渠水浮蕩，沙船搖波。
自通遠渠慘禍後，進駐渠道疏浚現場的行營兵募，短短几日、便將局面穩定下來。
河南府與洛陽都水監略一商議，又將河道疏浚的腳費、提到了每日四百文，照例一日一結。於是城中及郊野的許多窮苦民夫，禁不住銀錢誘惑和里正攛掇，又紛紛向通遠渠湧來。靠著一膀子氣力，換些銀錢貼補生計。
期間亦有不通水性、溺死渠中者，好在那位雷打不動的孟渠長安撫有方，給了那些遺孤遺孀許多銀錢，便很快將事情壓了下去。
且在行營兵募的監工督促下，即便仍有不死心的江湖遊俠混雜其間，也不敢再拉幫結夥、蓄意滋事。於是短短數日間，疏浚之事進展迅速，已順利推進到毓財坊段。至於渠中挖出來的值錢古物，自然由行營兵募統一收起，尋了商賈或是當鋪，一概換成銀錢，充為秋防軍資。
弓馬隊隊正方七鬥，自那日回行營覆命後，因指揮有定、兵募死傷較少，反而免了軍法處置。仍舊領了弓馬隊的兵募，派駐到毓財坊中，負責監督民夫上工、震懾滋事之人。
每日騎馬在渠岸上來回巡視，碰到扮作民夫的上清觀道友、也只裝作視而不見。免得行營主帥西平郡王哥舒曜、白衣山人李長源等人的一番謀劃，露出馬腳來。偶爾忙裡偷閒，還可回幾里外的銅駝坊家中、看看父母妻兒，享一把天倫之樂，當真不亦快哉！
這日午後，方七鬥正與“洛中七俠”中的丘除安、趙三刀、程四兒、武向南幾個，圍坐在渠岸邊的一處營帳中吃著悶酒。一面緬懷老六“遊蛇矛”馮喆，一面咬牙切齒地罵著那“蒼龍七宿”，氣氛悲痛且沉鬱。
通常這個時候，識趣的兵募們、便乖乖拱衛在營帳四周。不但他們不敢進去攪擾，便是河渠署的胥吏、每日挖沙的民夫，也要拒之帳外，免得被帳中幾位按住一頓胖揍。
便是此時，忽地一陣喧嚷嘈雜聲傳入帳中，正推杯換盞的趙三刀不由濃眉一凜，喝道：“直娘賊！誰人在外頭吵鬧？！”
一個兵募忙硬著頭皮，鑽入營帳，抱拳拜道：“稟、稟夥長！是邙山下來的那群民夫，說是家中皆出了變故、嚷嚷著要趕回去。弟兄們張弓拔刀、攔了下來，他們便要找方隊正評理……”
趙三刀怒意頓起，正要罵娘，卻被方七鬥揮手喝止：“領頭的是哪幾個？帶過來說話！”
那兵募應下，抽身便走，不多時、便押著兩個民夫進到帳中。數目相對，皆是一愣，方七鬥卻先反應過來，拉下臉道：“大膽刁民！竟敢在本軍爺看著的渠段無故滋事，先拉出去、各打五十軍杖再說！”
兩個民夫倒也光棍，“噗通、噗通”兩聲，便跪了下來，口中嚎哭道：“俺莊裡遭了狼，羊全丟啦！嗚嗚嗚！求軍爺開恩，放俺們回去……嗚嗚！興許還能從狼窩裡，搶回些羊肉來……”
丘除安知道兩人話有蹊蹺，忙不動聲色問道：“你們兩個叫什麼名姓？住在哪個莊子？”
一個身形略高的民夫哭道：“俺叫崔雲風，他叫尚青倌，俺們都是邙山楊柳山莊的山民……嗚嗚！莊裡日子苦哇！全指望這幾頭羊賣了銀錢、才繳得起官家的庸調……這可好，一下子全沒啦！嗚嗚嗚……”
叫做“尚青倌”的民夫身形略矮、卻壯碩非常，只顧在一旁磕頭哭嚎，半句話也說不出來。
方七鬥眉毛一挑，心中卻已明白了幾分。這兩人不是別人，恰是上清觀暝靈子卓松燾、玉靈子黃碩扮成的
民夫。近來一直安安分分，在渠中採挖河沙、疏浚渠道，若非事出有因，絕不會這般大張旗鼓帶頭滋事。聽他們又是“翠雲峰”、又是“上清觀”地嚷嚷，又說楊柳山莊丟了羊。登時想起那道號衝靈子的楊師弟，不恰是楊柳山莊人士麼？
一念至此，心頭微沉：難道楊師弟遭了什麼不測？惹得上清觀一眾師兄弟要去給他尋仇？都說“俠以武犯禁”，若果真如此，恐怕城中那些欺軟怕硬的不良衛們，未必攔得住這群武藝不俗的道士。
方七鬥念頭一轉，好聲好氣道：“兩位兄弟，莫要焦急。莊裡有此變故，我行營之人豈能坐視不理？老二！你領些兵募，護這些山民回山。若遇群狼，正好宰了剝皮！”
丘除安聞言，忙抱拳應下，轉頭便去召集兵募。