林木幽翠，樹影遮涼。
一道紅光突至，聚在楊朝夕、洛長卿眼前，顯出一襲紫裙翠衫。玉面粉頸居於其上，笑語盈盈，望向兩人：“洛長卿，既然你大難不死，為何不與教中兄弟匯合？你可知私自脫教、當處何刑？”
洛長卿面色大變，戰戰兢兢道：“教規有載，私自脫教不歸者、一旦捉回……當置烈陽之下，負石長跪三日。飢則餵食生米，渴則灌以濃鹽水……若三日而不死，則獲神主寬宥，可重新歸教，但須革去教職……”
楊朝夕聽罷，也是心底發寒：難怪祆教之中，臨敵廝殺皆不避斧鉞，幾無畏死叛逃之人。單這些稀奇古怪折磨人的刑罰，便能叫人望而生畏、不敢稍有異心。
須知生米不易消化，吞食過多、容易墜脹腹痛；而經烈陽炙烤之人、不免乾渴難耐，可濃鹽水則越喝越渴，若喝得多了、還會腐蝕胃囊……受此刑罰之人，初時尚不覺得難受，可越到後來、便越覺生不如死的。
柳曉暮纖唇輕揚：“記性倒還不差！那你此番入城，是去左教坊交割符信？還是要去祆教領罰？”
洛長卿神色變幻、半晌不語，楊朝夕卻代他答道：“洛護法是想詐死脫教，再變賣了屋舍家財、好投了釋門做和尚去！”
洛長卿面色更沉，仍舊一言不發。柳曉暮卻也未窮根究底，反而看向楊朝夕道：“那麼小道士你呢？這般火急火燎地趕路、又是為何？”
楊朝夕早猜到她定又窺視了自己許久，不由翻了個白眼道：“明知故問！”
柳曉暮掩口輕笑：“小道士卻也簡潔。只不過陸嬸嬸要我捎話給你，即便真兇是關大石、你也不得傷他分毫。”
“為何？！”楊朝夕臉色驟變。
“因為這楊柳山莊，可以少了楊少俠，卻不能沒有關里正。豈不聞‘寧為太平犬、莫作亂離人’，莊中鄉民好容易躲過了戰亂，豈能容你因一己私仇、便攪得雞犬不寧，壞了他們的安穩日子？”
柳曉暮言語諄諄道，頗有幾分陸秋娘的神韻。
楊朝夕知她所言非虛，眉關緊鎖道：“那麼你此時現身，便是要阻我報仇了？！”
柳曉暮咯咯一笑：“正是。”
楊朝夕怒意漸起、牙縫中擠出一句：“倘若我執意報仇，不信你能時刻攔得住我！”
柳曉暮秀眉微挑、露出一排晶瑩如玉的貝齒：“姑姑近來左右無事，恰好看著住你、不叫你輕舉擅動。”
楊朝夕大怒：“多管閒事！”
話音未落，身形已化作灰影、奔至幾丈開外，全然不顧已然牙根癢癢的柳曉暮。
洛長卿見柳曉暮裙襬一斂、繡履輕抬，便要向楊朝夕追去，不由心中暗喜：教中頭目皆知，聖姑對這楊少俠極是看重，更有傳聞說，兩人已結了道友。此時互生口角，必然無暇他顧，恰是他乘隙脫身的大好時機……
然而念頭轉動間，忽覺背上劇痛。旋即身體一輕，竟如蹬雲踩霧般、瞬間離地數丈高，竟已凌空層林之上。
日光當頭照下，耀得他睜不開眼。此時方才察覺，一隻柔弱無骨的玉手、穩穩抓在他後腰束帶間，藉著飛掠之勢，將他託在手中。溫熱的風撲面湧來，將他兩腮麵皮都吹了出層層漣漪。
洛長卿餘光一瞥，身下山石、藤蔓、樹木、飛鳥……皆被迅速拋開，當即再也忍不住恐懼，放聲驚叫起來：“啊~~~”