耳光清亮，眾人皆驚。
關大石怒不可遏的聲音、在臥房內炸響：“世伯這條命、是你爹爹捨命救下來的！你要殺我，動手便可！怎能如此惡意揣測我與你爹爹、孃親之間的情義！
你爹爹到死之時，都不知你孃親已懷了你！你孃親知你爹爹戰死，當日便欲尋短見！若非張函郎中後來摸出了喜脈，你孃親又怎肯獨活？！”
楊朝夕耳中嗡嗡作響，腦中一陣發懵。
此時才隱隱覺得，自己似乎當真是聽信了一面之詞、冤枉了關大石。可回想起他方才捶胸頓足、聲淚俱下講的那一段陳年舊事，又想到爹爹竟是死得那般輕易，連妻兒都來不及照顧。頓時心頭，又湧起陣陣悲苦。自己與孃親一對孤兒寡母、相依為命多年，受盡了千般苦楚。原來事情的源頭，竟只是爹爹想給關大石搏一條活路……
楊朝夕呆立半晌，忽地右手一鬆、承影劍竟從關大石肩頭跌落下來。“嗤”地一聲輕響，半截沒入夯實的泥地中。
覃清、小蠻皆是一愣，卻見他慘然笑道：“好！好！好！關世伯，是小侄聽風是雨、錯怪與你！今日以後，你們便和樂融融、過你們的安生日子罷！我爹爹楊三郎……死得其所、死得應該！怪只怪他武藝不精，偏偏還重義輕命……哈哈哈！哈哈哈……”
一串堪比烏啼鴞叫的笑聲，迅速從臥房飄出、旋即在小院中鼓盪開來。接著一聲門閂崩裂的巨響過後，笑聲已飛快遁去，漸行漸遠。
關大石望著地上兀自顫動的承影劍，一臉頹喪，兩淚縱橫。
覃清與小蠻對望一眼、罕見地默契道：“追！”
東天欲曉，夜漏將盡。
太子李適猛地從紫檀木榻上驚坐起來，滿頭熱汗，氣喘吁吁。口中雖還有酒氣噴出，但昨夜宴筵席上的醉意、此時卻已盡去。
宿醉方醒，只覺喉嚨乾渴難耐。聽得動靜的幾個宮婢，早守在了帷帳外。見太子李適掀帳而出，趕忙將提前煎好的橘皮醒酒湯奉上。待他草草喝過，才又有兩名宮婢走上近前、侍奉更衣。
寢宮外幾無繁枝高樹，只有兩方對稱的小圃中、栽著許多珍奇花木。
太子李適不梳不洗，便徑直出了寢宮，宮院中尋了處視野開闊之所、向東而立。這時已有伴身閹宦快步上來，將夾在腋下的一團圓座鋪好，靜候太子李適趺坐下來、行功練氣。
身為太子，諸事縈心，且還有生衍皇族血脈天職，自是無法在修道一途、篤力精進。是以數年下來，雖勤勉修道，太子李適的道功、也不過築基初成罷了，更不用說行採氣、服氣之法。此時裝模作樣，趺坐行功，也只是騙一騙身邊閹宦、宮婢之類的門外漢。
特別今日晨起，腦中便一直盤旋著昨夜那一夢。雖荒誕離奇，卻異常逼真，甚至讓他有些分不清現下究竟是酒醒、還是夢境——
只記得自己酒酣而臥，不覺間蹬雲踩霧、行至一片連綿起伏的山丘。山丘全無巍峨壯闊之貌，高者不過十數丈，矮的也只有七八丈，週迴皆是二三里的模樣……群丘擠擠挨挨，一直連亙至天際。
然這些山丘之上，卻只生著一樣矮樹。矮樹高不過三丈，樹幹灰黑、紋若龜背，葉色凝翠、形如雀卵。奇便奇在，每株矮樹上，俱結滿了紅如丹、赤如霞的球果。
遠遠望去，翠茵紅點、鋪滿群丘，藍慕微白、籠罩四合。端的是綠濤疊浪、紅沫連星，一派生意盎然的繁茂之景！
太子李適起心動念間，已然按下雲頭、落在一株矮樹前。探手一瞧，不由心頭大喜：這密密麻麻的球果，狀如雞心、表皮粗糲、觸手斑駁，竟是太真妃最喜食的荔枝！
他幼時便常入宮闈請早問安，那太真妃便以荔枝逗他，是以對那甘美軟糯的荔枝、最是念念不忘。如今世人皆言太真妃紅顏禍國，他在心底卻獨不以為然。反而因這荔枝，對那縊殺在馬嵬坡的太真妃、有種別樣的懷念之情。
此時驟然夢入荔枝林丘，豈能錯過這口福？當即雙手齊動，將一顆顆鮮豔欲滴的荔枝擼下，剝殼取肉，塞入口中，頓覺瓊汁盈腮，甘甜入喉，好不暢快！