群俠寂寂，呼吸可聞。
兩山一水間，只有不識趣的鳥鳴聲，偶爾在寂靜中盪出漣漪。
元載見群俠如此，心中自是得意，面上依舊風輕雲淡，接續道：“方才吾觀今日登名錄簿之俠士，計宗門教派六十餘家，凡門人、弟子、教眾共九百七十三人。若逐人兩兩相決，不但曠日持久，而且所耗彌繁，亦非諸門諸派心之所願！
故假借‘什伍之法’，請諸門諸派自行遴選決斷：凡登名錄簿的宗門教派、參會俠士不滿五人者，可選推一人登臺比武；滿五人、不足十人者，可選推兩人登臺比武；滿十人、不足十五人者，可選推三人登臺，以此類推。
選推諸人、須遵掣籤之法，以定登臺次序。比武不設時限，但須兩兩對決，拳腳、諸兵、暗器概不禁絕。待一方出言認輸、或落於四方臺外，即為落敗。勝負既分，勝方不得再出手加害；敗方亦須願賭服輸，不可復登臺糾纏。
各門派領首之人，如方丈、堪布、監院、郎將、校尉，以及各觀、門、宗、堂、谷之共主，不在選推之列。可於本門派推選之人悉數落敗後，再行掣籤定序、登臺出手。不得挾怨衝臺，墮了門派風範。
登臺比武，只為勝負，不決生死，望諸位俠士悉知。然刀劍無眼，縱有死傷、亦在所難免，諸門諸派切不可因此聚眾相毆，滋擾大會。不然，釋門諸僧必將滋事門派驅離會場，以儆效尤，以正視聽！”
元載說罷，群俠議論聲便如潮湧鼎沸一般、譁然而起。
小門小派之輩、乃至遊俠散人，此前便多有憂慮，擔心高門大宗憑著人多勢眾的車輪戰法，將他們氣力耗盡，最後不得不拱手服輸。此時欣聞“什伍之法”，自是拍手稱快。
而似釋門、道門、祆教、點蒼派等人數眾的門派，或是面色複雜，或是愁眉鎖眼。各家皆不乏武技卓越之輩，究竟孰戰孰留，卻是吵得不可開交，一時間也難以取捨。
此外便是如“揚州八怪”之類的閒雲野鶴，慣以群戰之法取勝。得知須將他們拆分開來、與群俠兩兩對決，自是牢騷滿腹，怨氣沖天。若非顧忌那許多持棍而立、金剛怒目的武僧，幾乎便要指著元載鼻子、破口大罵……
群情難抑，眾口難防，也是人之常情。縱有不經之語，元載聽在耳中、也只是一笑置之。
待群俠議論之聲漸小，元載才將博袖一揚，暢然笑道：“吾觀眾位俠士，皆有登臺之心，想來片刻工夫、實難便下決斷。故昨日便知會河南尹蕭大人，早令洛陽左右教坊、演練了幾部舞曲，現在大校場外恭候。此時恰可召來，給諸位俠士助興！”
群俠聞言，這才眉頭微舒、連聲叫好起來。
少頃，幾輛油壁香車徐徐駛入，在轅門前停下。十二個簪花服彩的舞伎魚貫而出，踏著雲頭繡履，輕輕盈盈跑到了四方臺上。緊隨其後的，卻是攜鼓提簫、抱琴持笛的一隊樂伎，行過棧道，分作兩行，在四方臺南北兩面列好。
薰風忽過，一串笛音乍然響起，驚飛山鳥，響徹雲霄，激得眾人汗毛聳立。
隨即“嘭咚”幾聲羯鼓，似在群俠胸膛跳蕩。接著一陣清脆的拍板，伴著碎珠濺玉般的琵琶聲，由徐轉急，聲調漸高。然後排簫、洞簫、篳篥、骨笛四管齊發，彷彿群鳥喧春，盡是生機勃勃之意。最後琴箏和鳴，如泉似澗、叮叮淙淙，在眾人心頭潺湲流過……
群俠議論漸歇，便連爭執聲都低了幾分。喜好音律之人，已然跟著拍子、搖頭晃腦，哼吟起來。便是五音不分的漢子，也覺躁鬱頓去，水上樂聲彷彿帶著涼氣、直入心田，遍體舒泰，渾身三千六百個毛汗孔，便如三伏天喝下一碗烏梅冰飲，無不暢爽服帖。
驀地清音唱起，端的是字字珠璣，句句冰滑，聞者惜聲，聽者忘俗。
楊朝夕與幾個熟識之人熱絡幾句後，也都靜下身來，一齊循聲望去。卻見是個中年男子，一襲圓領白袍，腰束蹀躞革帶，頭上扎著烏紗軟腳幞頭，唇上頜下、蓄著烏黑細長的山羊鬚，竟是扮作了“青蓮居士”李太白的模樣。
這男子昂頭負手，側對群俠，聲調忽轉沉鬱，一字一句唱道：
“平林漠漠煙如織，寒山一帶傷心碧。暝色入高樓，有人樓上愁。玉階空佇立，宿鳥歸飛急。何處是歸程？長亭更短亭。何處是歸程？長亭更、短、亭——！”
男子唱罷，徐徐轉過身去，退入樂伎之中，重新拿起洞簫吹奏起來。長軒下李小蠻卻是身子微震，心中不由暗忖：洛長卿，他又來此作什麼？
這時，方才十二名舞伎才款款行至臺中，旋腰扭胯，躡足擺頭，裙襬飛動，披帛招搖，一派仙人之姿。
接著羯鼓越敲越密，笛簫聲發天際。舞伎也和著樂聲，以身為軸，雙腿蹬踏、開始飛旋起來。榴裙散開，如花初綻，如蝶翩躚。一雙雙素淨白皙的長腿，在花團蝶影中若隱若現，瞧得群俠雙目發直、口舌洞開！
便在群俠皆被樂舞吸引之時，元載已向靈真禪師使了個眼色。