雪滿河東道，冰封太原城。
至德二載元月，春信未至，北都猶寒。
由李光弼將軍扼守的太原郡城，被薊州叛軍高秀巖部、史思明部、牛廷介部、蔡希德部共十萬賊兵，由北、東、南三面長襲而至，強衝猛攻。
其時城內糧草已然難以為繼。李光弼領著麾下五千精兵、以及從各州郡馳援而來團練兵，湊了不足萬人。挖城濠、拋磚石、設陷坑，挽弓射箭，與來犯的十萬賊兵苦戰。
來自洛陽的邙山團練兵，初至太原時，也只做些挖土、搬運的粗活。但隨著守城戰事吃緊，沒過幾日，便已紛紛配了兵刃，開始在城牆上下，與前來攻城的薊州賊兵持弓互射、短兵肉搏。
關大石作為邙山團練的兵頭，帶著楊三郎、牛衝等人，在這連日苦戰中漸漸脫穎而出，引起了李光弼將軍、及時任太原尹王縉等人的關注。
特別是在詐降史思明的計謀中，關大石、楊三郎親率邙山團練兵，與做過礦工的守城宿衛一道、甘冒九死之險，連夜將地道挖至賊將史思明大營之下，並以立木撐好。
待李光弼將軍“如約”令裨將率人馬出城詐降，賊將史思明喜出望外、率兵卒出營相迎。這時關大石、楊三郎等人，便將地道中立木盡數撤倒，使史思明身後大營驟然塌陷，一時間軍心大亂、死傷無計。詐降的裨將順勢衝襲史思明大營，斬獲賊兵首級過萬，逼得史思明掉頭退走。強力震懾了叛軍的洶洶氣焰。
不幾日，一道訊息從洛陽傳來、宛如晴天霹靂：大燕皇帝安祿山，被近侍閹宦李豬兒剖腹戮腸、慘死在洛陽行宮。其子安慶緒已自立為帝，敕令史思明回防博陵、范陽，避免被官軍抄斷後路；並令賊將蔡希德等人繼續圍困太原城。
叛軍雖是三面合圍之勢，奈何軍心已然不穩。當此之時，李光弼將軍果斷招募集訓敢死隊，關大石、楊三郎等人赫然在列。敢死隊眾人秣馬厲兵、摩拳擦掌，預備出城將賊將蔡希德部徹底擊潰。
而從河內郡趕來的團練兵頭陳谷等人，則依舊將城中拆毀房屋所得磚石、用竹筐背至城牆上，以供拋石車投擲之用；再將救下的傷員，抬回城中醫治。
豈料蔡希德等賊將見太原城久攻不下，便伐山取材、趕造出數駕轒轀車來。此車已大木為周框，下有四輪，上如屋頂、生牛皮蒙之，可抵擋住飛石流矢攻襲。車內可容十人，兵卒藏身其中，兩腳觸地、齊力推行，便可直抵城下，破門攀牆，無往不利。
李光弼將軍見數駕轒轀車、如龜鱉一般潮湧而來，城牆上拋下的磚石砸在車上，竟被悉數彈開。登時一聲暴喝：“敢死隊！隨本將出城迎敵！掀了這些縮頭烏龜！”
關大石等人出來數月，眼見叛軍四處燒殺擄掠，所過之境、生民塗炭。又時常想起楊柳莊的慘狀，是以皆抱定必死決心，要以命換命、多殺幾個賊兵。
此時聽得李光弼將軍一聲號令，登時個個雙目血紅、如狼似虎！三人一組、結成“品字”陣型，便向一駕駕轒轀車攻去。
城中守將也不再龜縮城中，各率兵卒緊隨其後，從北、東、南三門齊出，與叛軍殺作一團。霎時間、城外皆赤地，漫郊唯血腥，真如一片斷肢殘骸鋪就的修羅場！
廝殺從午後持續到了黃昏。
李光弼將軍胯騎青腚馬、手持透甲銀槍，與親衛衝在最前。膂力似無窮無盡，直殺得槍纓散盡、血透金甲。放眼四顧，屍橫遍野，盡是薊州賊兵屍身相枕的慘狀。偶爾瞧見幾個被甲執兵的敢死隊兵卒，卻皆是四體殘缺、五臟俱碎，竟無一具完好的遺骸！
關大石、楊三郎、牛衝三人，本是一組同出。殺到最後，牛衝早已被衝散、不知所蹤。只剩下關大石與楊三郎背脊相抵，一面與不斷湧上來的薊州賊兵殊死拼鬥，一面繼續往東面挺進。
兩人初時並不知道，他們一番奔突砍殺、竟已漸漸接近蔡希德行營。賊兵越殺越多，身上的刀口、箭傷也多了起來。開始還疼得齜牙咧嘴，殺到最後卻已殺紅了眼、身上創口皆已麻木，再感覺不到疼痛。反而渾身充滿異樣的亢奮！
楊三郎出城時帶的長槊，早在攻殺轒轀車時、折在了半途。此時手中揮劈著的，只是一柄隨手奪來的橫刀。然而戰意勇猛、刀勢兇狠，已有不少賊兵成了他刀下亡魂。是以圍攻之人、皆不敢靠的太近，多是抱著消磨掉他力氣的想法，想要將他耗死。
楊三郎刀勢不停，卻忽地偏過頭、喘息如牛道：“大石哥！還記得前年……咱們弟兄四人進山打獵……遇到的那一雙花豹麼？”
關大石舞動蛇矛、十指酥麻，其實早已用脫了氣力，全憑一股子猛狠的念頭強撐。此時亦喘著粗氣回道：“三郎兄弟，怎地想起說這個？若能活著回去、哥哥得空便陪你去尋那花豹……”
楊三郎卻自顧自接著道：“那兩頭花豹也不知是兄弟、還是夫妻……當時被咱們幾個四下合圍，逃無可逃，竟生出急智來……一頭先朝你撲去、引得俺們仨慌忙來救，另一頭卻是一扭身、趁機遁入密林之中，再也沒了蹤跡……”
關大石面上現出懷念之色：“是呵！那花豹竟比狐狸還狡獪……當時要不是你們仨揮著柴刀來，俺關大石便要被他花豹一口鎖喉啦！”
楊三郎這才慨嘆道：“獸猶如此，人何以堪！今日咱們二人處境，與那兩頭花豹、何其相類……大石哥，三郎求你一事、請你務要應下！”
關大石卻已猜到他心思、登時怒道：“三郎兄弟！你想作什麼？！咱們八拜之交……要生一起生！要死便一處死！莫要說渾話……”
“大石哥！嘶——”
楊三郎登時也急眼了，搶著打斷關大石話頭。卻冷不防又被一杆流矢射中左臂，登時痛得嘴角一抽，依舊忍痛接續道，