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次日，真一透過堂兄的關係瞭解了源氏螢案件的發展。
又有分別死於東京、大阪、京都的三人被發現為源氏螢盜竊集團的成員，他們的代號分別是龜井六郎、鷲尾七郎與平岡八郎。算上之前被害的駿河次郎、伊勢三郎與服毒自盡的空覺禪師，源氏螢的八名成員在短短几天之內就只剩下了兩名。
由於案件社會影響巨大，兇手還很有可能繼續作案，東京、大阪、京都三地的警視廳組成了特別搜查組來專門調查此案。
另外，警方唯獨在平四郎店鋪中發現了一封首領義經留下的密信，信中訴說了義經獨自前往山能寺盜取白毫的決定與對源氏螢下一任首領的安排等種種身後事。信的背面還附上了一張暗號圖。根據信的內容來看，暗號圖直指目前仍丟失在外的山能寺藥師如來佛像所在的位置。
這封密信證實了之前在山能寺服毒自盡的玉龍寺主持空覺禪師正是源氏螢的首領義經，他的自殺既是自知被捕後玉龍寺廢寺已不可挽回，也是為了保全源氏螢的餘黨，將案件終結於自己身上。
真一不禁回憶起了當時的場景，心中還殘留著些許震撼。首領義經雖然只是一個盜竊犯，但他身上也還保留了一絲古時武士悍不畏死、一諾千金的風範。比今時霓虹的做事稀裡糊塗，道歉卻很專業的躬醬精神不知道強到哪裡去了。
據信中內容推斷，密信與暗號應該是剩下的成員每人一份。其他被殺害的源氏螢成員家中卻沒有恐怕是兇手行兇後特意拿走了，防止被警方搜查到。但備前平四郎明顯是位特別謹慎小心的人物，他居然把密信藏在了地下室的暗格之中。兇手在殺害他之後，一時之間尋找不到，警方後來也是費了九牛二虎之力方才發現這封密信的蹤跡。
多虧了他的謹慎，警方才能獲得了密信與暗號這兩項關鍵線索，從而釐清了掩蓋在案件上的層層迷霧，將目標直指源氏螢剩下的兩名成員。
而源氏螢盜竊集團目前就只剩下弁慶與伊勢三郎，兇手也必然是這兩人其中之一或者二人合謀。兇手的目的也呼之欲出，正是為了獨吞珍貴的佛像。他背棄了首領義經在信中要求團結的叮囑，毫無顧忌地對同夥大開殺戒。這正是對孩童也絲毫不手下留情的笑面人的風格。真一暗暗發誓這次一定不會放過這個喪心病狂的殺戮狂魔。
那麼現在的重點就是這張暗號圖，只有搶先破解了暗號，才能找回佛像，從而對笑面人佔下先手優勢。
真一於是仔細端詳起了這幅暗號圖，圖上的內容讓人不知所以：
首先映入眼簾的是五層臺階，然後臺階最上面第五層上從左至右畫有紅色的蟬、綠色的天狗與紅色的金魚，第四層上畫的是金黃的雞與泥鰍，二、三層之間則是紫羅蘭、紫色富士山與二者之間的綠天狗。四、五層之間還有一個彷彿是汙漬的黑點。
盯著這張宛如膳食纖維金字塔形狀的暗號圖，真一悄然沉浸在了這種面臨挑戰的興奮感之中，不停開動著他那遠比常人活躍的大腦：
暗號的謎底一定是指示佛像所在的位置。那麼以當日空覺的行動路徑來看，他能把佛像藏匿的地方應該不出京都府內，所以暗號所指向的就是京都府內的一處地點。但這些莫名其妙的帶顏色圖案都代表著什麼呢？還有這四五層之間看似是普通汙垢的一點，又隱藏著什麼含意呢？