簷下竹簾落，案頭書卷香。
河南府衙，二堂書房內，李長源趺坐在一團圓座上，身前是一方恰到好處的卷足案。
案上排著幾隻青瓷小碟。碟中松子、果脯、炒豆等茶點分毫未動，一碗茶湯熱氣嫋嫋，顯然是主人家剛添上不久。
河南尹蕭璟對面而坐，也學著李長源的樣子，彆彆扭扭將腿盤起。時候一久，不免痠麻，臉上卻春風和沐：“此番多謝長源真人奔走相助！若城中胡商罷 市之事、不能妥當化解，數萬小民無米下鍋，必生亂象，屆時蕭某人也難辭其咎。
真人既已探得祆教聖姑意圖，王宮使那邊、我便再拜訪一遭，全力促成此事。至於那位‘中間人’楊少俠，蕭某人思慮再三，覺得交由少尹陳望廬去請、更加合適。前些時日，楊少俠在洛陽西郊斬殺妖修霍仙人，替陳少尹報了殺女之仇。陳少尹早便想見一見這位少年英俠。”
李長源呷了口茶湯，淡笑道：“小徒少不更事，一門心思要行俠仗義，才與洛陽群俠動了手，給河南府添了許多麻煩。還望蕭大人寬宏大量，莫與小徒一般見識才好。”
蕭璟亦拱手笑道：“若能說得太微宮與祆教罷手，楊少俠不但無過、反而有功。蕭某人豈敢怠慢有功之人？”說話間，蕭璟又取了茶壺、給李長源和自己添上，才捧起茶碗道，“俗話說‘名師出高徒’。楊少俠得真人言傳身教，未來成就必不可限量。蕭某人曉得真人茹素忌酒，今日便以茶代酒，敬真人一杯！”
李長源見蕭璟肯既往不咎，也是心頭暗喜，隨即捧起茶碗：“蕭大人勞心費力、為小民斡旋求告，才是一城一地百姓之福！我道門之人慕賢思齊、略盡綿薄，也是應當應分。”
兩人分飲茶湯，相顧大笑。蕭璟胸中鬱結數日的陰霾，登時一掃而空。
便在此時，一抹銀光劃開竹簾、透窗而入，恰好釘在卷足案上。李長源剛剛撩起的拂塵，又徐徐落下，定睛一瞧，卻是枚羽毛狀的飛刀。刀頭扎著一方疊起的紙箋，墨漬尚未乾透。
蕭璟已是面色大變，正要喊人抓刺客，卻見李長源擺擺手道：“無礙！有人傳信，並非行刺。且看看信箋上說得什麼。”
說著，李長源拽起飛刀、取下紙箋，展開看去。上面只寫了寥寥數語：
覃清被擄，令徒失蹤。飛刀為憑，可尋真兇。
行草娟秀，筆法飄逸，當為女子所書。李長源腦海中，已然浮現出柳曉暮那清麗絕俗、又古怪狡黠的模樣。
蕭璟湊在一旁，看得驚疑不定：“真人，信箋何人所發、是否可信？楊少俠當已深陷險地？”
李長源面色凝重：“信箋所言，應當屬實，是一位故人傳訊。這鐵羽飛刀出自蜀中唐門，卻不知何故出現在洛陽……那唐門自來不受朝廷招降敕封，倘或幕後勢力牽涉他們，恐怕有些棘手……”
蕭璟卻釋然道：“真人多慮了。這鐵羽飛刀我恰好識得，乃是崔府‘山翎衛’所用暗器。數日前洛陽群俠堵截祆教聖女，便有‘山翎衛’出手相助。只是崔府為何這般，蕭某人也是百思不解。若要尋人，我可命陳少尹傳令城中各武侯鋪，全力襄助。”
李長源卻已站起身來，拱手行禮道：“謝蕭大人好意！如今太微宮也正四處搜捕我那徒兒，此事尚不宜張揚、免得被鎖甲
衛捷足先登。至於崔府究竟何意，我自會登門詢問。蕭大人只管去尋王縉便可，若能令他稍作退讓，胡商罷 市之患，亦可稍稍紓解。貧道須去找尋徒兒下落，改日再來與蕭大人烹茶論道。”
事出突然，自是十萬火急。蕭璟也不好再強留，忙令人牽來一匹良馬，將他送出府衙才罷。
黃塵漸起，白日微風。
李長源驅馬出了崇政坊，心中仍在盤算，該去何處尋一波可信之人，既可悄無聲息地尋找、亦可避開太微宮耳目？
信馬由韁行了數丈，便至敦化坊前。李長源嘆了口氣，自言自語道：“衝靈子出身上清觀，肯盡心竭力去找的，也只有上清觀的道士。此事少不得、又要勞煩公孫道兄他們啦！且那覃清、本是麟跡觀弟子，若報與元夷子道友知曉，亦必全力搜尋……”
於是雙腿一夾馬腹，徑直往麟跡觀而去。
公孫玄同自攜弟子下山以來，多半時候都在麟跡觀掛單借宿。通遠渠慘禍後，為借行營兵募進駐通遠渠的機會、安排弟子入渠佈置，才又命陸續下山的弟子，就近在聖真觀掛單，以便晝夜行事。
這日難得閒暇，便與麟跡觀觀主、元夷子佟春溪焚香煮茶，在一處靖室中辨析經義。忽有知客女道士叩門稟報：“觀主，長源真人求見！”
兩人這才起身，理了理衣冠，依次出了靖室，便要往玄元大殿前相迎。
卻見李長源一反常態、步履焦急，沿著遊廊便湊了上來：“公孫道兄！元夷子道友！長源剛得了傳訊，衝靈子與貴觀弟子覃清，一人失蹤、一人被擄，如今皆下落不明。還望兩位速派弟子，至城中各處找尋！”
兩人聞言，皆是一驚。公孫玄同先定下心神道：“長源道友，既是他人傳訊，可有什麼線索？”