崔曒聽罷，勃然變色。正想反駁幾句，卻聽王縉沉吟道：“元師侄所言，確是有理。崔公此法，十分欠妥。”
元仲武哈哈一笑、洋洋得意道：“況且，太微宮已按律查抄了崔府，將崔氏一門下獄多日，也不曾見那覃湘楚與祆教妖人來救。可見祆教中人、個個天性涼薄，你便將他一雙兒女都捉了，又如何篤定他必冒死來救？崔大人！我等皆是朝廷命官，行事可以殺伐果斷，卻不能卑鄙無恥！”
崔曒登時滿面漲紅、目眥欲裂，竟不知如何駁斥。儘管牙齒咬得咯咯作響，卻終究不敢衝上去、對那信口雌黃之人飽以老拳。
一旁王輟見他窘迫之相，不由失聲而笑，心頭湧起一股莫名的快意之感。
崔曒見王縉彷彿事不關己一般，既不阻攔
元仲武、也不替他圓場幾句，才知自己一番好意餵了狗。本還準備拿捉住楊朝夕之事、向王縉討些好處，現下既然討了個沒趣，自是大可不必多此一舉。
想罷，怒意似乎憑空消去了幾分，忙拱了拱手、包羞忍恥道：“是崔某妄言，齊國公勿怪！府中還有事情，下官告辭！”
王縉仍是微笑頷首，目送崔曒出了院落。
然而當他走出銀杏別院，不過七八丈遠，便聽得身後院中一陣肆無忌憚的狂笑、遙遙傳來。
狂笑聲好似一把把鋒銳的冰刃，戳在他五臟六腑中，一時間胸肺欲炸、羞憤難當。恨不得尋兩根鐵刺、將自己戳成聾子，好叫世界清靜。
“自取其辱，無過於斯！他日騰達，百倍奉還！”
崔曒心中一道咆哮，雙拳不由緊攥，指甲嵌入皮肉。滲出的微黏液體，很快便匯聚在指節、滴落石板上，宛如散落的桃瓣……
立德坊，祆祠內。
柳曉暮一襲紫襦翠裙，盤坐在平坦如砥的屋頂上，斜捧白玉笛，六指翻飛，如痴如醉。笛音細細、高渺入雲，樂聲嫋嫋、悽婉低徊，卻是盛朝教坊中無人不曉的樂曲《紫雲回》。
神火護法祝炎黎、麻葛石塔禮二人立在屋下，仰頭不語。像是在聆聽笛聲，不敢擾了聖姑雅興；眉宇間又十分焦急，幾度想要開口、卻生生將話嚥了回去。
樂曲纏綿悱惻、漸漸而止，柳曉暮才收了玉笛，低頭看向兩人：“神火，那太微宮地牢、這幾日探得如何了？”
祝炎黎當即攏手作焰、行禮如儀道：“稟聖姑！自查到那太微宮地牢便在洛濱坊中，卑下與雙戈衛弟兄，便在毗鄰之地買下一處院落，晝夜不息，挖掘隧道。昨夜四更天時，恰好挖通一處監牢。謹慎起見、卑下等人窺探了一下地牢情形，便又將那孔洞堵住，免得被牢中鎖甲衛察覺。”
柳曉暮聽罷微微頷首：“做的不錯。方才我派百合衛傳訊給你，要你們找幾副鎖甲衛的裝束來，可有眉目？”
祝炎黎面色微變，單膝跪倒：“卑下安排倉促，已差兄弟們換了常服、在鎖甲衛藏身之處蹲守。只是那鎖甲衛皆十分警覺，尚未尋得良機、偷一副鎖甲兜鍪出來……”
柳曉暮怫然不悅道：“神火！姑姑不管你暗偷還是明搶，今日酉時之前，至少將三副鎖甲兜鍪送到南市中，屆時自會有人接應。”
“瑪古！卑下縱使肝腦塗地，也必不辱使命！”祝炎黎應道，卻不敢再多留，忙恭身退去。
柳曉暮粲然一笑，看著屋下呆立著的石塔禮道：“你去祆祠門口候著，稍後有貴客登門。”
石塔禮連忙應下，三步並作兩步、很快也不見了蹤影。柳曉暮這才又拿出白玉笛，信手吹了起來。
不到半個時辰，果然見石塔禮引著一位素色外帔、青玉玄冠的中年道人，自外間徐徐進來。手中握的卻不是拂塵，而是一支兩尺餘長的竹簫。竹簫通體紫黑，包漿瑩潤，顯然是件古物。