“你…”對方辯手不按套路出牌，跳出真一所精心構築的邏輯鏈不予反駁，只是抓住了必須承認名頃老師戰敗的關鍵一點，這讓真一也頓時啞口無言，他只得將求助的目光投向了坐在前排正中的伯父。
伯父領會了真一的眼神含意，他當即站起身，用溫和而親切的口吻說道：
“承蒙大家的厚愛，來參加我的生日宴會。這場歌牌比賽也是我邀請的明頃會長與皋月會長，既然今天明頃會長無法及時趕到，且紅葉願意代替她的老師出戰，那阿知波先生為什麼不能退讓一步，既滿足了紅葉的心願也讓比賽能夠繼續進行呢？”
說到這裡，伯父掃視了一遍全場，最後盯向了皋月身前將她保護得滴水不漏的阿知波研介，語氣忽轉嚴厲：
“我想來到現場的各位也都是想看到一場精彩的歌牌比賽，而不是你來我往的討價還價吧？”
當面承受藤原財團董事長的壓力，阿知波研介有些不堪重負，黃豆般大小的汗珠不斷從他的額頭上滴落，心中也不禁生出了一種畏怯懼怕的情緒。
但他望了眼自一開始便沉默不語的妻子，發覺她的身形竟在微微顫抖。
他心知以妻子目前的心理狀態，恐怕只能發揮出實力的一半都不到。面對來勢洶洶的大岡紅葉，妻子未必能夠戰而勝之，一旦失敗，妻子的名聲與歌牌生涯都將一蹶不振，所以自己只能咬緊退出歌牌界這一條件，讓攪局者大岡紅葉知難而退了。
心中計議已定，阿知波研介咬緊牙關，表情猙獰地回絕道：
“抱歉，藤原董事長，我不能答應你的提議。比賽就是比賽，約定就是約定，如果大岡選手想要代替他的老師出戰，就必須要應下她老師當初的諾言，即輸掉比賽的人不但要解散歌牌會，還得結束歌牌生涯！”
伯父的臉色頓時變得十分陰沉，兩束鷹鷲般的目光牢牢盯向了阿知波研介。
伯父所釋放出的氣場讓阿知波研介膽戰心驚，他當場轉移了視線，不敢再與藤原財團董事長對視。
真一正欲再度爭取，紅葉卻忽然開口說道：
“我答應阿知波先生的條件。”
她的語氣雖然平淡，但其中卻有一股堅不可摧的力量。
阿知波研介登時驚訝得像半截木頭般愣愣地戳在原地，臉上也浮現出了不敢置信的表情，然後他只出於本能地問了一句：
“你說什麼！？”
“我說，我將代替名頃老師迎戰皋月會長，並願意為此承擔結束歌牌生涯的風險。”
紅葉的音量陡然增大，一字一句地重複了一遍她的決定，她的表情也重新變得堅毅而不可撼動。
“紅葉…”真一的臉上流露出了難以掩飾的擔憂與緊張，他情不自禁地想要勸說紅葉不要衝動。
紅葉卻突然伸出右手食指放在了真一的雙唇上，阻止了男友的開口。
之後，她緩緩湊近真一的右耳，溫柔地說道：
“我知道真一想要說什麼，也知道真一很擔心我。但我已經下定決心了，而且我和皋月女士比賽的目的並不是想要戰勝她。老師之前說過我已經學會了他的幾乎所有本領，所以我上臺一方面就是想要向所有人證明老師的歌牌實力，他並不是一個臨陣脫逃的弱者！”
“另一方面，老師的心願是得到皋月女士的親口誇讚，我也會竭盡全力，讓她見識到傳承自名頃老師的技術。因此，比賽的勝負並不重要，我只要盡我所能就好了。”
說到這裡，她的語氣忽然變得甜膩：
“而且，如果我輸了，就得按照約定退出歌牌界，那麼真一也不用再為陪我訓練歌牌而憂愁了，那也不是很好嗎？咯咯咯。”
她輕笑了幾聲，最後鄭重地說道：
“況且，我也未必會輸。皋月女士和她的丈夫表現十分古怪，我總覺得他們設定種種阻礙，就是不想讓我上臺比賽，那麼他們身上應該發生了什麼。在心神不定的情況下，皋月女士可不一定能夠贏我。至於是什麼事，就要勞煩你這位大偵探先生思考嘍。”
說罷，她重重地吻了真一的臉頰一口，隨後揮了揮手，綻放出一個粲然若星辰的笑容，轉身走向大廳中央。