翠波向北，長篙沖天。
扁舟烏黑狹長，好似鮪魚般飛馳而下。
船頭卻隻立著一人，身著胡服，頭戴箬笠，離得稍遠，自是看不太清頭面。幾丈長的竹篙在雙臂操縱下、左右翻攪，疾如風輪。
大校場上，群俠聞聲望去，但覺聲音清朗、氣韻悠長。有人聽出這少年武藝非凡，內息深厚，心中湧起欽佩之意；有人卻覺少年人桀驁輕狂、譁眾取寵，實該被香山寺武僧好好教訓一番。
大校場外圍，早便有膽壯的漁人、樵夫，丟下手間活計，個個攀巖上樹，向大校場中瞧起了熱鬧。更有心思活絡的行商貨郎，架棚販茶果，引車賣瓊漿，在香山下聚成市集，給四方而來的門派俠士門供給車馬、飲食、衣履等用度之物，好多賺些銀錢。
其間便有臨水屠羊、切丁炙肉的“南市屠戶”鄭六郎，挎斧取柴、當途賣薪的“榆木腦袋”劉木匠，牽驢拴馬、料理車駕的“白駝老怪”杜沙洲，以及售衣販履、笑面迎人的“彩帛三姝”蘇絹絹。四人皆敷了膠皮面具，身上裝束也與平日不同，卻是刻意提防被元載麾下鷹犬認出，平白惹來麻煩。
此時聽聞聲響，當即便認出那撐舟少年的身份，不禁相視一笑。
周圍還有些衣衫襤褸的乞丐，一手拄著竹棍木棍、一手持缽端碗，三五成群，散落各處，向外圍的一些江湖遊俠討要銀錢吃食。再遠處便是乞丐頭子們，皆翹腿躺在一方樹蔭下，中間圍著個閉目養神的老丐。
老丐聽得伊水上的動靜，才陡然睜眼，三兩下竄上樹枝，好似猢猻似的、搭手在眉、向那飛馳扁舟處眺望，自是也認出了少年，登時笑得見牙不見眼。
臨時聚起的市集間，更有個褐衣芒鞋的中年漢子，挑著副四尺餘長的扁擔，扁擔前後掛著兩隻大油簍。背後捆著一杆一尺見方的旗招，上書一個隸字：油。可見旁人做的皆是遊俠豪客的生意，他卻只往沽酒販食的棚子下鑽，將油賣與燒製餐食的商販。口中吆喝也與旁個不同：
油！油！桂花，抹頭。胡麻子，香在喉。鯨膏蜂蠟，照亮高樓。魚油燒赤壁，阿瞞也發愁。韓信取巧分油，竟封個淮陰侯……
一處粗繒大布與竹竿搭起的棚子下，堆著一方桌案、幾隻酒罈、數十隻酒碗，以及篩酒用的葛布和銅舀子。棚上一角也掛了個白底黑字的酒招，卻繡著“鶴殤”二字。
中年漢子滿頭是汗、口乾舌燥，便在棚子前歇下擔來，向那棚下靠著交椅打盹的掌櫃道：“這賊老天！真真熱死個人！煩給篩兩碗酒漿來，正好吃了解渴！”
掌櫃的登時驚醒，笑吟吟應下，一面篩酒一面卻道：“鶴殤佳釀，洛城獨有！四百錢一碗，一貫錢三碗……這位尊客不妨湊個整，一回喝到痛快！只是鄙處本小利薄，恕不賒欠，尊客須付了酒資、方可開懷暢飲……”
中年漢子瞧這掌櫃一副分金掰兩的嘴臉，卻也不惱，當下從懷裡摸出幾角碎銀，拍在案上笑道：“便依你！只管篩了來！”
掌櫃也不含糊，當即拿出天平、拾起角銀一稱量，卻是隻多不少。登時眉開眼笑道：“尊客稍待！”這時，長軒前靈真禪師又放聲說話，似乎那“席位之爭”已然收官、大會將要進入正題。接著便聽洛水上一聲應和，群俠立時譁然，卻是褒貶不一。
中年漢子與那掌櫃也不禁轉過頭去，遠遠瞧見水上一幕，皆不由笑了起來。卻不防左近一隻黑黢黢的小手，悄然伸想了掌櫃的荷包……
白日愈發灼熱，山風依舊清爽。
長軒下眾人聞言，皆循聲極目而望。卻見那少年揮動長篙、順著水流，徑直往大校場這邊靠攏而來。
靈真禪師不嗔不怒，神色淡然，亦向水邊行去。待那少年靠岸，套了纜繩，躍上平地，周圍手執齊眉棍的武僧，頓時“呼啦”一聲湊了上來，將這少年團團圍住，人人面色不豫。
少年掀掉箬笠，露出梳篦周整的道髻，抱拳哈哈一笑：“在下卑不足道，何敢勞諸位高僧夾道相迎？”
靈真禪師當然認得這少年。昔日神都苑明德宮外，便是這少年助那妖女、從“七寶伏妖陣”陣中逃脫，令那妖女使出“媚眼如絲”神通，放大各人七情六慾，險些破了他們七個僧尼多年禪功。
今日香山寺身為“神都武林大會”東道主，這樁過節自是不便當眾發作。靈真禪師按住心頭慍怒，當下和顏悅色道：“阿彌陀佛！楊少俠不遲不早，來得正好！現下向知客僧說明門派、名號、擅使兵刃暗器等事由，便可自行入場。”
說罷，不待少年作答，靈真禪師便大袖一揮、轉身折回，顯然不想與之多言半句。
少年不以為意，當即理了理衣袍，向一旁的知客僧道：“在下邙山武者楊朝夕，道號‘衝靈子’。現已脫出觀門、獨自遊方，拳腳諸兵皆有修習，尤擅使劍。若定要分門別類，便歸在道門罷！”
那知客僧左手捧著一疊簿冊，右手捏了雞距筆，頭也不抬，奮筆疾書，頃刻便將衝靈子楊朝夕所言情況，明明白白登載入冊。旋即向大校場中隨手一指，連帶引都省了、抬腳便走。