恐懼是動物的本能反應，就像一隻狗在漆黑的夜裡傻叫。面對恐懼，逃避只會讓自己越來越懦弱，對付恐懼，最好的方法就是直面它。
東線滿城之敗，西線雁門關的慘敗，連續的兩記耳光，徹底激怒了大遼皇帝耶律賢，他決定好好地教訓一下宋軍，一雪前恥。同時，耶律賢也急需要用一場勝利，消除遼軍心中兩次戰敗的陰影。遼軍在西線戰場，怕見那個姓“楊”的，那就回到東線，繼續高粱河的神話。
人多力量大，量變會產生質變，群體數目多了膽子也肥，就像海里的沙丁魚，以前出兵都是十萬，這次翻一番，直接整到二十萬吧。耶律賢亮出了自己壓箱底的王牌軍——宮廷衛隊，同時向女真、渤海等部落大量徵兵，充實軍隊。
就在耶律賢摩拳擦掌準備再戰的時候，大宋皇帝趙光義這時候正忙於全國科舉考試。
◆寇準進士及第
太平興（980）閏三月，太宗朝的第三次科考開始。
本次科考中榜進士當中，出現了一位對大宋乃至中國歷史產生重大影響的人物，他就是剛剛十九歲的寇凖（別名寇準）。
寇凖，字平仲，華州下邽（今陝西渭南）人。父親寇湘在後晉開運年間考中進士甲科，任魏王記室參軍，因屢建功勳，被封為國公，追贈官職至太師尚書令。寇凖小時候，家境並不寬裕，母親常常一邊紡紗一邊教寇凖讀書，督導寇凖苦學成才。
寇凖天資聰慧，七歲那年的春天，父親帶領他登華山，寇凖心曠神怡，詩興大發，寫絕句《詠華山》：“只有天在上，更無山與齊。舉頭紅日近，回首白雲低。”
十四歲時寇凖已經寫出了不少優秀的詩篇，時就能精習《春秋》。十九歲，寇凖第一次參加科舉考試。
大宋科考有一個非常重要的環節叫殿試，皇帝會親自向考生們提問，只有過了這一關才能算是徹底的通關。太平興（980）閏三月十一日，趙光義親自策試禮部舉人，十四日，親自策試各科舉人。太宗取士，對社會閱歷不深的年輕人往往不太感興趣，在他看來，有學識但缺乏社會閱歷的人實在是難堪大任，因此，年紀太輕的人往往不予錄用。
有人建議寇凖把自己的年齡虛報幾歲，寇凖道：“我剛準備要踏上仕途，還沒有正式當官，難道就要開始欺君嗎？”
官二代的寇凖最後順利透過了趙光義的殿試，授官大理評事，被派往歸州出任巴東知縣。
太祖趙匡胤是位馬上皇帝，卻堪稱史上最推崇文治的開國之君，在位十六年，一共舉行了科舉考試，錄取文人一共一百八十八人，平均每次十二三個人。在“太祖碑誓”上，留下了“不殺士大夫及上書言事者”的祖訓。
與太祖相比，趙光義是一個徹徹底底的文人，太平興國二年正月，剛剛即位兩個月的趙光義就舉行了第一次科舉考試。
此次科考，進士科的錄取人數一百零九人，諸科錄取人數二百零七人，一共錄取人數三百一十六人。趙光義覺得這些人還不夠，又派人去查太祖朝落第的考生檔案，將其中的一百八十四人，全部“賜出身”，就是說這些人不用再考了，直接被朝廷錄用了。
太宗朝第一次科舉考試，共計錄用文人，與其他朝代科舉考試相比，此次錄取人數簡直是令人驚掉下巴，這也是科舉制度誕生四百年以來，錄取人數最多的一次，創造了歷史的巔峰。
趙光義道：“從今以後你們都是朕的學生了，聽朕的話，幹得好，朕給你們封官加爵！”宋時，人們習慣性將參加殿試被錄取的進士稱為“天子門生”，就是從這裡開始的。
宴請之後，太宗給每位“天子門生”還發了二十萬貫錢，用以置辦上任行裝，買馬買僕，以便光光鮮鮮的去上任。
太祖時期，科舉進士的起授官職通常是從九品，最高不過從八品。趙光義。
給這批進士的起授官職是各州的通判，相當於副知州，副市長了，級別、六品，至少比太祖年間進士高出兩到三級，這可是太祖朝進士需要花費十年努力工作才能達到的級別。讓這些窮秀才們真正感受到了古人說的“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋”。
這些進士得到提升的速度，也是歷代所沒有的。其中張齊賢在太宗這一朝就做到了宰相級別，從初入仕途到百官之首，前後只用了十幾年時間，真應了那句“一舉首登龍虎榜，十年身到鳳凰池（宰相辦公的地方）。”
賜宴、賞路費、賜***，“寵章殊異，歷代所未有也。”天底下的好事，都讓自己一個人得了，可想而知，那些窮書生，那些根本多次落第沒希望的考生，意外被錄取，又成了天子門生，他們對趙光義能不感恩戴德嗎？這些文人，不但能說，還能寫，他們嘴中筆下的皇帝，還能寫半點不好嗎？
大宋被譽為“文人的天堂”，經濟繁榮，文化昌盛，很多人認為這是太祖皇帝趙匡胤定下“重文輕武”國策的原因。其實，真正開啟文人美好時代的，並非太祖趙匡胤，而是太宗趙光義。
太宗如此瘋狂地擴招文官，賜宴、賞路費、賜***，透過這三步棋，趙光義很快培養起自己遍佈全國的親信，逐步取代了太祖朝的官員。除此之外，培養替自己歌功頌德的文人，更有淡化太祖趙匡胤的用意，如此種種，也是在逐步化解自己即位的危機，其手段可謂夠狠、夠準、老辣。