眼前數丈外，便是承福坊、玉雞坊的夯土坊牆。許多枝葉漫出牆外，在暮色裡招搖。
而自己現下身處的洛水北岸，兩側蘆葦茂密蔥蘢、竟已長到齊胸高度！河風拂過，沙沙作響，好似深秋木落、靜夜雨聲。
正陶醉間，楊朝夕雙耳一動、瞳仁驟縮，承影劍不知何時，已握在了手上。
身體擦著蘆杆葦葉的窸窣聲、驟然從四面八方響起，頃刻便至左近！
七道黑影攜著銀光、同時竄出，直奔他周身要害！
其中一人斷喝道：“豎子！納命來——”
黃塵瀰漫，四蹄翻飛。
兩騎赤霞騮、踏過長廈門大街，過了康俗坊，便向西一折，直奔寧人坊而去。
馬上一男一女，男子風姿非凡，女子纖柔綽約。蹄聲奔得很急，彷彿逃命一般，惹得行人紛紛側目。
不多時、一男一女已勒住馬韁，停在在覃氏舊宅前。府中僕從識得兩人，忙自閽房而出，接過馬韁繩、便牽向側門馬棚。顯然對這差事，早便習以為常。
男子微微收步、垂手躬身，讓女子走在前面，自己則亦步亦趨、綴在後面。身形雖穩，卻眼神閃爍、雙臂微顫，不知是出於緊張還是興奮。
兩人繞過崇屏，順著石徑，直奔正堂而入。只見正堂內椅凳齊整、桌案儼然，一隻不起眼的燻爐丟在牆角，冉冉煙霧透出、香氣襲人。只是堂內，卻空無一人。
女子秀眉微蹙，轉頭便道：“李少辰，王教主何在？既火急火燎將我召回，自己何故卻不現身？”
布善使李少辰雙袖一顫，忙攏手作焰道：“霜月護法在此稍坐！這個時辰，教主他們應當是在房中用午齋……卑下、卑下這便去請！”
女子正是祆教聖女、霜月護法李小蠻，見李少辰這般說，倒是不疑有他。便就一方月牙凳上坐下，想起昨夜歡好，不由悵然若失。
忽地鼻翼歙張，似乎嗅到什麼異樣，才又抬眸道：“慢著！”
李少辰一隻腳已跨出門檻，忽聽得小蠻叫她、頓時身子一僵。幾滴冷汗已從頭上沁出，順著鬢角徐徐滑落。正待轉身回話，卻聽小蠻接著道，
“今日爐中燻得什麼香料？這般濃烈，似從不曾聞到過……”
李少辰轉過身來，不敢去瞧小蠻，只是攏手恭聲道：“稟霜月護法，卑下也是聽府中僕婢說、這是天極護法大人新進的一批香料，喚作‘迷迭香’。製成香丸一燒，不但能驅蔽蚊蠅，還能安神醒腦。便取了些來、給教中兄弟們作驅蚊之用。”
小蠻微微點頭，似已沉醉其間。正當李少辰旋踵之時，忽地又道：“不對……還有些酒漿的甜香，還有些、像是那西域百合的香氣……”
李少辰看她已顯出醉態，忙揚起袖子、悄悄將冷汗抹去，小心翼翼回道：“據說……據說這‘迷迭香丸’須以酒漿調和、揉搓成團，方可、方可令藥力與香氣全然釋放出來，驅蚊之效更勝艾蒿……”
不待他說完，小蠻已懶洋洋甩了甩手臂，示意他快去請教主過來。李少辰這才如蒙大赦，拔步便走，頃刻不見了身影。
小蠻枯坐堂中，漸覺渾身綿軟，四體乏力，倦意也彷彿潮水般、從四肢湧向腦袋。於是勉力支起雙臂、托住兩腮，卻忍不住打起瞌睡來。不到盞茶工夫，終於趴伏在桌案上、昏沉睡去。
這時，三道身影出現在正堂門外，中間領頭之人、竟是曜日護法張松嶽！
左右跟從的、一個是地維護法葉三秋，另一個便是去而復返的李少辰。
三人一入正堂，當即將門窗閂死。然而天光依舊穿透格柵與薄紗、照見三人背脊，又在他們身前拉出瘦長且稀薄的影子。影子覆在小蠻恬靜無辜的臉上，暗淡了聖潔光芒，令李少辰心頭、終於湧起一絲不忍與後悔。
三人不發一言，躡手躡腳地、向小蠻圍了上去……
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