而今，幷州劉芒崛起，且已經劍指河東及鹽池。楊奉等越發覺得時間緊迫，開始加速尋求受招安之路。
鄧羌，也有自己的打算。手握重兵，鄧羌也想為自己謀求一個好出路。
王猛聯絡了鄧羌，鄧羌忍不住高興。他知道王猛有大才略，正好讓他幫自己出出主意。
可是，王猛提議歸附幷州劉芒，鄧羌並不滿意。他覺得，劉芒不僅實力弱，還缺乏提得上臺面的好出身。
鄧羌並不看好劉芒。才一直拖著，觀察比較劉芒和其他諸侯……
……
鄧羌不急，王猛急啊！
如果不能說服鄧羌，則無法從內部瓦解白波軍。
如果白波軍保持完整。劉芒縱是調集幷州全部兵力，也未必有把握戰勝並趕跑白波軍。而王猛為劉芒謀劃的“以弱示人，以巧避剛，坐山觀虎，趁亂而圖”十六字方針，便不可能實現。
王猛不希望自己出仕的首秀以這樣的結果告終。
“必須盡最大的努力！”
“必須說服鄧羌！”
王猛暗暗鼓勵著自己。終於端起酒，一飲而盡！
外面，傳來洪鐘般的說話聲，王猛趕緊起身開門。
門外，身材魁梧，聲若洪鐘者，正是鄧羌。
鄧羌，國字大臉，嚴峻冷酷，頭髮稀疏，鬍鬚卻濃密得很。
那條從不離手的，雞蛋般粗細，牛皮編制的堅韌馬鞭，被鄧羌雙手用力地彎成一個圈。
站在鄧羌對面的，是個笑得很猥瑣的低階軍官，手裡拎著一隻雞。
漢子身邊，一個老實巴交地老漢，懦懦地站著，不敢出聲，也不敢離開。
“軍中的規矩，不懂？”鄧羌的聲音，冷得嚇人。
那軍官不由哆嗦了一下，強擠笑容，道：“我這就把買雞的錢給他。”
“我問你，軍中的規矩，懂嗎？”鄧羌強調著，聲音已似三九寒冰。
那軍官的腿抖了起來。“渠、渠帥，我懂，懂……”