天光暝晦，暮雨滂沱。
三個蒙面兇徒躍出館舍南牆，放眼瞧去，坊街坊曲間、連個鬼影也無。
高瘦蒙面人向北一指，其餘兩人順勢瞧去，只見煙雨濛濛中，一座涼亭的輪廓若隱若現，恰在十餘丈外。
三個兇徒顧不上多言，紛紛往那涼亭奔去。幾息過後，狀如落湯雞似的三個兇徒，已陸續倚著亭柱、癱坐在坐板勾闌上。
魁梧蒙面人當先摘掉幞頭、扯下黑巾，露出顆光潔溜溜的腦袋。若楊朝夕此時在場，定然識得此人，正是那昭覺武僧的頭目不眠和尚。只聽他罵罵咧咧道：
“今日當真晦氣！竟撞見這個不成器的紈絝浪蕩子。若非顧念王宮使知遇之恩，灑家才不管他王輟、李輟，一概捆了丟去井裡了事……”
高瘦蒙面人亦摘下黑巾，竟是景雲觀觀主施孝仁。卻見他冷然笑道：“仇不眠，咱們皆曾受王宮使莫大恩情，惟以死相報耳！今日不過少耍了一回婦人，便對王輟公子這般言語不敬。莫不是以為宮使大人已然失勢、想要改投他人？”
不眠和尚聞言面色一沉，雖心有不滿，卻不再做聲。
瘦削蒙面人見狀，連忙打圓場道：“施觀主，不眠師弟不過一時氣話、何必言語相譏？我崇化寺僧何嘗不是身受王宮使庇佑、才有今日香火繁盛之景？不然只憑薊州之亂中降賊之事，便可誅盡我寺中僧侶。
今日已取了那‘瀟湘門’首席大弟子的性命，想來明日定又是一場風波。當務之急，還是先領了賞銀再說！莫忘了王宮使先前所囑，務須在‘神都武林大會’前、尋到那‘衝靈子’楊朝夕，割下頭顱，送至長安！”
施孝仁頷首笑道：“惠從禪師所言極是。不眠師弟、你我相識也非一日兩日，若哥哥一時言語莽撞，還請多擔待些！”
不眠和尚亦非執拗之人，當即雙手合十、行禮告罪道：“施觀主言重，確是灑家言語無狀在先。那便依惠從師兄所言，先拿了這瀟湘門弟子的符信、路引，一齊去領了賞銀，再作計較。”
三人說罷，各自脫了褐衣幞頭，露出裡面的道袍僧衲來。
施孝仁又自袍下取出個細長的油紙包裹，就坐闌上開啟，卻只包著一枚火摺子和一隻拇指粗的爆竹。
此間距景雲觀不過兩牆之隔，施孝仁施施然打著火摺子、將那爆竹點了，擎在手中。那爆竹竟未爆開，只從一端孔洞中冒出許多橘黃色的煙氣來。這些煙氣似不懼風雨，當即飄出涼亭、混入雨幕，又藉著風勢，向西北方飄搖而上，真如妖雲鬼霧。
不過盞茶功夫，便見一匹缺齒老馬、拉著一駕廂體略小的油壁車，徐徐奔涼亭而來。
駕車之人身著蓑衣、頭頂斗笠，一眼便望見手執爆竹的施孝仁。當即將老馬勒停、跳下車來，向施孝仁拱手道：“弟子不才，勞觀主久等！請觀主並兩位禪師快上車來，廂內剛燒了炭火，可供驅寒之用！”
說話間、已撐開幾把油紙傘，遞到幾人手中，自己則奔至車後，打起油布簾子。待施孝仁、惠從禪師、不眠和尚相繼登上車，才仔細將布簾掖好，重新回到車前。施孝仁在車廂內坐定，才轉頭交代道：“去立德坊月漪樓！今日兩位禪師辛勞，正該品幾道葷菜才是。哈哈哈！”
不眠和尚與惠從禪師對望一眼，也都跟著大笑起來。
約莫兩盞茶工夫，油壁車已停在月漪樓前。
此時雨勢轉小，天已全黑。月漪樓四面簷角下，皆掛滿了搖曳的風燈。風燈泛紅，雨霧迷濛，登時在三人心頭、攪起一陣陣難抑的躁動。
施孝仁輕咳幾聲，環視左右暗道：“我等皆是方外之人，萬莫失儀，先辦正事。”
惠從禪師與不眠和尚當即面色一肅，跟在施孝仁身後，踩著踏跺、拾階而上。
月漪樓一層廳堂內，靡靡歌聲婉轉流出，夾帶著琵琶、蘆笙、洞簫、羯鼓之聲。更有胡姬騰踏婀娜、彷彿春柳，赤足飛旋、恍若轉蓬。香風隨即湧將出來，聽者醉心，觀者忘魂。
就在三人預備迎香而入，忽有四個粗莽夥計、手持砧杵，攔在了門前。一個夥計似笑非笑，鼠眼歪斜，探出右手、輕蔑地掂了幾下，其意不言自明。
不眠和尚登時怒起，身上殺氣彌散，便要一掌結果了這冒頭的夥計。
施孝仁右臂一揮，將他攔下，滿臉堆笑取出一枚非金非石的龜符來，放在那夥計手中：“煩請這位小哥帶引，在下幾人欲往拜見少閣主。事已辦妥，特請恩賞！”
那夥計望著手中龜蛇一體的符信，額上暴汗，面色驟變：“玄武令？!方才多有怠慢……幾位且隨我來。”
施孝仁拱了拱手、嘴角勾起一抹得意，向左右惠從禪師與不眠和尚使了個眼色，當即緊跟在這夥計身後，繞過廳堂中燕舞鶯歌與喧囂眾客，行至北面一處供著財帛星君的神龕前。
神龕離地五尺，財帛星君三彩瓷造像趺坐其間，右手玉如意、左手聚寶盆，笑對眾人，栩栩如生。