風簌簌，雨沙沙，刃寒聲透水中花。
水花開謝無窮盡，密雨侵苔驚虎蛙。
楊朝夕心知隔壁有異，當即又抓起幞頭、汗衫、鞋襪，三下五除二套在身上。卻向榻上衾中的佳人、道了聲“稍待”，便袖了承影劍，躡足掀窗，打起珠簾，飛身攀上那宛如垂翼的寬簷。
小蠻縮在衾中，深眸緊閉，霞飛雙暈，本已做好了任君採擷的準備。豈料一牆之隔的“天字1號”客房內、竟傳來刀兵出鞘的聲響，似有不詳之事發生。
眼見楊朝夕攜劍而出，不由得心中暗惱，咒罵隔壁之人不合時宜，平白打斷了她苦心孤詣的一番安排。
卻說楊朝夕翻上寬簷，行過數步，便停在了“天字1號”房頂上。不絕於耳的雨聲、掩蓋了腳踩烏瓦的細微響動，是以房中之人對他的到來，竟渾然未覺。
然而雨打烏瓦的聲響過於嘈雜，也遮掩了房中動靜，楊朝夕在歇山頂上停留片刻、卻是什麼也沒聽到。有心翻身下去、湊到那窗下去瞧，卻又怕驚動房中之人，惹來不必要的麻煩。
遊目四顧間，忽見東面戧脊外，恰生著一株枝蓋彌天的桐樹。桐樹半腰拴著一根晾衣用的繩索，繩索一路延伸、末端卻是這館舍的一小截南牆。因午後驟雨，繩上衣物早被人收拾一空，只剩微垂的繩索、在雨中拉出一道淺弧。
楊朝夕心念一轉，忽地旋起腳尖、微施寸勁，便將一塊烏瓦踏掉一角來。碎瓦鋒銳、被他拈在指縫，略感知了一下風向與雨勢，便使出“旋擲”之法、脫手將這碎瓦射出！
只聽“噗”地一記悶響，拴在牆上鐵環中的繩索，立時應聲而斷。碎瓦四濺、炸成無數細小顆粒，繩索垂落草間，彷彿緣樹而上的長蛇。
楊朝夕雙足幾下連點，輕鬆躍到桐樹上。接著一腳鉤緊樹杈、帶著身體向下盪出，左手順勢抓住繩索；同時右手長劍輕輕一揮、斬斷連線處，這數丈長的繩索，才終於落在了手中。
得了繩索，楊朝夕不敢稍停。當即奔上正脊，將繩索一頭牢牢捆在鴟吻之上，自己則捋著繩索、飛快滑向另一頭。
待躍下寬簷時，手上才驟然發力、牢牢握緊繩索，身子一個倒轉，便向簷下蕩去。接著一雙腳尖左右相扣，牢牢鉤在了一組斗拱上，身子才似蝙蝠一般、在寬簷下凌空倒垂下來。
“天字1號”客房門窗緊閉，不時有竊竊商議聲透窗而出，聽得並不真切。
楊朝夕此時距離窗扇，不過四五尺距離，當即長劍輕挽、輕輕送出，頃刻便在那糊窗的油紙上，開出一道指頭粗細的孔洞來。
他穩住身形，透過孔洞，登時將房內情形瞧了個明白：
只見三個通身褐袍、面罩黑巾之人，正圍著個五花大綁的男子。男子口中勒著根繩索，不住發出“嗬嗬”的吃痛聲，腳下則踩著一隻碩大的麻袋，顯然是被迷暈後、才馱來此處。三個蒙面人正輪流將刀劍扎刺在男子身上，似在逼問什麼。
那男子鼻青臉腫、四肢滲血，顯然已吃了不少苦頭。然而骨頭卻是極硬，始終梗著脖子、怒視三人，目眥盡裂。
三個蒙面人亦是狠辣之人，見他始終不肯服軟，手中刀劍扎刺的部位，漸漸從手臂、雙腿，挪移到了軀幹上：
先是雙腋、肋下、肩胛等處，接著便是心口、胸窩、小腹……初時流出來血還是暗紅色，過得片晌，從胸腹間汩汩而出的血液，已混入了黃、綠兩色，流得袍衫上一片斑斕。
蒙面人最後竟不再問話，反而似洩憤一般，一刀接著一刀、一劍連著一劍。直將這男子戳得千瘡百孔、體無完膚，眼見再無生還之望，方才罷休。
三個兇徒做完案子，便在男子屍身上一陣摸索，很快摸出一封路引、一道銅牌，小心收入囊中。
其中一個略顯瘦削的蒙面人壓著嗓子道：“幸而今日降雨，這房中的血腥氣、被外間雨腥氣一攪合，反不易叫人察覺。只是此人乃瀟湘門首席大弟子，屍首該當如何處置、才可神不知鬼不覺？”
另一高瘦之人卻梳了道髻，聞言低聲道：“這個容易！愚兄恰得了一樣西域奇藥、叫做‘溶屍銷骨粉’。此藥遇血便生腐性，可令筋肉軟爛，骨骼脆散。
加之藥粉中摻了許多‘白腹蠹蟲’之卵，一見血肉，便可孵化，旋即會以屍身上的爛肉、脆骨為食。到得明日晨鼓，便只剩下幾件血衣，再尋了炭盆燒掉即可。”
兩人旁側，卻是個體格魁梧、肌肉鼓脹的蒙面人，卻聽他嘿嘿一笑道：“哥哥好手段！若能如此、我等自然放心。這回‘神都武林大會’，連江湖上許多沉寂數年的門派，竟都遣了好手過來。足可見這‘如水劍’的魔力，當真非同小可，便說是攪起中原武林紛爭、亦不為過啊！哈哈！”
高瘦蒙面人輕哼一聲：“不過都是些跳樑小醜罷了！王宮使離開神都前，早便與元相定下策謀，這些聞腥而動的江湖客、獨行俠，若肯乖乖聽命還罷；若是執迷不悟，便都該是這般下場！”
說罷，高瘦蒙面人果然輕手輕腳、從懷裡摸出一隻油紙裹緊的小包袱。拆掉油紙，一枚烏亮的青瓷瓶，登時映入眼簾。
楊朝夕目力極好，只見這人小心翼翼撥開瓶塞，將一些胭脂色的粉末，撣入已然氣絕的瀟湘門首席大弟子口中。旋即、瓷瓶又移至屍身胸腹間，這人又將一些粉末撣在刀口劍傷處，才徐徐直起身來，重新將那青瓷瓶收好。