前必有路，老先生安心養傷，所見非真、所聞非真，道聽為假、途說為假。”
小孩子想了想，“好像你說的什麼都是假的，那這天下還有什麼是真的？”
無病眼神泛著陽光的光彩，“人心不假、相由心生，悠悠二十載，風浪著我身，無時不在學，無刻不在賭。我賭你們是好人，即便你們是壞人，果然帶來了災禍，那我就去經歷這一場磨難，我會再成長一步。”
無病躬身退出，關上了房門，一老一小互相瞪眼，小孩道，“他說的是什麼意思？他果真是個八九歲的孩童？”
老乞丐搖搖頭，“我還沒一個小孩子有氣魄嗎？他都不怕，我怕什麼，住下，養傷。”
小孩子深受感動，這一刻，值得等待。這一刻，滿眼光來。
滿大街的人見無病一連數日，都是如此悉心照顧乞丐，沒拿他們當外人，也不禁舉起了大拇指，終於明白無病的善良是發自肺腑的，不少人想起了前段時日，遊方傳教的光頭和尚說的佛教的謁語，眾生平等。
五天後，老乞丐和小孩恢復了健康，吃了幾日的飽飯，容光煥發，經不住無病的熱心，老乞丐借了無病一千錢，在城外找了茅草屋住下，一老一小在卓茂的私塾打掃衛生，安心地住了下來。
老者自稱姓竹，小孩是他的孫子。無病自此稱呼其為竹先生，小孩淺笑，向無病自我介紹，輕輕言語，“我叫竹蓀竹靂筠，千林秀竹筠，萬點鋪靂蓀。開落初春早，塵埃迷晝昏。”
老者竹先生連忙輕怕小孩後背一下，小孩閉嘴不語。
無病明白，小孩開口成詩，必出自官宦之家，長輩必是大儒之人。竹蓀、竹蓀，竹子的孫子，這必然是假名。不過誰都有秘密，無病相信自己的眼光，那小孩的眼神像極了自己不甘於現實的憧憬。
無病時常給竹蓀送去些玩具和好吃的，二人漸漸成了好朋友。
有道是薜荔柏兮蕙綢，竹蓀橈兮蘭旌。又曰片石玲瓏水抱根，巧栽松竹間蘭蓀。
這一日是竹先生生日，竹蓀早起到市場上為老者購買鯉魚，以做慶祝。可這市場的鯉魚，一尺來長，金尾燦爛，委實買不起。
竹蓀無奈，打定主意，自行去溪河中捕捉魚兒了。
竹蓀說做就做，來到了九嶷山山腳，只見清水潺潺，透澈明麗，便抽出砍刀，砍伐樹枝。
竹蓀見過竹先生捕魚，在溪水邊插了五根木樁，中間一根，外沿四根。竹蓀將小樹枝截成一般長，再用細細的藤蔓連線編綴成屏風樣子，立在了木樁上，靠著四根長樹枝，支撐著屏風，遠遠地用一根長藤連線，在水中灑了些切斷的蚯蚓，拽著長藤一頭，坐在大樹下等待。