楊朝夕一口熱茶險些全噴出來：“還有這等規矩？！易水閣如此行事，豈不是作繭自縛？”
龍在田嘆道：“人無信不立，業無信不興。有了這‘背信之資’打底，才會有更多金主敢來與易水閣交易。而不必憂心花了銀錢，卻落得個雞飛蛋打、一無所得。
老乞兒之所以推斷此事，乃是有心之人虛放煙霧。便是因為、向來懸賞殺人的金主，要麼是欲尋仇，要麼是為爭利，絕無平白無故置人於死地者。
小友再細瞧這榜上所刊，幾乎皆是各宮觀、廟庵、各門各派中武功頂尖之人。試問哪個金主會同時向這許多高手尋仇？或是與這許多門派中人爭名奪利？”
楊朝夕頓有所悟：“龍幫主的意思是，此次放出重金當做賞格的金主，既非平怨尋仇，亦非爭名奪利，而是要大放煙霧、另有所圖嗎？”
龍在田微微頷首，捋須沉聲道：“正是如此！老乞兒當年入易水閣做臨籍刺客，便知閣中對於金主、可謂是禮敬有加！交易累積到一定數額的金主，皆奉為座上賓。
與易水閣交易累積達白銀十萬兩者，稱為‘少賓’，懸賞時只須付五成訂金。交易累積達白銀百萬兩者，稱為‘大賓’，懸賞時只須付一成訂金，可舉薦府中幕僚入閣為臨籍刺客。
交易累積達白銀五百萬兩者，稱為‘尚賓’，不須訂金，便可發出懸賞；且允許指派一位或幾位‘永籍刺客’，合力刺殺某個刊榜之人，當真是生殺予奪、從心所欲！
而能與易水閣串通一氣、放出這等煙霧的，至少也須是‘大賓’身份。且矛頭指向各派高手，定然是衝著‘神都武林大會’而來，欲提前掃除一些障礙，好為登臺奪劍、多添幾分勝算。”
蛇姬聽了半晌，秀眉早蹙成一團，忍不住道：“這法子固然立竿見影，卻幾乎是與整個武林為敵。若事情敗露、叫武林同道知曉了身份，只怕難得善終！”
龍在田卻搖頭道：“蛇姬姑娘只知其一、不知其二。你再細思這洛陽城中刊榜之人，可尋到什麼蹊蹺？”
蛇姬一頭霧水：“有什麼蹊蹺？無非賞格不同罷了。”
楊朝夕心頭一動，脫口便道：“小道以為，這刊榜的近百人中，有官、道、兵、俠、匪、巫、商、丐等各流，唯獨缺了一個‘僧’字！”
龍在田拍案而起：“便是這般！可見這位金主，要麼與釋門關係匪淺，要麼就是某間廟宇的得道高僧！”
蛇姬聞言，面色愈發陰沉：“今歲‘神都武林大會’，便是香山寺一力籌備。若發出懸賞的金主、亦是釋門中人，那麼洛陽釋門究竟意欲何為？就有些耐人尋味了。”
龍在田深以為然，不禁喟嘆道：“小小一柄‘如水劍’，便攪得神都風起雲湧、引得群雄趨之若鶩！不論誰是始作俑者，又或是誰在推波助瀾，終究這江湖，也不過是一方弱肉強食、爾虞我詐的狩獵場！”
楊朝夕聽得連連點頭：“只是不知這《兩京頭資榜》，洛陽城裡幾人有幸得見？又有幾人看出了幕後之人的險惡用心？
小道雖德薄力微、年輕識淺，卻願盡一己之力，將這藏在榜中的陰謀公之於眾。免得江湖同道受其挑唆、妄增殺戮！”
龍在田還要再勸，卻聽蛇姬含笑道：“少年人正該如此！懲惡揚善、當仁不讓，除暴安良、豪情萬丈，雖千萬人吾往矣！此事固然兇險，可若人人畏縮，還說什麼江湖俠義？”
說話間，卻從懷中摸出一隻炫彩流光的螺笛，塞到楊朝夕手中，杏目流波道，“若楊少俠遭遇什麼阻攔，可喚我蛇姬相助，必與少俠並肩而戰、至死方休！”
龍在田老臉微紅。見楊朝夕再度起身要走，忙拱手慚道：“老乞兒非是貪生怕死。只是這‘積善堂’百事待舉，不得輕言生死。若楊小友果真遇到什麼難處，咱們乞兒幫的弟子、也必捨命相幫！”
楊朝夕雙眸微熱、百感交集，鄭重其事行過一禮，便奔堂外去了。
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