只有天在上，更無山與齊。舉頭紅日近，回首白雲低。
卻說真宗趙恆好大喜功，愛慕虛榮，被王欽若「城下之盟」一盆冷水，潑得一蹶不振，鬱鬱寡歡，怏怏不樂。
當初拒絕採納寇準「抗遼可保百年無事」之策，竭力主張簽訂這「城下之盟」的正是真宗本人。
《澶淵之盟》，不是功反倒成了過；不是榮耀，反而成了標示君王昏庸無能的恥辱柱，這讓真宗如何釋懷？
雖然扳倒了寇老西，王欽若僥倖贏回一局，但他的心裡也打鼓，「皇上這兒還氣著呢，弄不好，自己的下場也好不到哪兒去！」王欽若的心裡急速地盤算著。
沒了寇凖的早朝，稍微顯得有點冷清。
一天下朝，真宗叫住王欽若，詢問雪恥之策，真宗道：「朕現在該怎麼辦？」
王欽若當然知道真宗是因懼遼求和，才簽訂這城下之盟的，他決定以進為退，故意說道：「陛下以兵取幽薊，乃可刷此恥也！」
這是哪壺不開提哪壺，一聽說又要出兵，真宗連連擺手，道：「河北的百姓剛免了戰爭之苦，朕哪忍心再讓他們遭受戰亂之苦呢？還有沒有其他良策？」
王欽若知道真宗沒這個膽兒，沉吟片刻，又道：「君臨天下，再沒有比封禪可以鎮服四海、誇示戎狄的「大功業」了。」
真宗點頭，「這個好！」
王欽若道：「自古封禪，得有「天降祥瑞」出現才行。」
太宗趙光義當年也想封禪，結果剛一宣佈，皇宮就走了水，好好的乾元殿和文明殿先後燒成了一堆瓦礫。太宗認為這是天象示儆，立即罷了封禪的念想。這事，王欽若心裡肯定清楚，他不動聲色地說出「天降祥瑞」這一條件，也是想試探一下真宗。
真宗一聽「封禪」，開始還一臉地興奮，很快就變得憂鬱不作聲。
天以高為尊，地以厚為德，天高不可及於泰山。
《史記》雲：「此泰山上築土為壇以祭天，報天之功，故曰封。此泰山下小山上除地，報地之功，故曰禪。」
凡「受命於天」的皇帝，為答謝天恩，是要到最能接近天神的泰山之巔，堆土砌臺壘壇，增泰山之高以祭天，表示自己所有的功績，都是上天所賜，功歸於天。
隨後再到泰山腳下，接近地祗的梁父、社首等小山丘設壇祭地，表示厚上加厚，福廣恩厚以報地。
一代帝王封禪泰山，被視為國家鼎盛、天下太平的象徵，皇帝本人也儼然成為「奉天承運」的「真龍天子」，青史留名。
這就是歷代帝王狂熱追求泰山封禪的原因。
但是，封禪泰山不是誰都有資格的，它是要具備三個條件的：
一是完成國家大一統；開國之君，易姓而王，致太平，可以告天地神祇。比如秦皇漢武，都曾經到泰山封禪，以此來證明自己擁有統治天下的天命。很多偉大的帝王，比如唐宗宋祖，都很低調謙遜，沒有封禪。
二是非開國之君，政績斐然，天下太平，五穀豐登，國泰民安。比如唐高宗和唐玄宗，唐高宗繼承了父親唐太宗的輝煌基業，唐玄宗開創了開元盛世。
三要有祥瑞出現。
真宗趙恆承伯父和父親的餘緒，經濟上雖然一直在發展，但在政治上和軍事上建樹不大。尤其在安定北方邊陲方面，「澶淵之盟」又被大臣認為是恥辱，不是光榮。
一無戰功、二無國喜，去封泰山、禪梁父，真宗未免顯得師出無名。
王欽若知道真宗是怎麼想的，他接著又道：「「天瑞」安可必得，前代蓋有以人力為之，古時所傳「河出《圖》、洛出《書》」，興許是聖人以神道設教，未必真有此事！」
王欽若告訴真宗，這「天降祥瑞」不是說要就有的；前代所謂的「天瑞」，很多也是人為搞出來的，只不過人主把它當成真的，幫它洗白，昭示天下，就成真的了。為了使封禪能名正言順地進行，想得「天瑞」又有何難？造唄，想要多少，造多少就是了。為了取悅皇上，王欽若這是赤裸裸地教真宗造假。
人造「祥瑞」也是「祥瑞」，真宗心中豁然開朗，緊繃的面容，頓時舒展了許多，而且還露出了久違的笑容。但是，真宗從心裡面也不完全相信古人會假造祥瑞，這天下朝，真宗前往秘閣，他要找右諫議大夫、龍圖閣直學士杜鎬問問。杜鎬博聞強記，讀書破萬卷，人稱「杜萬卷」。
真宗道：「杜學士學富五車，古代所謂河出圖、洛出書，果真有這種事嗎？」