“倒也不是這個意思。”
夥計撓頭笑道，“既然皆是一般的用料，該腐壞時、神仙也攔不住。只是等次高些的幾張膠皮面具，是掌櫃的親手所為；等次稍低的，是俺們幾個親傳的徒弟所做；等次再低些的，便是這幾年新收的一批徒弟練手所制……自然！等次愈高，價錢也便愈高。若郎君不是欲行什麼驚天動地的大事，俺們幾個做的膠皮面具、也頂得上用啦！”
楊朝夕登時興致大起，接續問道：“不知這膠皮面具，究竟分幾個等次？價錢又是如何說？”
夥計聞言眼睛一眯，徹底開啟了話匣子：“郎君果然獨具慧眼，一下就問到點子上啦！俺家鄭掌櫃將膠皮面具劃作四等，價錢自然也分了四階。
最差強人意一等，叫做‘改頭換面’，便是學徒們照著西域番人五官，大略捏塑成型的膠皮面具。用料雖厚實，表情卻十分生硬，只有趁夜蒙在臉上，方可矇混過去。是以價錢也最實惠，只須五貫大錢便可換得一張。
稍好些的一等，則喚作‘刮目相???????????????看’，是俺們幾個照盛朝河北道、嶺南道、江南道等處土人面貌捏塑而成。因是華夏尊容，膚色、腠理也更講究，膠皮也更薄了些，便是白日佩戴，不湊上來細察，也決計瞧不出破綻。嘿嘿！這一等次價錢便貴了些，須十五貫大錢一張。
成色再好些的，便是‘活靈活現’的等次啦！須鄭掌櫃得空時，親手捏塑雕琢而成，主要臨摹的、卻是中原一帶漢民的相貌。不但膠皮更薄，膚彈色正，且鬚髮並紋理、俱已細緻入微，嬉笑怒罵，俱如常人。這等膠皮面具存貨不多，冰窖中也只存了三張，一張便須五十貫大錢。
製作最為精良的，則稱作‘神鬼莫辨’，如今窖中只剩一張，乃是鄭掌櫃窮數夜之工，接連報廢十幾張‘活靈活現’後、才偶然做成。這張面具細薄如紙，彈性極佳，重點參照長安、萬年兩縣之民樣貌神態，做的是毫釐不差！一旦敷貼在面上，莫說爹孃不識，便是神仙鬼怪來了、也看不出個所以然！哈哈哈哈……”
“既是這般神妙，卻不知這張‘神鬼莫辨’價值幾何？”
覃清桃眸輕翻，頃刻打斷了夥計莫名得意的笑聲。
“咳咳咳！這張膠皮面具尚無準價……想來鄭掌櫃費盡心力做成，應是給自己預備下的。若定要估值論價，想來……至少須百貫大錢罷！”
夥計未曾料想覃清說話如此直率，嗆得他半晌緩不過勁來。
楊朝夕見狀，忙打了個哈哈，抱拳轉圜道：“小道這位師妹，向來便是‘竹筒倒豆’的性子，兄臺勿要見怪！既然那‘神鬼莫辨’只剩一張，又十分貴重，小道便退而求其次，將那三張‘活靈活現’包圓瞭如何？另外我四人同行，須再加一張‘刮目相看’。這般算下來，當是一百六十五貫大錢。小道合計可否有誤？”
“毫釐不差！哈哈！”
夥計聽罷，喜上眉梢。這樁送上門的買賣一旦做成，他便有至少一成的分潤。若每月裡多做幾樁，待到年末，置辦一處像樣宅院的錢便夠了。
“只不過……這位兄臺，小道今日銀錢不大稱手，可否寬限幾日，先叫我等將面具賒去？待過幾日手頭寬裕，再連利錢一併付來！”
就在夥計暢想美事的當口，楊朝夕突兀的一句，登時將他從玄想中拽了回來。
“這……這如何使得？！‘千面堂’的買賣，自來便是一手交錢、一手交貨，不曾有賒銷的先例。郎君若是全無誠意，現下便可回去了。”
夥計一聽，立時色變，當場便下了逐客令。楊朝夕扭過頭去，與覃清幾人八目相顧，氣氛登時尷尬無比。
好在覃清側頭嫣然笑道：“貧道這位楊師兄，向來好與人玩笑，兄臺莫要當真才是！我等既然登門叨擾，自不會空手而來，況且不過百來貫錢的買賣，犯不上兄臺這般急赤白臉……兄臺不妨先瞧瞧，這點金子可還夠償付？”