丹柱敷金彩，玉階畫龍紋。
紫微城東宮、檀香暖閣內，太子李適、西平郡王哥舒曜、白衣山人李長源，皆看著眼前之人、一語不發。
“強幹弱枝……強幹弱枝！”公孫玄同甫聞此定計，竟如當頭棒喝一般、呆立當場，旋即失聲喃喃。
誠如斯言！自漢末天下三分以來，權臣、武將、外戚、世家把持朝綱，以至於取而代之、改元立國之事屢見不鮮。皆因皇權無法對下形成有效節制，許多時候，反而要倚重一些手握兵權的封疆大吏、世家豪族、勳貴武將，最後尾大不掉、作繭自縛。
如今薊州之亂雖平，但藩鎮的驕兵悍將各據一地，律法自決、官爵自授，租庸稅負俱自收自用，朝而不貢，聽調不聽宣。致使藩鎮內小民只知營田之主，卻不知天下共主！這便隔斷了當今聖人對萬民的恩澤，時間一久，必然民心離散。
民心一旦離散，藩鎮便可趁機籠絡人心、擴充自身，互相勾連，結成內患。內患既生，四夷便不會再對盛朝心存敬畏，外患勢必乘勢而起、愈演愈烈……屆時內外交攻、國破家亡，小民豈還有立錐之地？
所以一切的根由，便是盛朝主幹孱弱不堪、旁枝卻橫生無忌。因此，這“強幹弱枝”四字，重若千鈞，勢在必行！
公孫玄同想通了這些道理，才向太子李適拜道：“殿下英明，待克繼大統，必成一代雄主！”
太子李適傲然道：“這些年我觀父皇晝夜辛勞、殫精竭慮，無時無刻不是在為盛朝國祚綿延傾盡心血。我既是人臣、又是人子，自當法效堯舜、追慕先賢，為父皇分憂！”
公孫玄同一直記著十八年前、與李長源放出的“如水劍”風聞，初衷雖是為平息兵禍、再造太平，卻低估了薊州叛軍的實力。安氏父子相繼死後，竟還有史氏父子狗尾續貂，將一場兵禍拖延了八年之久！而“如水劍”的風聞，卻如野草般潛滋暗長，直到長成一片漫山遍野的綠意。兩人才恍然發現，這“如水劍”豈止是三人成虎，簡直是弄假成真、盡人皆知！
唯一的機會，便是今歲洛陽城忽然冒出的“如水劍將出世”的傳言。覬覦此劍的各方勢力，皆是因此傳言、才紛紛將觸手伸進洛陽城，大部分更蟄伏在通遠渠附近，伺機而動。
因此，如午間那等慘禍，其實無法避免。各方勢力總會在某一時刻，兇相畢露，祭出爪牙，然後互相廝殺。縱然沒有虎賁衛率先出手，也會有祆教、魏博鎮等勢力的細作、四處挑撥，製造事端……
今日慘禍，雖血流成河，卻未嘗不是一次破局的機會！
現下洛城行營兵募，已將通遠渠圍得如鐵桶一般。無論是死傷殆盡的虎賁衛、還是元氣大傷的江湖遊俠，甚至大逞威勢的祆教，短時間內、都無法再將細作滲透進來。這反而給李長源和自己施行“偷樑換柱”的計策，提供了一次絕佳的良機！
機不可失，時不再來！
如李長源和公孫玄同這類心思通透、能謀善策之人，但凡嗅到一點機遇的氣息，便能於不動聲色間、牢牢抓住。然後將自己的種種佈局，一絲一毫、不著痕跡地植入進去，把原本只有二三成的機會，放大成十拿九穩的謀算！
一念及此，公孫玄同自然明白了太子李適、之所以召自己前來問策的根由，定是李長源不吝溢美之詞、極力舉薦的結果。而李長源能做到這一步，顯然是早對洛陽城的情勢，以及太子李適、王縉、蕭璟等人的性格，把握拿捏到了極致！
而自己此番過來後的一些反應，自然也在他的計算之中。想明白這些，自己倒樂得聽他佈局安排，畢竟若論智計無雙，天下能超過李長源的、也不超過一手之數。自己只須配合李長源，將洛陽這一局大棋下完即可。
太子李適見公孫玄同已然拜服，心情頓時大悅，忙笑道：“來人！賜座！今日便與西平郡王、兩位真人暢談一番！這洛陽城的事情……”
翌日上午，安喜門外。
一處荊棘叢生的荒坡上。原本礫石遍佈、高低不平的地面，被一早緊急徵調來的民夫，掘出一個兩丈多深、數丈見方的大坑。
一夜未曾安睡的方七鬥，正無精打采立在馬上，指揮著手下兵募們、將一車車僵硬的屍身填入大坑之中。用粗紗掩著口鼻的民夫們、等在坑底，將掉落下的屍身一具具抬起，在坑底排布開來。給這些據說生前窮兇極惡之人，留出最後的體面。
近百具屍身，皆是深受重創而亡：有的缺臂少腿，有的腸穿肚爛、有的身首異處……有的血液似已流乾、大大小小的創口向外翻起，透出不算太濃烈的腐臭氣息……有的腑臟都從腹部的豁口掉落出來，民夫們只好忍著惡臭，將那些黏糊糊的青紅之物、再度塞了回去……
忙碌半晌，昨夜那怨氣沖天、興風作浪的數具屍身，才被盡數填入坑內，鋪了滿滿一層。從坑底爬上來的民夫、再也耐守不住，紛紛跑去一旁嘔吐起來。
推著轆車的兵募正要回城，卻被方七鬥叫住：“弟兄們，這些個從北市借來的轆車，待會先到護城河邊、打來水清洗一番，再歸還給商戶。記得只說是運了些土石，切莫說漏了嘴、叫他們心生懼怕。”
“喏！”眾兵募笑著應下，才推著轆車去了。