藻井泛碧，紫檀流香。
崔曒略拱了拱手，不鹹不淡道：“佟師姊，崔某人出觀多年，早便棄了道功，如今一心只修經世致用之學。只是不知師姊此來，是為談經論道？還是缺香火之資？”
佟春溪還未回話，風夷子許梅香卻先按捺不住道：“崔師兄，一日入道門，終身為道子。縱使你輕看洛陽道門、醉心功名利祿，也大可不必擺出這副官老爺的架子，沒得令人生厭！”
崔曒微微抬眸，看向許梅香的眼神中，一半是鄙夷、一半是憎惡：“許師妹，你這見人就吠、狗一般的脾氣，難怪蹉跎半生，都尋不到一個道侶。嘖嘖！可嘆、可悲！”
“你再說一句試試？！”許梅香怒目圓睜，佩劍已拔出小半，卻被佟春溪按了回去。
佟春溪面色如常道：“崔師弟，風夷子這般、也是事出有因，還請莫再揭她傷疤。至於那些陳年舊事，既已過去數年，便該又何必一直耿耿於懷呢？”
崔曒冷笑幾聲後，竟露出幾分悲色：“想想十八年前，薊州賊兵強攻洛陽，連官軍都棄城而逃。唯有我景龍觀的師父、師伯、師兄弟們拼死相抗，全都壯烈殉城！倒是你們這些動輒象天法地、滿口心繫蒼生的道人，大難臨頭、各自龜縮，一遇強蠻、噤若寒蟬！哪個肯與景龍觀並肩而戰？哪個又敢敢揮起刀劍、攘除逆賊？
可憐我景龍觀近百道人，個個力竭而死、血盡而亡。洛陽城百萬官民，依舊遭了賊兵荼毒，十室九空、慘不可言！崔某雖醉心仕途，卻恨不能當時便在洛陽、與觀中諸人一道赴死。免得十八年來，每每念及這些，便毛髮盡聳、心如刀割！也免得看到你們這些見風使舵、苟且偷生之徒，總要怒從心起、忿忿難平！”
佟春溪三人聽罷，卻都默然無語。
當年兵兇戰危，洛陽道門何曾沒有串連各觀、聚攏武藝高強的道士與賊兵拼殺？只不過道門弟子終究有限、又非悍不畏死之輩，終究敵不過賊兵數十萬鐵騎。群道勉強抗擊不到一個時辰，已是死傷慘重、各自逃散。後來見大勢已去，自有求全投生的道人，闔觀歸降安祿山叛軍，每日歌功頌德、搖尾乞憐，當真是無半分氣節可言……
雪夷子丁陌娘見幾人皆垂首不語，忙輕咳一下、悄聲提醒佟春溪此行所為之事。
佟春溪這才轉過神來，正色道：“崔師弟！我等今日登門，卻是為琬兒終身大事而來。師姊託大說一句，想必師弟也知道，那元府並非善地、元季能亦非良配，為何定要將琬兒送去那虎狼之窟？當真是為了官帽、便毫不顧惜女兒嗎？”
崔曒雙眉一凜、便要發怒，卻忍了下來，一臉漠然道：“這是我崔府家事，佟師姊也要越俎代庖嗎！”
佟春溪早料到他會如此說，便不慌不忙道：“崔師弟莫要誤會。我雖是琬兒師父，卻也知道分寸。只是有幾句警誡之言，想與師弟剖析一番！”
崔曒本欲逐客，但卻知佟春溪亦出身世家大族，素來行為處事、頗有幾分見地。便耐著性子道：“願聞高論。”
佟春溪也不客氣，當下侃侃而言：“如今元載專權獨斷，權傾朝野，可以說是一人之下、威勢赫赫。朝中諸公多是明哲保身，亦有趨炎附勢者，皆不足為奇。然在貧道來看，這等一朝得勢的權臣，敬而遠之即可，至於曲意攀附、其實大可不必。”
“為何？”
崔曒見她說到此處、竟閉口不言，故意賣了個關子。登時令他生出幾分好奇，於是順口催促道。
佟春溪不徐不疾
道：“元載此人，出身寒微，本也是精研道學的奇才，卻深曉人情世故，懂得左右逢源，一心撲在仕途。縱然如此，若非因緣際會，又豈能有今日之權柄？朝中誰人不知，元載先與李輔國之妻元氏連了宗，才借裙帶之誼、受這閹宦器重。其後卻為逢迎上意，與人密謀、收買遊俠，將李輔國刺死，因人之力而敝之！足見此人為求騰達，心黑手狠，不擇手段。
誰料殺了閹宦李輔國，另一個閹宦魚朝恩卻乘勢而起、日漸跋扈。元載身為寵臣，卻坐視魚朝恩目無尊上、貪賄勒索、私設詔獄、無惡不作。若非魚朝恩要置他於死地，只怕還要繼續虛與委蛇、媚態逢迎。後來也是魚朝恩鬧得天怒人怨、合該被誅，元載才設計縊殺了魚朝恩。自此大權獨攬、志得意滿，成了‘榮寵不輸李輔國、貪腐更勝魚朝恩’的新一號權宦。
然而樹大招風，似元載這等傾軋同僚、偶然得勢之臣，如何能叫朝中諸公誠服？今日聖人榮寵，自然可以依仗；他日聖前失寵，便是一落千丈！得勢、失勢，只在旦夕之間。若琬兒今歲嫁入元府，崔師弟自然是一榮俱榮、乘風而上。可一旦元府崩頹，只恐坐罪之人、少不了你崔氏父女。
故此，元崔聯姻、不過是崔師弟一次豪賭。可若賭輸了的本錢，何止琬兒終身，還有崔師弟你苦心孤詣、想要換得的大好仕途！”
崔曒聽罷，不禁呆坐堂中。只覺這佟師姊所言句句在理，振聾發聵！不但將元載發跡之途，說得分毫不差；更是大膽斷言，似元載這等一朝得勢之人，必難難逃一朝傾覆的下場。反是如崔氏、王氏、盧氏這等累世大族，才不會因個別子孫仕途跌宕，便遭遇毀宗滅族的大禍。
如今自己身為崔氏家主，卻在拿他這一脈的興衰、與元氏聯手豪賭。若賭贏了，自是皆大歡喜；可若賭輸，自己又如何能全身而退？
一番思量過後，竟是如坐針氈。
待崔曒抬起頭時，卻見佟春溪三人已跨出正堂門檻、預備不告而別，忙起身急道：“佟師姊請留步！如今兩族婚約已定，擇日便須完婚，崔某人又當如何是好？”
佟春溪轉過身來，拱手一禮道：“此乃崔府家事，貧道不敢置喙。言盡於此，望崔師弟自決。”