流雲蔽日，炎光暫收。
一陣風掠過樹梢，坊曲間槐柳桃桑諸木，枝搖葉動、冠蓋交參，竟憑空生出許多涼意。
那鄰人看這和煦少年氣勢陡變、雙眸森寒，才注意到他揹著一根繒布包裹的“長棍”，像是刀劍之類的兇兵，不由心中一突。於是再不敢多言，頃刻間跑得沒了蹤影。
小蠻知道楊朝夕動了真怒，忙一把牽住他右臂，柔聲勸道：“公子莫要焦急！王叟被誆騙之事，一半固然是因人心險惡，一半卻是他咎由自取。若不遭此劫難，只怕也難幡然悔悟。那崇化寺和尚行事雖霸道了些，可王叟以房契作抵、舉借十兩‘香積廚’，卻也是板上釘釘之事。
若咱們要替他出頭，這‘香積廚’連本帶利、十多兩銀錢，便須先代他償清不可。如此一來，反又助長了那王叟惰性與貪念。因而此事萬不可莽撞，還須從長計議、定個計較才行！”
楊朝夕攥緊的雙拳，這才徐徐鬆開：“小蠻所言是極。公子我方才也是一時惱恨，才動了登門索人之念。”
小蠻莞兒笑道：“要轉那王叟的性子、自然要先將人救出，只是不宜硬來。一則，那崇化寺武僧不但人多勢眾，且個個精通外練拳腳兵器工夫，咱們以寡敵眾、並無多少勝算；二則，盛朝釋、道兩門本就不睦，若再針芒相對，只會適得其反。
因此，咱們不妨就扮作一對善男信女，以請香祈願為由、去那崇化寺遊逛探查一番。即使被人撞見，只說‘遊性所至、誤入此間’便是。”
楊朝夕劍眉一揚，頷首讚道：“公子真不知哪世修來的福分，竟得遇小蠻這般蕙質蘭心的‘女諸葛’！”
小蠻登時滿面紅暈，低頭羞道：“貧嘴賤舌……公子專會取笑奴家。”
崇化寺所在的旌善坊，距離道德坊不過二三里腳程，尋常人兩盞茶工夫便可走完。
楊朝夕、小蠻到底心中微急，將那王叟院門重新鎖好後，便各自運起輕身功法、一路疾行。盞茶工夫不到，已來到山門之外。
崇化寺北面，便是楊朝夕向龍在田幾人傳授“一葦渡江”身法的魏王池。因歷年清淤之故，那挖上來的泥沙磚石等物，便堆在了崇化寺後，高如山丘。崇化寺便借這丘巒之形、池水之利，將個修禪參悟之所，修得如山水幽境一般。
是以洛陽城許多為官富庶之家，每遊魏王池、必順道來崇化寺請一炷香，發願官路順遂、家宅平安。而專程來崇化寺請香供奉的居士，也會順便去魏王池一遊，既觀水景，又澄佛心，也算一舉兩得。
楊朝夕、小蠻二人似來的不巧，山門前雖停了許多輿輦車駕，卻只有高門大戶豢養的部曲、馬伕。這些人三三兩兩聚在一處，或嚼著乾糧，或倚樹打鼾。卻獨不見有人從山門下出入。
楊朝夕仰頭一看，恰見白日中天、宛如烈焰，便知早已交過午時。再透過山門，遠遠瞧去，竟見寺門緊閉，連個知客僧也不曾看到。
轉念一想，便即恍然：上午入寺的信眾，此刻不是結伴去了齋堂、用些齋飯，便是被知客僧帶去寮房、臥禪小憩。一應接待之事，與道門宮觀、卻也相差不大。
小蠻嫣然笑道：“這崇善寺的和尚，原來這般翫忽職守，竟將你我這等虔誠信徒，都拒之門外啦！”
楊朝夕不由哂然：“藥醫不死病，佛度有緣人。你我本就心中無佛，貿然來此，實是別有所圖。又何必苛求唸經打盹的和尚呢？”
小蠻噗嗤一聲，掩口笑道：“公子倒是看得開。卻不知那病懨懨的王叟、被捉進這寺裡，能捱得住幾日光景。若一不小心入了輪迴，豈不有負龍幫主所託？”
楊朝夕眉頭微蹙：“那便快些入寺吧！”
白石為欄，青石作階。
欄外老松虯節、古柏參天，襯著北面高高隆起的土丘，頗有幾分山林古寺的錯覺。
二人來到廟門緊閉的崇化寺前，才發現右側無作門虛掩。二人叩門許久，不見人應，便推門而入。
只見一道蓮池上，架著五道石橋，石橋後是一座七層琉璃寶塔。整個前院一片寂靜，果無知客僧及寺中武僧看顧，更無半個香客人影。楊朝夕不由心下狐疑：
便是寺中僧侶午睡，也必會安排武僧值守，決不至於廟門無人看護、放任外客進出。難道乞兒幫龍在田比自己先一步得到訊息，已率了弟子找上門來要人？
便在這時，小蠻似嗅到了什麼不對，忙疾走幾步、在一片漢白玉石欄前蹲下。玉指就地上一探，立時驚道：“公子，這裡有血跡！當是人血無疑！”
楊朝夕聞言，也忙跟了上來，眉峰緊蹙道：“這血尚未凝固，必是剛留下不久。可若兩撥人馬廝殺、應該血濺四處才是，為何只有這一小灘？另外小蠻，你如何斷言這便是人血？”