鶯窗鎖月，明燭含幽。
水風透窗而入，夾帶著微潤的涼意、掠過眉際發稍。
柳曉暮悠悠嘆道：“我狐族雖被祆教遵奉為‘火靈’，其實歸根結底，不過是各取所需罷了。”
說著、她柔荑輕翻，竟憑空生出一團拳頭大小的火焰來。火焰赤紅，光華奪目，隨著水風跳動、輕擺。宛如一隻活潑卻危險的精靈。接著她又道，
“狐族須借祆教火壇、修習離火之術，祆教也須借狐族術法、變造‘神蹟’，以此吸引信眾。若祆教諸事順遂、狐族亦安然生息，這平衡自然不會有人蓄意打破。
但祆教傳入中土之時，恰逢五胡亂華、戰亂頻仍，而祆教又被看作胡教異端，屢屢受到牽累。因此，我狐族才多了庇護之能，負責為祆教解內憂、除外患，守衛聖火長明。
自盛朝開立後，兵燹漸熄，天下承平，我狐族倒也樂得清閒。直到薊州之亂爆發、胡漢矛盾激化，祆正大人才想到了狐族，以祆教暫歸‘火靈’統御為條件，請我們助祆教渡過那場浩劫。”
楊朝夕聽道這裡，忽地插口道：“這位祆正大人怎會如此糊塗、將掌教大權拱手讓人……啊不，拱手讓妖？”
柳曉暮淡然一笑：“這位祆正可不糊塗。統御祆教的底線，便是狐族不可趁機禍亂人族、殺傷人命；但可借祆教遍佈四方的教徒，為狐族蒐羅奇珍異物、天材地寶。至於條件嘛！便是出動狐衛，替祆教擋下官軍與叛軍兩方的猜忌與彈壓。”
楊朝夕不由點了點頭：“這樁買賣，聽上去倒也滿划算。互通有無、取長補短，算是等價交換了。”
“嘁！屁的等價交換！”
柳曉暮不屑一顧道，“若論狡猾算計，我狐族便是拍馬、也不及這位祆正大人！自我狐族長老應下這樁事情後，便將一萬銀狐衛悉數派出，在河南道、河東道、河北道一帶活動。待薊州之亂平息、欲召回銀狐衛時，才發現這一萬銀狐衛、竟死得只剩十幾人。當真是元氣大傷！”
楊朝夕這才有些回過神，口中發乾道：“那……那祆教教徒，死傷又是多少？”
柳曉暮正將手中一團火焰拋來拋去。火焰彷彿歡愉的小獸、在十根削蔥玉指見騰挪跳躍，溫馴卻又狂野。
聽楊朝夕這般問道，柳曉暮忽將火焰一捏，登時便爆成數點燈燭大小的火苗。旋即她信手一揮，這些火苗便如雨點般、撲向雅舍幾處角落。不過幾息後，雅舍中所有燈樹、油盞、風燈、燻爐皆被燃起，霎時間屋內燈火通明、恍如白晝。便連東窗外的一爿孤月，竟也失了華彩。
做完這些，柳曉暮才似漫不經心道：“祆教教眾本就不多，又多是九姓胡人，加上銀狐衛暗中護佑的緣故，在那場兵禍中、死傷不足百人。”
楊朝夕瞬間目瞪口呆，久久說不出話來。狐族以一萬銀狐衛的代價、護住了祆教大部分教徒的周全，確是十分壯烈了。卻不知狐族在這場交換中、又得到了什麼好處？是否足以衝抵一萬銀狐衛的性命？
然而不待他發問，柳曉暮似已洞悉了他的心思，直接便道：“小道士，你可知我狐族訓養出這一萬銀狐衛、須耗費多少工夫麼！狐族雖數倍於人族，但能修習妖術者、十不存一。
便是修習妖術，想要順利化為人形、也只有二三成的把握。待這些狐族歷盡苦楚、修成人形，才會依資質稟賦、劃歸不同的狐衛，集中修習各樣武技術法。
既是訓養、自難免拼鬥傷亡，待一批狐衛訓養成型，能完好無缺活下來的狐衛、也只剩下四五成。且這一個週期，往往須二三百年之久，還要刨除天災人禍的干擾。
小道士，你不妨計算一下，我狐族要從多少狐狸中層層篩選、才能訓養出這一萬銀狐衛來？！”
楊朝夕雖知她不是在詰問自己、卻也覺後背發寒，不禁脫口道：“便是無病無災，至少也須有七十萬只狐狸打底，才能訓養出這一萬銀狐衛來……”
柳曉暮哂然一笑：“小道士算學倒也不差。可我狐族助祆教渡過了那一場兵禍，所得之物、也不過似你背來那些異草奇珍的百倍之數而已！這些藥草的價值、也只勉強夠馴養百來個狐衛罷了。”