真宗對向敏中的話深信不疑，打算大事化小小事化了，不予深究。
然而，樹欲靜而風不止。
平日裡跟向敏中有過節的鹽鐵使王嗣宗，這時候跳了出來，向真宗揭發道：“皇上您給騙了，向敏中說他沒向柴氏求過婚，不想續娶，這是瞎扯，他最近正準備續娶已故駙馬都尉王承衍的妹妹，兩家已商定完婚約，只不過行事比較秘密罷了。”
《宋史》載：“時王嗣宗為鹽鐵使，素忌敏中，因對言，敏中議娶王承衍女弟，密約已定而未採納。”
真宗一聽，鼻子都快氣歪了，你向敏中膽肥了，竟敢欺君罔上。
案件再度由御史臺審理。這一審不當緊，案情變得越來越複雜。
御史臺查出，柴氏的狀詞是張齊賢的次子——太子中舍張宗誨幫忙寫的。也就是說，柴氏這麼橫，背後是張齊賢父子在給他撐腰，這回張齊賢也脫不了干係了。
又審問柴氏的心腹僕人，得知柴氏確實藏匿了金銀財寶約兩萬緡。
鹹平五年（1002）冬十月，御史臺將審理結果呈遞給皇上。
兩位朝廷要員，堂堂宰相，竟然為一個寡婦，明的、暗的通通使了出來，鬧著不可開交，還有王法嗎？
真宗大怒，傳旨：宰相向敏中罷為戶部侍郎，貶到永興軍戍邊；右僕射張齊賢降職為太常卿，分司西京；為老爸“婚事”操心的張宗誨貶為海州別駕。
薛安上違詔賣掉房宅，判處笞刑，並以錢贖回老宅。
至於柴氏，嫁給張齊賢的美夢就此破滅，不僅如此，她還被罰八斤銅，為薛家贖回老宅。贖回薛宅的錢就是用她埋藏的那些金銀財寶。
這真是：當朝兩宰相爭娶一寡婦，雙雙栽了個大跟頭，到頭來全都是竹籃打水一場空，實在是讓人哭笑不得！
話又說回來，堂堂的當朝宰相，放著如花似玉的小鮮肉不要，為什麼非要搶一個半老徐娘呢？
百年後的理學家程頤毫不客氣地給出答案，因為柴氏是個富婆，兩位宰相無非“為其有十萬囊橐故也”。
宰相府丫鬟婆子傭人一大堆，開銷極大，現有工資不能保證一大家子人在開封過上豐衣足食的生活，這也是不得已而為之。
事後，起草制書的翰林學士宋白，也趁機踩了向敏中一腳。當年他曾跟向敏中借十錠錢遭拒，為此耿耿於懷。他在制書上寫道：“對朕食言，為臣自昧。”敏中讀之潸然淚下，對一位做過宰相的人來說，落下這種評語，確實很難有再翻身的機會。
那麼柴氏後來嫁給張齊賢了嗎？據宋人相關筆記記載，張齊賢被貶西京洛陽，柴氏幫助薛家贖回老宅，收拾收拾細軟，也奔西京，尋張齊賢去了。
有情人終成眷屬，也算是有了個大圓滿的結局。
張齊賢降職為太常卿，分司西京，離開西北邊疆，這也給了李繼遷大展拳腳的機會。
◆遼軍南下
鹹平五年（1002）三月初一，李繼遷攻取西北重鎮靈州，改名西平府。訊息傳至京城，宰相呂蒙正等人上表請求治自己的罪，真宗下詔安撫。
朝廷一面下令北邊各州備戰防遼，一面選河南丁壯為兵，防守西北。詔令，以馬步軍都虞候王超為永興軍駐泊都部署，冀州團練使石普為副；名將康保裔的兒子康繼英為慶州駐泊鈐轄；秦翰為環慶、涇原兩路鈐轄，與王漢忠、李允正同掌其事，抗擊李繼遷。
為配合李繼遷作戰，同時為報威虜軍會戰失利之仇，鹹平五年（1002）三月，蕭太后派自己的弟弟兼女婿、駙馬都尉、北府宰相蕭繼遠率兵伐宋。
如果說大遼國身份最尊貴、名頭最響的男人，除了遼聖宗耶律隆緒之外，就只有蕭繼遠了。蕭繼遠的身份有多亂，恐怕你掰著指頭都理不清。
蕭繼遠，又名蕭繼先，字仲恆，契丹字楊隱，契丹小字留只哥。原本是北府宰相蕭思溫的親侄子，後過繼過來，成為蕭思溫的嗣子。搖身一變，成了承天太后蕭燕燕的嗣兄弟，遼聖宗的“親”舅舅。
契丹流行舅甥婚，外甥女嫁給舅舅，這沒什麼大驚小怪的。蕭太后把自己的長女耶律觀音女，人稱“契丹第一富婆公主”，嫁給了嗣兄弟蕭繼遠。蕭繼遠又成了蕭太后的女婿，遼聖宗的姐夫。
耶律觀音女，又名燕哥、英格，出嫁時只有十二歲，而舅舅蕭繼遠已經是三十歲的老男孩。二人育有兩女一子。