“哼！假道真禪，名不虛傳！”
柳曉暮聽他說罷，面色終於陰沉下來，鳳眸微抬道，“明明是太微宮挑起的釁端，卻要我祆教逆來順受、忍氣吞聲。以為我教中兄弟，是任人揉圓搓扁的嗎！尉遲淵，姑姑本以為你還分得清是非曲直，今日看來、不過是棵牆頭草。竟還顛倒黑白，跑來給那元載說項！太微宮王縉早便與元載沆瀣一氣、狼狽為奸，此事兩都小民無人不曉。偏你是瞎了麼！”
尉遲淵面色一滯，有些掛不住：“冤冤相報何時了！薊州之亂剛去不過十載，貧道實是不忍胡漢兩族多生齟齬、再造殺傷。”
柳曉暮看一僧一道面露悲憫、苦苦相勸，心中也知不宜與那元載結怨太深。但如今王縉狂性已起、苦苦相逼，恨不能將祆教連根拔起。若祆教稍有露怯，只會換來王縉變本加厲地報復，那時才是真正的滅頂之災。
一念及此，柳曉暮本已活絡的心思、重又堅定下來：“苦竹、尉遲淵，莫再浪費口舌。姑姑今日不但要救走四個教徒，這個姓元的狗輩、也要一併捉回去！好與那王縉討價還價，將捉去的教中兄弟放歸。你們兩個想要保他，還是本事來說話！方才奔行倉促、沒有打過癮，此
刻正好再過過招。”
苦竹禪師長嘆一聲：“柳居士，我等好話說盡，你竟無動於衷。也罷！貧僧只好舍了這身老骨頭，向居士討教一二。”
說罷，卻是袍袖一揮、抬起枯瘦如柴的右掌，向柳曉暮徐徐按去。
柳曉暮見這一掌綿軟搖晃、有氣無力，不禁嘲道：“苦竹，你這幾十年修行、都修到狗身上了嗎？若本領不濟、換那道士來便可，若就剩下這點掌力，可要笑掉大牙了……”
柳曉暮嘴上輕慢、出手卻絲毫不敢大意。方才與這些人交手之時，已知這苦竹和尚絕非泛泛之輩。此時見他掌法古怪、自己竟聞所未聞，心頭也是大覺詫異！當即調動周身陰元之氣，也是翩然一掌打出。
“啵！”
雙掌對在一起，發出清脆聲響，柳曉暮已是面色大變！
那隻枯瘦如柴的手掌，似是帶了某種奇異波動！全然無視柳曉暮磅礴澎湃的陰元之氣，輕易順著她手臂、直直闖入胸口。彷彿無堅不摧、無物不破的一道金芒，瞬間在她神識中盪開。
柳曉暮只覺心頭一絞，腦中嗡然作響。眼前彷彿憑空現出無數細小的“卍”字，看得她眼花繚亂、頭暈目弦。想要視而不見、然後搬運內息驅趕，卻發現全無用處。終於喉頭一甜，一口鮮血自唇角滲出，竟已受了重創！
反觀苦竹禪師，也沒好到哪去。本就枯瘦的身軀、被柳曉暮掌力催動，卻如紙人一般、向後倒飛出去。若非尉遲淵及時扶住，那光潔頭顱便要撞上假山，落個腦漿迸裂的下場。
柳曉暮強忍心中煩惡，將一口血又咽了回去，滿口鮮紅道：“大和尚，好厲害的掌法……竟能一招傷我。只是要救下他，卻還不夠！”
尉遲淵面色陰晴不定，扶著苦竹禪師，轉頭向柳曉暮皺眉道：“柳姑娘，苦竹禪師可是手下留情，你莫自鳴得意！自來邪不勝正，這‘伽羅貝葉掌’傳自天竺，最是光明正大，專克妖精邪祟。你道行再深、也是妖修，想要化作人形，必修習過旁門秘法。若他全力施為，你幾百年道行、今日便要灰飛煙滅……”
苦竹禪師卻是擺擺手、虛弱道：“尉遲觀主，柳居士其實也未盡全力。倘若她不與我比拼掌力，還用劍器，我這對肉掌、又如何敵得過鋒刃之利？”
柳曉暮冷哼一聲：“臨敵對招，心慈手軟。便是受傷，也是活該！尉遲淵，若要動手、便趁早過來！若待我內息稍復，你也非我一合之敵。”說著，下巴微抬，看向假山頂道，“小道士，還要繼續看熱鬧麼？姑姑若失手遠遁，你以為這些人、會放四個教徒活著離開？”
眾人正疑惑間，卻見一道灰影自假山上掠下，頃刻便至柳曉暮身側。轉身便拱手道：“尉遲觀主！晚輩今日只為救人，他日必當登門請罪。”
尉遲淵聽聲觀形、便已認出眼前這蒙面少年，正是脫出上清觀、獨個兒下山雲遊的衝靈子楊朝夕。
心頭不由一突，竟有些犯難起來。