與山能寺驚變幾乎同時，鞍馬山深處的玉龍寺內。在漫長焦灼又忐忑不安的等待之後，直到凌晨一時仍未收到首領義經的聯絡，源氏螢盜竊集團其他成員便心知首領出了意外，他很可能已經被警方設下埋伏逮捕。
在二號人物弁慶的提議下，眾人開啟了首領所說的蒲團後的箱子。映入眼簾的是首領的幾件僧服，恰好七人一人一件，不多不少。眾人心情複雜地展開僧服，每一件中均存有一封信件，便紛紛拆開來讀。
信件一開始便是石破天驚：“當源氏螢的成員們看到這封信時，我很可能已經不在人世了。”
讀到這裡，忠犬備前平四郎已然抽噎不止，涕泗橫流。
“我早就下定了決心，一旦被警方逮捕，就將所有的罪責攬在自己身上，然後服毒自殺。這樣所有的一切都終結在我這裡，絕不會牽累到你們。這也是我作為首領，能為大家做的最後一件事了吧。”
其餘的成員也紛紛落淚，為義經首領捨身成仁的義舉而感動。
接下來，義經便在信中提到他已經把佛像藏到一個警方絕不可能搜查到的隱蔽所在。信封后附有一張暗號圖，暗號所指正是佛像的位置，誰能破解暗號找到佛像誰便是下任首領。
眾人呼吸開始緊促，有幾個人眼中露出了貪婪之色。弁慶則緊緊握住了信封，手背上青筋畢露，似乎要將這薄薄的幾頁紙捏碎一般。
義經又寫道，做首領不僅僅需要過人的武力，更需要卓絕的智慧。他相信能破解暗號圖的成員的智慧足以領導源氏螢集團繼續前進。
弁慶的心頭頓時湧起熊熊怒火，他知道這幾句話正是針對他而發。在源氏螢剩下的七名成員中，他的地位最高武力也最強。但首領既沒有直接把位子傳給他，還設定了破解暗號考驗智慧的方式來選出接班人，更在信中直說武力是次要的，這讓他怎能不憤慨萬分？
他緊緊咬住牙關，強忍著把這封信撕成碎片的衝動，勉強繼續讀下去。
義經接著在信中叮囑做首領一定要慷慨，找到佛像後要與其他人均分。而成員則要團結一心，只有眾人合力，才能共渡難關。最後便讓眾人趕快逃命，警方在識破他的身份後，必定會立即前往玉龍寺搜查，耽擱太久恐怕就會有危險。
讀罷信後，眾人交流了幾句對信後暗號的看法，一時間都毫無頭緒。在約定了下次集會的地點後，群龍無首的源氏螢盜竊集團只得各自散去。
在離開玉龍寺時，眾人心情不一，或喜或悲，或憂或怒。但都沒有暴露在臉上，只有備前平四郎嚎啕大哭而去。弁慶目光深沉地望著同伴們的身影遠去，心頭湧起了一股殺氣。
這時，最後走出的伊勢三郎叫住了他，稱有要事相談，邀他結伴同行。
……