趙光義這次派出的是荊湖地區的兩萬守備部隊，戰鬥力跟京城裡的中央禁軍無法相提並論。打仗是件非常嚴肅的事情，此次出兵交州，趙光義從思想上就沒太重視，從統帥到付帥，都是些藉藉無名之輩，想打贏，純屬僥倖。 無錯更新@
◆初戰告捷
接到詔令，荊湖的宋軍開始集結，光集結就搞了一個月的時間。那時的部隊行軍，基本靠走，從荊湖到諒山，直線距離兩千多里。侯仁寶、孫全興率領前軍首先出發，自陸路向諒山進發。
此時，趙光義正忙著跟大遼的二十萬大軍開戰，調動一切兵力支援瓦橋關前線，而且還要御駕親征，根本沒心思去管征討交州的事。
等到宋軍前軍到達諒山，已經是太平興國六年（981）三月，另一支則由劉澄率領的水路後軍還在路上。
侯仁寶決定率領大軍立即開戰，此時另一主將孫全興卻在作戰方略上與侯仁寶產生分歧。孫全興認為應該等到劉澄的水軍到達以後，合兵進軍，侯仁寶卻認為應該急速進軍不給黎桓太多的備戰時間。
侯仁寶急啊，嶺南，他一天也不想多待。他想著早點掃平交州，然後回到洛陽安享晚年，於是侯仁寶獨自率領所部人馬進入交州，到達白藤江邊，白藤江是越南北部太平江的一條支流。
黎桓派出一支一人的軍隊到白藤江口防禦，宋軍首戰告捷，擊敗黎軍，斬首千餘級。
黎桓得到戰報，親臨前線，安排大軍在白藤江上插下包著尖鐵塊的巨型木樁，試圖阻擋宋軍渡河，當年吳權就是靠這種戰術在白藤江擊敗南漢軍隊的。
不過這玩意只是個擺設，著急回家養老的侯仁寶，指揮大軍出擊，宋軍再次大獲全勝，斬首黎軍數千級，俘獲戰船二百餘艘，兵器鎧甲過萬。黎桓戰敗，退守支稜江。
◆支稜江之戰
不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。侯仁寶要求駐紮在花布的孫全。
興部抓緊時間跟上，孫全興卻堅持己見，非要等劉澄的水路軍。
宋軍初戰連連取勝，侯仁寶畢竟是個文人，不懂兵法，已經被勝利衝昏了頭腦，在他眼裡黎桓的軍隊似乎不堪一擊。他估摸交阯大勢已去，決定先行追擊黎桓殘軍，孤軍深入交州內地，至支稜江邊。
孫全興等部，傻傻地等了七十天左右，才等到劉澄的水路軍。結果，孫全興和劉澄會師後，合兵前進，沿大江水陸並進至多羅村，結果沒發現敵人，又退回到了花布。事實證明，這些人真是豬一樣的隊友，不但害人，而且害己。
還有一點值得讓人懷疑，孫全興敢於消極怠工，極不作為，這背後的靠山是誰？靠腳指頭都能想出來，除了宰相盧多遜還能有誰。
太平興國六年（981）九月，此時的侯仁寶還不知道孫全興和劉澄玩的花招，他再次派人催促孫全興趕快過來與他會合。就在此時，黎桓派人送來降書，侯仁寶大喜，如果黎軍投降，那就說明出兵交州，自己取得了完勝。
呆萌的富二代，不知道兵法有云：“兵不厭詐”。侯仁寶似乎有些忘乎所以，想不到災難正在向他悄然逼近。
滿城之戰時，宋軍先派人向遼軍詐降，以此麻痺遼軍主帥韓匡嗣，然後前後夾擊，遼軍大敗。此時的侯仁寶簡直就是韓匡嗣附體，由於得到了黎桓的降書，宋軍隨之放鬆了戒備，就等著黎桓前來投降了。
《宋史》載：“時諸軍冒炎瘴，人多死者。”宋軍中開始出現瘧疾，軍隊戰鬥力大減。
黎桓瞅準時機，夜襲宋軍，毫無防備的宋軍被打了個措手不及。躲在花布的孫全興和劉澄，還在為找不到敵人慶幸呢，他們可能不會想到，此時黎桓正在支稜江邊暴揍侯仁寶。
敵人重兵包圍，又沒有援軍，支稜江之戰，宋軍慘敗，侯仁寶被黎軍生擒活捉。《宋史》載：“遇賊鋒甚盛，援兵不繼，遇害死江中。”最後，侯仁寶落得個被斬首的可悲下場。
據越南史記載：“欽祚等聞水軍敗，引兵還。帝（黎桓）率諸將擊之。欽祚軍大敗，死者大半，屍填原野，擒其將郭君辨、趙奉勲歸華閭。”陳欽祚得知侯仁寶戰敗身亡，郭君辨、趙奉勳被抓了俘虜，遂引兵撤退。結果遭到黎桓追擊，陳欽祚大敗，人馬死傷過半，宋軍士氣大跌。再加上，軍中出現瘧疾，死者十有二三，士兵多有怨言，宋軍只得選擇撤退。 無錯更新@自此，出兵交州以宋軍失敗收場。
◆慘淡收場